彼女と『海』

～ウソとホントウ～

　横長のクローゼットの端にいた僕から、どんどん彼女が遠くなっていく。避けられたのだろうか。

「何で……すか」

　ちゃんときこえなかった。

「なに――」

　僕が言葉を言い終わる前に彼女はこう言った。

「何でまた来たんですか？」

　クローゼットの中は真っ暗だから、彼女の表情はわからない。でも、声はとても怖かった。ぼくを否定するような、そんな声。

　落ち着け、僕。大丈夫だ。彼女は絶対僕のことを覚えている。『今の出来事』が証明しているじゃないか。

　必死に感情を抑えようとする。しかし、目の奥がどんどん熱くなっていって、瞬きでもすれば涙が出てきてしまうだろう。駄目だ。理由はわからないけれど、ここで泣いたら絶対駄目だ。

「会いたかったから」

「――っ！」

　息を呑むのがはっきりとわかった。でもきっと、彼女は僕にそのことを知られたくないんだろうと思う。

　僕はそのことに気づいていないかのように、

「ねえ。本当に僕のこと忘れちゃった？」

　ときく。その声はまるで、畳みかけるようだった。

「うるさい。……貴方なんて、大嫌いよ」

　声が震えていることなんて、はっきりわかった。僕はゆっくり近づいて、彼女に触れる。真っ暗なことなんて、関係なかった。息遣いが彼女の居場所を教えてくれていたから。

「嘘、つかなくていいよ。もう」

「……嘘じゃっ、ないっ！」

　彼女はもう、誤魔化すことができなくなるだろう。もう、明確にわかってしまう程に、彼女の言葉に感情が出てきてしまっていた。

「もう、いいんだよ」

　僕は両手でしっかり、彼女を抱きしめた。「僕は大丈夫」って、伝えるように。優しく、体温を感じて。

「ごめん、なさいっ……。ごめんね」

　手が背中に回され、すすり泣く声が胸に当たる。僕は彼女の耳元で、囁いた。

「ねえ、海に行こうよ」