第21話『外食』
それから、私達はアラクネさんのリクエストで洋食店の『美食の森』を訪れていた。
ここは生産系ギルドの営むお店で、結構人気が高い。リユニオンタウンの他にも、幾つか支店があった。
「ねぇねぇ、どれにする〜？洋食なんて久しぶりだから、テンション上がるね〜」
「そ、そそそそそ、そうですね！」
『最近はずっと木の実や焼き魚ばかりだったから、まともな食事自体久しぶりだ』
「緊急招集ですから、他の街に寄る余裕なんてありませんもんね」
『まあ、そもそもここでは食事する必要もないのだが』と思いつつ、メニュー表を覗き込む。
そこには、現実世界のファミレスと同じようなメニューがズラリと並んでいた。
『おお、お子様ランチまである』と半ば感心していると、徳正さんが片手を挙げる。
「はいはーい！店員さん、注文いーい？俺っちはハンバーグのＡセット〜」
「わ、わわわわわわ、私はベーグルサンドとシチューのセットでお願いします！」
「じゃあ、私はオムライスとコンスープのセットで」
『僕はお子様ランチのＢセット。玩具はクマのストラップでお願いする』
……えっ！？ラルカさん、お子様ランチ食べるの！？
ていうか、おまけの玩具まで細かく指定する人、子供以外で初めて見たんだけど……！？
動揺のあまり固まる中、注文を取りに来た店員さんは何とか表情を取り繕う。
「え、えーと……ご注文を繰り返させて頂きます。ハンバーグのＡセットがお一つ、ベーグルサンドとシチューのセットがお一つ、オムライスとコンスープのセットがお一つ、お子様ランチＢセットがお一つ。ご注文は以上でよろしかったでしょうか？」
『クマのストラップ、忘れないでくれよ』
「は、はい……きちんと持って参ります」
クマのストラップに異常な執着を見せるラルカさんに、店員のお姉さんは若干引き気味に答えた。
かと思えば、直ぐお店の奥に引っ込んでしまう。
心中お察しします……。
店員さんの労をねぎらい、私は心の中で合掌した。
『ウチのメンバーが、すみません』と謝る中、注文した料理とクマのストラップは運び込まれる。
出来たてホカホカの料理たちを前に、私達は頬を緩めた。
「ではでは〜、いっただきまーす！」
「い、いただきます！！」
「いただきます」
『いただきます』
私達は食事の挨拶を終えるや否や、久々の洋食にかぶりついた。
んー！卵ふわふわ〜！ケチャップライスの味付けも絶妙で、全然しつこくない〜！美味しい！！
『これなら、いくらでも食べられる〜！』と思いながら、私はオムライスを食べ進める。
────と、ここでグチャという音が耳を掠めた。
「ちょ、ラルカ〜。食べる時くらい、着ぐるみ脱いだら〜？」
『この着ぐるみが、僕の本体だ』
「ちょっと意味分かんないかな〜？てか、それちゃんと食べられてるの〜？」
『ああ。きちんと食べられている。お子様ハンバーグの味がちゃんとするからな』
「そ、そう〜？なら、いいんだけどさ〜」
あのおふざけ大好きＫＹマンの徳正さんを、引かせるなんて……やっぱり、この人ただ者じゃない！
着ぐるみの口部分にソースたっぷりのハンバーグを押し込むラルカさんに、私は少しばかり警戒心を募らせる。
『徳正さん以上にキャラの濃い人なんて、居たんだ』と思案する中、ラルカさんは顔を上げた。
『うまい』
「そ、そそそそそそそ、それは良かったです！」
『また皆で来よう』
「店、出禁になってなければね〜」
『お子様ランチの玩具をコンプリートしたい』
「か、可愛いですね〜！このストラップ！」
ラルカさんの手にあるクマのストラップを見つめ、私はパンッと手を合わせる。
『凄く素敵』ということを強調するために。
そのおかげか、ラルカさんの機嫌は少し良くなった。
な、何なんだ？この人。
クマが好きなのか？いや、絶対そうだよね！？
ここまでクマだらけだと、嫌でも気づくよ！
『これで好きじゃなかったら逆に驚く』と考える私の前で、ラルカさんは汚れてしまった口元を手で拭う。
その仕草は妙にスマートだが、着ぐるみのせいで台無しだった。
『ご馳走様』
そう言って……いや、書いて？ラルカさんはパーフェクトクリーンを取り出した。
と同時に、ソレを発動させる。
パーフェクトクリーンとは、使用者の周りや使用者自身を綺麗にするアイテムのこと。
見た目はただの小さな白い紙で、持ち運びにも便利。
そのため、旅好きの間では重宝されている。
パーフェクトクリーンを持ってるなら、最初から使えば良かったのに……。
どう頑張っても言動が読めないラルカさんに苦笑を漏らし、私も残りのオムライスも平らげた。
