ポートレート－あの日、私を見てくれた人へ－

【第6話】写真部始動（2）

新たな写真部として部員を集めることになった翌日、昼休みの教室でその続きを話すことになった。

弁当を片付ける音がまだ残っている。陽向が鞄を椅子に引っかけた。

「集まれる？」

机を寄せると、A4のコピー用紙を一枚出し、ペンを置いて俺たちを見上げる。

「新入生向けのポスターだよね」

察した璃奈が眉根を寄せる。

「見学できるって書いてあったほうがいいと思う。最初から入部前提だと来づらいし」

「カメラは貸せるけど、活動内容はどうする？」

俺が言うと、少しだけ間が空いた。

「盛れるほどのこと、やってないでしょ」

璃奈の言葉に、誰も反論しなかった。

「背伸びしないほうがいいよね。そういう人は、最初から別の部を選ぶだろうし」

「来たい人が来る形でよくない？　撮らなくてもいいし、少し話して帰るだけでも」

「それ、今までとあまり変わらなくない？」

「うん。でも、その緩さをちゃんと出すのはありだと思う」

俺は紙を引き寄せてペンを持ち、思いついた言葉を書いた。

見学可。

カメラ貸与。

活動ゆるめ。

全員でそれを見る。

「軽いな」

「でも、そういうほうが合う人はいるでしょ」

昼休みの終わりが近づいて、教室がざわつき始める。

「合同説明会、明後日だよね」

「成果とかは話さなくていいよね。今のままで」

「カメラを通じて交流を深める部活、でいいんじゃない？」

「それならズレないし」

話はそれでまとまった。

最後に俺は皆に向かって考えを伝えた。

「できるだけ集めるようにはする。でも、元は俺たち四人で集まっていただけだし、無理な勧誘は行わないけど、それでいい？」

皆は頷いてくれた。あとは行動するだけだ。

放課後、コピーを取って、手分けして掲示して回った。

それが、新生写真部としての最初の活動だった。

◆　《中原陸》

昼休みの終わり際、廊下にはまだ人が多い。

掲示板の前を通りかかったとき、白い紙が目に入った。

部活のポスターが並ぶ中で、写真部のものは文字が少ない。

見学可。

カメラ貸与。

活動ゆるめ。

立ち止まるほどではなかく、ただ、目に残った。

◆　《西村駿》

翌々日、合同説明会当日。

体育館には部活ごとのスペースが並び、人の声が絶えなかった。

俺たちは決めていた通り、成果の話はしなかった。

活動内容も、必要以上には盛らない。

「写真部です。見学だけでも大丈夫です。カメラや写真を通じて交流を深めることが目的です。ぜひ遊びにきてください。よろしくお願いします」

それだけ伝えて、あとは流れに任せる。

拍手は起きなかったけど、俺の後ろにいた三人は笑っていた。

それを見て、部活として始まったという実感が、少しだけ加わった。

説明会が終わると、人の流れが一気に動き出す。部活別に分かれての呼び込みが始まる。

俺達も割り当てられた場所でカメラや写真の展示をし、他の部の邪魔にならない程度に声を出した。

人気の部活の前には、すぐに輪ができた。だが、写真部の前は相変わらず静かだった。

「まあ、すぐには来ないよね」

「うん。気長に待とう」

規定の時間が終わり、誰かを引き止めることもなく、そのまま片付けに入る。

説明会を終え、俺たちは部室へ戻った。

◆　《中原陸》

体育館の端で、中原陸は立ったまま様子を見ていた。

前に出る部活もあれば、声を張る先輩もいる。拍手が起きるところもあった。

写真部の説明は短かった。

静かで、すぐに終わった。

それでも、変だとは思わなかった。むしろ、目立たなかったことが印象に残った。

説明会が終わり、人が動き出す。陸も流れに混ざって、体育館を出た。

◆　《西村駿》

説明会の翌日。

放課後の部室は、昨日までと特に変わらない。

窓は半分だけ開いていて、外の声が薄く入ってくる。

俺と陽向と璃奈が先に来ていて、悠斗の姿はまだなかった。

「今日、誰か来るかな」

「すぐは来ないでしょ」

陽向の言葉に、璃奈が昨日の展示で使った三脚をロッカーに置きながら返す。

「昨日活動始めたばっかりだし」

「だよね」

そのまま、別の話題に移るでもなく、時間だけが過ぎる。

