第三話 「合縁奇縁 （あいえんきえん）」
「この物語は、登場人物や団体・事柄などはフィクションでござる！」
葛飾北祭
「浮世絵は外国人に売れそうな気がする…」
店主「旦那、そろそろ店を閉めたいんですがねぇ？」
中年「ん？う～ん…」
店主「早くしないとうちのかかあが五月蝿いんですよ！」
中年「はぁ？うちだって妻と義母が居て五月蝿いんだよ！！」
店主「なら早く帰ってくださいよぉ！」
中年「だから帰れねぇーんだよぉ！！」
店主「そう言われまして……どうしてもって言うんなら表でお願いしますよ！」
中年「こんな季節に外出たらおめ～！虫に喰われちまうわ！」
店主「こりゃたちの悪い旦那だなぁ…」
赤侍「主人はいるかい？」
店主「こ、これは赤侍 （あかさむらい）さま！？」
赤侍
「わざわざ昼間の営業の邪魔にならねぇーように夜にきてやったぞ？
ん？まだ酔っ払いがいるのかぁ…まぁ、いいわ。で返答は？」
店主
「あの～申し訳ございませんが…みかじめ料はうちの店では払えません！」
赤侍
「ほぅ？じゃーあの方に逆らうって言うんだな？いや、俺は良いんだよ？
でもねぇ、こちらも雇われ。仕事はこなさないと、おまんま喰えねぇーのよ？
払えないなら払って貰うようにするしかないねぇ～？」
店主
「ご勘弁ください！店の切り盛りも一杯一杯なんですよ！
それに働けなくなるとまだ小さい子供たちが…」
赤侍
「うるせぇ～！！！野郎ども！！店叩き潰せ！！！」
中年
「ごちゃごちゃ何を抜かしているっ！五月蝿くてイイ夢見てるのに邪魔するな！」
赤侍
「酔っ払いのおっさんが何を言っている？我々を見て何とも思わないのか？」
中年
「ああ、三下 (さんした)が何を言っている」
赤侍
「ふん、良い度胸だ！だが店ごと一緒に潰してやるよ！」
【遠山の禁さん－必殺幕末編－】
「第三話
合縁奇縁 （あいえんきえん）」
阿歩郎
「ふ～ん、小間使い荒いわねぇ。ちょいと休憩！って何かあったの？」
町人Ａ
「ああ、何でも昨晩この居酒屋のおやっさんに金払えって入った輩が
一瞬でバッサバッサと倒されたんだってよぉ！」
町人Ｂ
「たまたま居合わせた中年のおっさんがやったとかやらないとか…
最近ここいらでみかじめ料とか求めるのがいるとは聞いてたが
これで少しは静かになるのかねぇ。」
阿歩郎
「ふ～ん。世の中、悪い奴だけではないってことねぇ。でも誰かしら？
イイ男？妄想だけで３杯は飯いけそう♪♪」
【－北町奉行所内－】
遠山
「思ったほど情報が集まらないものだな」
北祭
「何せいろいろ事件があったお陰で人手が無くて…」
遠山
「確かに。老中鳥井時代にまともな人間は政治の中枢から外されたり、
飛ばされたりで酷かったと聞く。優秀な人材は今や音信不通。
出身の藩に身を寄せたものも数多い。」
北祭
「今更、戻れって言うのも酷な話ですからねぇ。」
遠山
「うむ、いまだ権力を失った鳥井とはいえ、奴の派閥の連中はいまだ数はいる。
下手な動きをすると首を狙われかねないかも知れない…」
北祭
「とはいえ、日常業務に追われていては…」
遠山
「よし！逃げよう！」
秘書
「無理です。」
【－大江戸下町・平賀源外亭－】
脇賀源外
「おっ！久しぶりだな！」
お通
「あの、お待たせしてすいませんでした！どうぞ。」
源外
「ん？どうしたこの金？」
お通
「私、遊女として働くことになったんです。その支度金です。」
源外
「な、なんだって！？おめー！！」
お通
「良いんです！父の病気を治すにもお金が要りますし…」
源外
「だからそれは利子も取らねぇ！出世払いで良いと言っただろ？」
お通
「はい、とても嬉しかった。感謝しています。ですからその出世払いです、ニコ」
源外
「…言ってくれりゃー仕事なんか他に紹介したのに。」
お通
「今日からお世話になるのでしばらく父を宜しくお願いします。」
源外
「ああ、任せときな！…体、大事にな。」
お通「…はい。」
【－秩父山中－】
ジイ
「あいつは何処行った！！」
曲者一
「任務でござるよ！ござる！」
ジイ
「わしの知らない任務とはなんだ？」
曲者ニ
「これは我らが遣り残したこと故、ジイ様に迷惑は掛けないぞ！」
ジイ
「…これからは勝手に動くなよ？」
曲者一
「分かったでござるよ！ござる！」
ジイ
「ところで鳥井の方はどうなった？」
曲者一
「幕府転覆に人を集めているでござるよ！ござる！
最近は幕府に不信感を抱くものとの接触をしに薩摩・長州などへ」
ジイ
「外国から武器を買い付け戦争の準備か？ほっほっほ！
ガキどもがぁ！？たわけたことを…副将軍をなめるなよ！」
曲者ニ
「（兄上！こいつ結局なにがしたいでござるか？）」
曲者一
「（遠山に復讐、鳥井の幕府転覆を阻止。
…ようは自分が将軍に返り咲きたいんだろ？）」
曲者ニ
「（なるほど。でもこの人の器では無理そうでござるが？）」
曲者一
「（ほんとのたわけは自分とは気づいてない。
我々はジイ様と鳥井様と掛け持ちをするのも、
将来のこの国を治める者を探すため。今はまだ流れに身を任せよう…）」
－つづく－
