第4話『今後の方針』
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Ｎｏ.４：サウスダンジョン前
Ｎｏ.６：サウスの街
Ｎｏ.５：ラボ内です
Ｎｏ.３：ウエストの街よ
Ｎｏ.２：俺っちとＮｏ.７はイーストダンジョン前だよ〜
Ｎｏ.１：把握
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このナンバーは『虐殺の紅月』のグループチャット内で使われる個々の名前で、パーティーに加入した順番を示している。
ちなみにＮｏ.１がリーダー、Ｎｏ.２が徳正さん、Ｎｏ.７が私である。
何でグループ内での名前をナンバーにするのかは分からないが、これはこれで良いかなと思っている。
だって、なんか闇の組織のグルチャみたいでドキドキするもん。
と言っても、普段はあまり使われていないけど……。
たま〜に徳正さんが、どうでもいい近況報告をする程度。
なので、こうしてちゃんと会話出来ているのは珍しい。というか、私が加入してから初めてのことだ。
その“初めて”が自分達の命を脅かすデスゲーム関連であることは、少し複雑だけど……。
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Ｎｏ.１：全員、イーストの南寄りにあるリユニオンタウンに集合
Ｎｏ.１：誰かＮｏ.５を拾って来れるか？
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全員の現在位置から、リーダーは直ぐに集合出来そうな場所を割り出した。
たった数分しか経っていないのに、凄い計算力と決断力である。
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Ｎｏ.３：拾ってあげたいんだけど、転移魔法の最大移動距離が100ｍ前後に制限されちゃってて
Ｎｏ.３：私はちょっと厳しいかも
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Ｎｏ.３は全属性持ちの魔法使いで、私が加入するまで回復師の役割も果たしていた凄い人だ。
全属性持ちなので、もちろん転移魔法も使える。
きっと、あのメールを読んだ後すぐに転移魔法の最大移動距離を調べたんだ……。
凄いなぁ……私は慌てるばかりで、そんなの眼中になかったもん。
「転移魔法の制限かぁ〜。いやぁ、なかなか厳しいねぇ〜……」
『100ｍ前後なら、走った方が早い』とボヤき、徳正さんは自身の顎を撫でた。
かと思えば、不意にこちらへ目を向ける。
「ねぇ、ラーちゃん。Ｎｏ.５のことだけど、俺っち達が一番近い位置に居るし、拾ってもいいかな〜？ちょっと遠回りになっちゃうけど、他の子に任せるのは酷でしょ〜？」
確かに。Ｎｏ.５の居るラボは、イーストの最奥エリアにあるという話だもんね。
他のメンバーに頼むとなると、かなりの遠回り及び時間ロスを強いられる。
さすがにそれは可哀想だろう。
それにＮｏ.５さんには前々から興味あったし、ちょうどいい。
「そうですね。私達がＮｏ.５さんと合流して、集合地点に向かいましょう」
「ラーちゃんなら、そう言ってくれると思ってたよ〜」
ヒュー♪と無駄に上手い口笛を吹き、徳正さんは慣れた手つきでキーボードを打ち込む。
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Ｎｏ.２：俺っち達が拾っていくよ〜
Ｎｏ.２：一番近い位置に居るし〜
Ｎｏ.５：すみません……お手数をお掛けします
Ｎｏ.２：いやいや〜全然気にしないで〜
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Ｎｏ.５さんって、凄く謙虚っていうか……礼儀正しい人だな。
失礼かもしれないけど、『虐殺の紅月』にこんな礼儀正しい人居たんだ……。
『Ｎｏ.７さんもよろしくお願いします』とわざわざ名指しでお願いしてくるＮｏ.５さんに、私は少し感動してしまう。
『言葉遣いも丁寧だし、現実では社会人かもしれない』などと思いながら、当たり障りない返信をした。
私がガッツリ関わったパーティーメンバーって、徳間さんだけだからなんか緊張するな。
『この返信で大丈夫かな？』と心配しつつ、チャット画面を眺める。
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Ｎｏ.１：とりあえず、これで決まったな
Ｎｏ.１：当分の目標は、『虐殺の紅月』のメンバー全員の集結。不要な戦闘は避けてくれ
Ｎｏ.１：言わなくても分かってると思うが、ＰＫはしばらく禁止だ
Ｎｏ.１：あのメールの内容が事実なら、ＰＫは現実世界の殺しと同じになる。
Ｎｏ.１：俺はお前達を犯罪者にはしたくない
Ｎｏ.１：もちろん、止むを得ない状況であれば許可するが、基本はナシだと思っていてくれ
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ＰＫ行為の禁止、か。まあ、それは当然だろう。
あのメール内容を見た後に、ＰＫなんて常識のある人じゃ続けられないよ。
そう────常識のある人なら。
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Ｎｏ.６：えー！ＰＫ駄目なの！？
Ｎｏ.４：……善処する
Ｎｏ.５：あの……トラップに引っ掛かって死んでしまった場合は、どうすれば……？
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徳正さんからＮｏ.６さんとＮｏ.４さんは無類のＰＫ好きだよ、と聞かせられてはいたが……Ｎｏ.５さん！貴方もですか！？
ていうか、トラップって何！？そんなものあるの！？
「ハハッ！皆、本当にＰＫ大好きだなぁ〜」
「いや、笑い事じゃないと思うんですけど……！？」
『ＰＫは現実世界での殺しと同義』と聞いた後に、この発言って……かなり、やばくないですか！？
そこまでＰＫにこだわる理由が、分からないんですけど！！
リーダーと徳正さん、それからＮｏ.３さんとしか関わってこなかった私はメンバーのクレイジーさに驚愕。
確かに好き好んでＰＫするくらいだから、多少人とズレた感性を持っているんだろうとは思っていた……けど！ここまでズレてるとは思わなかったの！
「はははっ！まあ、ＰＫ大好き組とＮｏ.５については主君がどうにかするでしょ〜。とりあえず、俺っち達は移動しよっか〜？情報の整理も、途中だったし」
「あ、はい！そうですね」
まだ情報交換の途中だったことを思い出し、私はコクコクと頷く。
『歩きながら話そう』と言って道無き道を行く徳正さんに、私も続いた。
時刻は二十三時五十六分。もうすぐ、ナイトタイムが来る。
ナイトタイムとは、０時から四時までゲーム内が真っ暗になる時間帯のことだ。
真っ暗と言っても、星や月はきちんと存在しているため足元程度は何とか見える。
月の満ち欠けや天気によって、多少差はあるが。
『ＦＲＯって、変なところで拘るから……』と苦笑しつつ、私は徳正さんの半歩後ろを歩く。
森の木々を眺めながら。
「で、情報整理に戻るけど────ぶっちゃけ、ラーちゃんは“ゲームクリアの定義”って何だと思う〜？」
こちらを試すような質問に、私は僅かに目を見開いた。
と同時に、夜の帳が降りる。
今────日付けが変わった。
