第177話『第二十五階層』
────それから第二十二〜第二十四階層まで駆け抜けた私達は、第二十五階層まで来ていた。
辺りに漂うじめじめとした空気を前に、私達は武器を構える。
第二十五階層の魔物は────セイレーン。
鳥の姿をした魔物で、首元に魚のような鱗が付いている。
主な攻撃手段は、水の咆哮と体当たりだ。
「防御班、気ぃ引き締めや！セイレーンの水の咆哮は岩をも砕く威力やからな！」
「盾使いは列の外に移動してください！結界師は出来るだけ、広範囲に結界を展開！」
「「「はい！」」」
防御班はアヤさんの指示に従って、急いで守りを固める。
────と、ここでセイレーンが水の咆哮を発動させた。
物凄い速さで迫ってくるソレは結界へぶち当たり、何枚か破損させる。
「セイレーンの水の咆哮、予想以上の威力とスピードですね……」
「え、そーお？あのくらい、普通じゃなーい？」
「……シムナさんに共感を求めた私が、間違ってました」
自分基準で物事を判断するシムナさんにほとほと呆れ返り、私は一つ息を吐く。
その瞬間、
「おい！そこ、危ないぞ！」
と、誰かに声を掛けられた。
ハッとして顔を上げると、破壊された結界からこちらへ向かってくるセイレーンの姿が目に入る。
『グギャァァァァ！』という汚い鳴き声を前に、私はギョッとした。
「し、シムナさん！セイレーンが……！」
「ん？あぁ、あの汚い鳥のことー？なんか、こっちに向かってきてるねー」
いや、『こっちに向かってきてるねー』って、それだけ！？
もっと、何かないの！？
「あの汚い鳥、引く気はないみたいだねー。仕方ないなぁ……あんまり気乗りしないけど、僕が相手してあげるー！」
そう宣言するや否や、シムナさんはアイテムボックスから金と銀の斧を取り出した。
かと思えば、トンッと地面を蹴り上げる。
そして、セイレーンの前に躍り出た。
「え、おい！あれは大丈夫なのか！？」
「いくら、シムナさんでもあれは無茶があるんじゃ……」
「おい！誰かシムナさんを魔法で援護しろ！」
「今からじゃ、間に合わないよ！私達が詠唱を終える前に、セイレーンの水の咆哮が飛び出すわ！」
ワーワー！と言い合いを繰り広げる攻略メンバーに、私は小さく肩を竦める。
「シムナさんに援護なんて、必要ありませんよ」
『むしろ、邪魔になっちゃう』と思案する中、セイレーンはシムナさん目掛けて水の咆哮を放った。
その途端、女性陣は悲鳴を上げる。
だが、しかし……シムナさんは余裕の笑みで、攻撃を────真っ二つに切り裂いた。
「あははははっ！！ねぇーねぇー！君の攻撃って、その程度なのー？弱すぎて、話にならないんだけどー！」
『グギャァァァァ！！』
「えー？なんて言ってるか、分かんなーい！僕、鳥語とか知らないしー」
『グギャギャ、グギャァァァァ！』
「はははっ！やっぱ、何回聞いても分かんないやー！ていうか……」
シムナさんはそこで言葉を区切ると、空中に浮いたまま斧を構えた。
かと思えば、思い切り投げつける。
『落下しながら物を投げるだなんて、器用な人だな』と感心する中、二本の斧はセイレーンの口内と脳天にそれぞれ刺さった。
「グキャグギャうるさいから、早く死んでー！僕の耳が腐るー！」
『ぐ、ぐっ……ぎぃ……』
口内に突き刺さった斧のせいで上手く喋れないセイレーンは悲鳴に満たない声を漏らし、光の粒子へ変わる。
淡い光が上空を浮遊する中、刺さる場所を無くした斧が降ってきた。
ソレを、着地と共にキャッチしたシムナさんは軽く伸びをする。
「おお！！さすがシムナさん！！」
「セイレーンをあっという間に倒してしまわれた！」
「俺達も負けてられない！行くぞ！！」
「「おー！」」
シムナさんの無双劇に心打たれた戦闘班のメンバーは、我先にと結界外へ飛び出していく。
常識が欠落しているシムナさんにも、人を突き動かす力があったらしい。
意外なところで、カリスマ性発揮かな？
「ラミエル、ただいまー！汚い鳥は駆除しておいたよー！」
「おかえりなさい、シムナさん。セイレーンの駆除、お疲れ様でした」
『格好良かったですよ』と手放しで褒めると、シムナさんは機嫌よく笑う。
が、何かに気づいたように周囲を見回した。
「あれー？そういえば、なんか人少なくなーい？もっと、居なかったっけー？」
「戦闘班の皆さんなら、セイレーンを倒すため結界の外に出て行かれましたよ。シムナさんの戦いぶりに感銘を受けたようです」
「感銘ー？ただの駆除作業なのにー？」
「シムナさんの圧倒的強さに、きっと胸を打たれたんですよ」
肩を竦めながらそう答えると、シムナさんは『ふーん？』と相槌を打つ。
周りの変化に気づけるようにはなったけど、まだ興味を持てない感じかな？
まあ、変化に気づけるようになっただけまだマシか。
「……及第点と言ったところでしょうか」
「ん？ラミエル、なんか言ったー？」
「あぁ、いえ……何でもありません。それより、お怪我はありませんでしたか？」
話を誤魔化すようにニッコリ笑いかければ、単純な彼は『えへへ』と笑い返してくれる。
『大丈夫だよー！』と元気よく答えながら。
