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Op.24 苦渋の決断
施工部隊の樹械兵たちを徐々に後退させながら、シタンは自ら殿を担って奮戦し、ベリンダの住民が避難する時間を稼ぎ出そうとする。
しかし防壁を乗り越えてくる鋼殻竜の数は、夜陰に勢いづくかのように増えていき、最早、その侵攻を抑えきれない状況に陥っていた。
そして、さらに事態は悪化する。
重厚な防壁を布きれのように突き破り、鋼殻竜の母体であるティアマトが、巨大な姿を現したのだ。
それを目の当たりにしたシタンは、ベリンダの橋桁を吊り下げるメインケーブルを切断するよう、残存するセコイアデンドロンの樹士に指示した。
アルテシア王国の領内に、鋼殻竜の大群を侵入させないようにするための措置だった。
しかし、ベリンダには、未だ多くの住民が取り残されていた。
シタンの命令を受け、セコイアデンドロンがメインケーブルに向けて巨大な斧を振り下ろし始めた。
その意図を察知したかのように、多数の鋼殻竜が群がっていく。
セコイアデンドロンは構うことなく斧を振り下ろし続けるが、あと一歩というところで、四肢を噛みちぎられてしまった。
しかし、そこにシタンの駆るサージェントプラナスが割って入り、わずかに残るメインケーブルのワイヤーへと、銃剣による鋭い斬撃を見舞った。
崩落するベリンダ――。
風に乗って、逃げ遅れた住民たちの悲鳴が聞こえて来る。
それを振り払うかのように、シタンと樹士たちは自らの樹械兵を駆り立て、鬼気迫る勢いで渡河を許した鋼殻竜の掃討戦に移った。
