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Op.56 狙撃
ミコトの声明が終了した直後から、全世界規模で国際会議への参加を促す世論が巻き起こった。
そして、その世論に押される形で、各国の政府もアルテシア王国に突きつけていた最後通牒の一時的な取り下げを余儀なくされた。
カムラは国内外の有識者を招き、世界安全保障機構憲章の草案策定に取りかかった。
ミコトも参加を要請され、連日の会議において意見を求められた。
「苦労をかけるな」
休憩時間に、シタンがミコトを労った。
「いえ、あまり役に立てていない気がします……もっと学校の勉強を頑張っておくべきでした」
「ははは、まあ、テラスでコーヒーでもどうだ？ 今日は私が淹れよう」
「……大丈夫ですか？」
「どういう意味だ」
他愛ない会話を交わしながら、ミコトとシタンは並んでテラスへと向かった。
その途上――乾いた音が空気を裂いた。
次いで、力が抜けたように、ミコトが床に倒れた。
「ミコト……？」
訝しげに声をかけるシタンの瞳に、ミコトの身体から流れ出す大量の血が映った。
「……そんな……ダメだ……」
ひざまずき、シタンは震える手でミコトを抱え上げた。
「あ……ああ……っ……ミコト……ミコトおおおおおっ！」
◆
「配慮が足りなかった……十分に予測できる事態だった」
カムラは悔しげに唇を噛んだ。
目の前のベッドには、ミコトが寝かされている。
ミコトは、一命を取り留めたものの、何者かの狙撃を受けた日から意識不明の状態が続いていた。
「…………」
シタンはベッドの傍らに座り、ほとんど睡眠を取らないままミコトを看病していた。
「そろそろ会議の時間だ。すまないが、私は行くよ」
ミコトを見つめながら微動だにしないシタンに告げると、カムラは病室を後にした。
