第69話『襲撃者と三馬鹿』
後ろに倒れる敵プレイヤーを咄嗟に支えた徳正さんは、日本刀を素早く鞘に納めた。
「とりあえず気絶したみたいだけど、これどうする〜？置いていく〜？」
「置いていく一択でしょー。連れて行っても、意味ないしー。その辺に放置しておけば、良くなーい？」
『僕もシムナと同意見だ』
確かにそれが一番かも。下手に連れ回すより、ゴーレムの居ない場所へ置いていった方が安全だし。
とりあえず、怪我だけ治してここを去ろう。
私は徳正さんの手によって、地面に寝かせられた敵プレイヤーへ手をかざす。
「《パーフェクトヒール》」
最上級の治癒魔法を施すと、フワッと柔らかい光が彼の体を包み込んだ。
陽だまりみたいに暖かいソレは、彼の傷を癒していく。
間もなくして発汗や吐血は収まり、呼吸も安定してきた。
とりあえず、これで死ぬ心配はないだろう。
敵の容態を確認し、私はラルカさんの腕をやんわり振りほどいた。
早く、次の街に行かないと……！街巡りが終わったら、目撃者の少ない郊外にも足を運ばないといけないし！
「皆さん、疲れているところ申し訳ありませんが、次の街に移動しま……」
「────アヤっ！？」
『移動しましょう』と続ける筈だった言葉は、やけに耳に残るバリトンボイスに遮られた。
あ、あや？それって、誰！？まさか、私のことじゃないよね！、
混乱しつつも声の主を探すと────敵プレイヤーが目に入る。
「アヤ！アヤだよな！？俺っ！俺だよ！レオン！一ヶ月前まで、付き合っていただろ！？」
「は、はい！？付き合っていた！？私と貴方が、ですか！？」
「そうだ！もう忘れたのか！？」
私と視線が交わるなり、ガバッと勢いよく起き上がった敵プレイヤー────改め、レオンさんは距離を詰めてきた。
そのレモンイエローの瞳からは、焦りがヒシヒシと伝わってくる。
ちょ、ちょっと待って！？私、貴方と初対面なんだけど！？
ていうか、今から一ヶ月前って……『虐殺の紅月』に加入したばかりの頃じゃない！
確実に人違いだって！
『色恋にうつつを抜かせるほど暇じゃない！』と考える中、徳正さん達はショックを受けたような表情を浮かべた。
「えっ！？ラーちゃん、俺っちというものがありながら浮気！？しかも、こんな弱い男と！？」
「ラミエル！悪いことは言わないから、僕にしておきなよ！僕の方が強いし、優しいし、格好いいよ！？」
『二人とも、落ち着け。この男の口振りだと、恐らく今は付き合っていない。元恋人同士ってところだろう。今、僕らのすべきことは復縁を邪魔することだけだ』
「らみえる……？アヤ、名前を変えたのか？」
「……」
徳正さん達のせいで誤解を解くタイミングを見失った私は、嘆息する。
『なんだ？この茶番は……』と思いながら。
「ラーちゃん、こいつにズバッと言ってやって〜！ラーちゃんの彼氏は、俺っちだって〜！」
「徳正、馬鹿じゃないのー？ラミエルの今の彼氏は、僕なんだけどー？」
『二人とも、落ち着け。現実を見ろ。ラミエルの彼氏は僕だ。ラミエルとは、もうハグもした仲だからな』
「アヤ……お前、俺と別れてから男癖悪くなったか？つーか、男の趣味変わったな……？」
「ねぇ〜、ずっと気になってたんだけど、その『あや』ってラーちゃんの本名〜？」
「あっ！それ、僕もずっと気になってたー！」
『待て、二人とも。そこは突っ込まないお約束だぞ。ネット仲間に本名を尋ねるのは、タブーだ。ここは適当に流すべきだろう』
「アヤは本名じゃねぇーよ？前、俺と付き合っていた時のネット名だ。今はラミエルに改名したらしいけどな」
ギャーギャーと言い合いを繰り広げるいつもの三人とレオンさんに、私は頭を抱える。
『いい加減にしてくれ……』と辟易しつつ、事態の収拾のため口を開いた。
「私はレオンさんの言う『あや』さんじゃ、ありません。アカウント登録時からずっと、ラミエルです。恐らく、レオンさんは人違いをなさっているかと」
「「『「えっ……？」』」」
別人だと断言した私に、レオンさんを含める四人が動揺を示した。
はっ……？徳正さん達も、私を『あや』だと思い込んでいたの？
別人だと分かった上で、茶番を繰り広げていた訳ではなく？
もしかして皆さん、私の思っている以上に馬鹿だったりする？
『人違いだと気づくタイミングは沢山あっただろうに』と呆れ返り、お馬鹿な三人組を一瞥した。
「私は『虐殺の紅月』に所属する、回復師のラミエルです。とりあえず、手短に説明しますね？こちらも時間がないので……先程も申し上げた通り、私は貴方の言う『あや』さんではありません。そして────」
ゲーム内ディスプレイに表示された時刻を気にしつつ、私は誤解を解くためひたすら弁解した。