しばらくして、ドアが開いた。

「遅れた」

悠斗が、缶を片手に入ってくる。

「自販機？」

「うん。帰りに一年生と少し話した」

「勧誘したの？」

「勧誘ってほどでもないよ。写真部って言っただけ」

「それで？」

「それだけ」

俺は頷いた。

「そっか…まあ、待つしかないよね」

誰も異論は出さなかった。まだ焦る必要はない。

部室の空気も、特に変わることなく、和やかなまま、その日は終わった。

◆　《中原陸》

放課後の廊下は、昼間より静かだった。

掲示板の前で、陸は足を止めた。写真部のポスターが貼られている。

昨日と同じところで、また足が止まった、と思う。

白地で、少ない文字だけのポスター。それを見ていると、声をかけられた。

「一年生？」

振り向くと、知らない男子が立っていた。ネクタイの色を見て、ニ年生だと分かる。

「どこか、もう考えてるところある？」

「いや、まだです」

「そっか」

少し間を置いてから、続ける。

「写真部なんだけど。良かったら、見に来るだけでもいいから遊びにきて」

それだけ言って、続きを待たなかった。条件も、期待も、何かを頼まれる感じもしなかった。

昨日まで聞いてきた勧誘とは、明らかに違っていた。

引き止められる前提じゃないだけで、少しだけ息がしやすかった。

立ち止まり、ゆっくり息を吐く。

「考えときます」

「うん」

それだけ言って、その人は廊下を歩いていった。

陸はもう一度ポスターに視線を戻した。さっきよりも近づいて見る。

「見学可」

その文字を、今度はちゃんと読んだ。少し迷って、その場を離れた。

◆

部活を決める時期になっても、正直、あまり気が進まなかった。

部活には入りたかったが、選ぶ行為そのものが、少し億劫だった。

その理由を考えているうちに、中学の頃のことを思い出していた。

バスケ部に所属していた。練習も自分なりに頑張っていたと思う。

試合前、ベンチに座っていると、顧問がコートの中央でメンバーを呼ぶ。

名前が呼ばれる順番は、だいたい決まっていた。

だが、その中に、自分はいなかった。

何度か出たいと言ったことはある。しかし、結局選ばれることはなかった。

それ以来、自分から何かを選ぶ、という感覚が、少し遠くなった。

高校に入って、いくつかの部活から勧誘があった。

話を聞いていると、入る前から予定を聞かれたり、役割の話になったりする。

それが普通の流れだと思う。

でもそのたびに、また選ばれなくなる自分の立ち位置が、決まっていく感じがした。

写真部の先輩は、そういったことを一切言わなかった。

見学だけでもいい。遊びに来るだけでいい。

それだけで、考えられたし、気持ちが軽くなった。

合わなかったら、入らなければいい。

そう思えたら、足取りまで軽くなった。

だから翌日の放課後、俺は写真部の部室の前に立っていた。

◆　《西村駿》

放課後の写真部。いつもの光景。はノックの音で変化が起きた。

ドアを開けると顔を緊張に強張らせた男子がそこにいた。

「一年の中原です。写真部、見学できますか」

「ああ、うん。大丈夫だよ。ようこそ」

「良かったら中に入って」

「今日も何もしてない日だけどね」

「ほんとに」

「だから、見てるだけでいいよ」

皆が静かに声をかける。それで彼も緊張がほぐれてきたようだ。

軽い世間話を交え、しばらくすると、机の上のカメラに視線が向く。

「……これ、触ってもいいですか」

「うん」

「落とさなければ大丈夫」

中原は電源を入れて、窓の外にファインダーを向け、ボタンを押す。

小さく音がして、そのままシャッターが切れた。

「撮れた」

「撮れてるね」

運動部の活動が写った、日常の一コマ。

「いい一枚だね」

少しだけ、間があり、中原は照れくさそうに笑った。

◆

「じゃあ、今日はこのへんで」

「お疲れさま」

「またね」

「ありがとうございました」

「うん。また来て」

廊下に出てから、誰もが笑顔だった。

大げさなことは何もない。入部するかも決めてない一年生が来ただけ。

でも、一歩は前進した気がする。そんな手応えが感じられた。