第191話『第四十九階層』
そして、私達は一気に第四十二階層から第四十八階層まで駆け抜けると、第四十九階層に降り立った。
第四十九階層の魔物は大型犬の体と山猫に似た顔を持つ、グーロという魔物だ。
大食らいで気性が荒い反面、仲間との連携は完璧。
主な攻撃手段は、噛みつきや突進などの物理攻撃である。
─────というのが、公式に載っていた情報だった。
「あの犬……いや、猫かなー？まあ、とにかく涎垂らしていてきもーい！僕、ああいう系の魔物苦手なんだよねー。もっと清潔感のある魔物がいいー」
「気持ちは分からなくもないですが、魔物に清潔感を求めるのは少々無理があるかと……」
苦笑交じりにそう答えると、シムナさんは『えー！そんなぁ！』と項垂れた。
手に持つ銀の斧を撫でながら、深い溜め息を零す。
「血で汚れるのは大歓迎だけど、涎で汚れるのは嫌だなー。僕、これでも綺麗好きだからさー」
「あっ、血はいいんですね……」
「うん！だって、血は綺麗だもーん！」
血は綺麗……なのか？
だって、血も涎も大きな括りで言えば、体液でしょ？
別に綺麗ではないと思うんだけど……ＰＫ大好きマンの気持ちを理解するのは、やっぱり難しいな。
「────あっ！ラミエルー！涎垂らし野郎がこっちに来たよー！」
そう言って、シムナさんはある方向を指さす。
その先には────確かにこちらへ向かって来るグーロの姿があった。それも、三匹。
「公式の記述通り、グーロは集団の狩りを心掛けているようですね」
「だねー。まあ、束になったところで僕には敵わないけどー。雑魚がいくら集まったところで、強くなれる訳じゃないからー」
そう言ってアイテムボックスから狙撃銃を取り出し、シムナさんはおもむろに構える。
どうやら、斧をグーロの唾液で汚さないために大嫌いな銃撃戦を選んだらしい。
「いちいち撃つのも面倒だし、一気に片付けちゃおっかなー？ねぇーねぇー、ラミエルー！スキル使ってもいーい？」
「スキル……ですか？シムナさんが？」
「うん！だって、スキルを使って一気に片付けた方が楽でしょー？」
シムナさんは数時間前の爆発事件を覚えていないのか、『楽だから』という理由でスキルの使用許可を求めてきた。
子供のような無邪気な笑みを見せる彼の前で、私は小さく頭を振る。
「シムナさん、第二十階層のサンダーバード戦でスキルを使い、大爆発を引き起こしたこと覚えてないんですか？」
「もちろん、覚えているよー！だから、こうしてラミエルに許可を取っているんじゃーん！」
「じゃあ、私がダメだと言えばスキルは使わないんですか？」
「うん！その時はスキルじゃなくて、ロケットランチャーを使うー！」
「……」
彼の口から飛び出した物騒な単語を前に、私は思わず頭を抱え込んだ。
こんな人が密集している空間で、ロケットランチャーなんて使ったら誰かしら怪我するでしょ！！
と叫びたくなるのを、必死に抑えて……。
「……つかぬ事をお聞きしますが、何故シムナさんがロケットランチャーを持っているんですか？」
「んー？えーっとねー、アラクネに頼んで作って貰ったんだー。まだ試作品段階だから、安全は保証出来ないって言っていたけどー」
「……」
更に不安を加速させる単語が飛び交い、私はもう何も言えなかった。
言葉を失う私を見て、シムナさんは不思議そうにコテンと首を傾げる。
とりあえず、スキルもロケットランチャーも使わせちゃダメだ……。
万が一のことがあったら、私はリーダーに顔向け出来ない……。
「シムナさん、スキルとロケットランチャーの使用は許可出来ません。普通に狙撃してください、普通に」
「えー！どっちもダメなのー！？」
「はい。だって、どちらを使用しても周りに被害が出るでしょう？」
「うーん……確かにそれは否定出来ないけどー……でも！一気に片付けた方が、楽ちんだよー！？」
お強請り上手なシムナさんはお祈りポーズを取り、うるうるした目でこちらを見つめてくる。
が、今回ばかりは譲れないのでこちらも心を鬼にした。
「どんなに楽でも安全性が保証出来ないものは、許可出来ません」
「むぅー！ラミエルとミラは僕が守るのにー！二人の安全は僕が保証するよー！？」
「私とミラさんの安全だけ、保証されても困ります。他のプレイヤーの安全も保証してくれませんと」
シムナさんの言い分を論外だと切り捨てれば、彼はプクッと頬を膨らませて拗ねてしまった。
どうしても、スキルやロケットランチャーを使いたかったらしい。
はぁ……反応は子供そのものなのに、考えや行動が物騒なんだよなぁ……。
見た目と中身のギャップが凄すぎる。
「ちぇーーー！分かったよー。普通に狙撃するー」
「ご理解頂き、ありがとうございます」
ペコリと小さく頭を下げる私に、シムナさんはムスッとした表情のまま一つ頷いた。
かと思えば、改めて銃を構える。
その先には、直ぐそこまで差し迫ったグーロ達の姿があった。
「僕、今とっても機嫌悪いから、さっさと死んでよねー！涎垂らし野郎！」
そう言うが早いか、シムナさんはダンダンダン！と続けざまに三発銃弾を撃った。
すると、グーロ達の脳天にそれぞれ風穴が空く。
と同時に、体勢を崩して後ろに倒れた。
即座に光の粒子と化すグーロ達を前に、シムナさんは思い切り顔を顰める。
「おぇー！最後まで涎を垂らしながら、死んでいるんだけどー！きもーい！」
『銃に変えておいて良かったー！』と叫びながら、シムナさんは別のグーロを撃っていく。
そして、あっという間に壊滅させた。
