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山賊襲来

朝、王を隊長に讃歳武館の男達が護衛した荷車が出発した。

男達の中にロドリゲスと早川もいた。

一行は城門を出ると荒野を進んで行く。

日射しが強く皆、大粒の汗をかいている。

「よし、ここで休憩する」王が言った。

各々、腰を降ろし水を飲むなど休憩した。

早川は１人、遠くを眺めていた。ロドリゲスは銃の手入れをする。その様子を数人の男が好奇の眼で見ていた。

「では行くぞ」王が言い、一行は荒野を進んで行く。

前方から騎馬隊が走って来た。

そして、一行の前で止まった。

「ご苦労」騎馬隊の隊長が一行に声をかけた。

「少林寺の残党は見つかったか？」王が聞いた。

「いや。まだまだ見つからん。が、広東に来る事は間違いないだろう。隣街には将軍が御滞在だ」

隊長が言った。

「そうか。では街に着いたら我々も力になろう」

王は言った。

「それは心強い。では我々は行く」隊長が言い、騎馬隊は去って行った。

一行は進み、やがて山道に入った。

さらに進むと川の橋のたもとに来た。

「狭い橋だな」王が言うと橋の向こうから男達が現れた。「山賊だ」王が叫んだ。