第145話『内輪揉め』
「……回答を拒否する」
皆の期待を裏切るように、リーダーはそう答えた。
まさかの展開に、同盟メンバーは一瞬固まる。
が、直ぐに正気を取り戻した。
「ちょ、それはねぇーだろ！！」
「情報共有は基本の『キ』だぞ！」
「同じ目標を掲げる仲間同士、互いのことをよく知っておく必要がある」
「現時点で、限界突破を果たしているプレイヤーがお前しか居ないんだ。お前が口を閉ざしたら、何も分からないだろ」
物凄い勢いで反論し、リーダーを責め立てる彼らは『常識的に考えろ！』と言い募る。
あまりにも酷い言い草に、私は少しばかり眉を顰めた。
この状況で回答を拒否したリーダーもあれだけど、『答えるのが義務』と言わんばかりに反抗してくるプレイヤー達もなかなか酷いな……。
何でリーダーが同盟メンバーに冷たい態度を取るのか、分かった気がする。
この人達は自分のことばかりで、きちんと相手のことを考えられていない。
自分がパーティーやギルドの代表者であり、その組織の“顔”であることを忘れているようだ。
『程度が低いな』と内心毒づく中、ヘスティアさんはパンパンッと手を叩く。
「一旦、落ち着け。お前達の意見には一理あるが、決めるのは無名だ。奴には拒否権がある」
「なっ！？それはおかしいだろ！！」
「同盟を組んだなら、情報共有は当たり前だ！」
「ゲーム攻略のヒントになるなら、尚更！」
すっかり興奮してしまっているようで、彼らはヘスティアさんの言葉にも耳を貸さなかった。
このままでは、収拾がつかない。
この場を上手く収める上で、一番手っ取り早い方法はリーダーが回答拒否を撤回することだけど……それは難しい。
リーダーって、案外頑固だから。
仕方ない……ここは私が一肌脱ごう。
『正直、ちょっと彼らにはムカついていたし』と思いつつ、私は席を立つ。
その途端、こちらに注目が集まった。
「皆さんの意見は理解出来ます。情報共有は重要なことでしょう。ですが────限界突破で取得したスキルをこの場で明かす必要性って、本当にあるんでしょうか？」
「はぁ？何を言い出すのかと思えば……」
「そんなのあるに決まってるだろ！」
「限界突破の情報はただでさえ少ないんだ。聞いておいて損は……」
「ええ、確かに聞いておいて損はないと思います。でも、逆に────それを聞いて得があるんですか？」
「「「！！」」」
こちらの切り返しに、文句を並べていたプレイヤー達は僅かに目を見開き────クッと眉間に皺を寄せた。
私の言わんとすることに、大体見当が付いたらしい。
限界突破で取得したスキルを隠すという行為に、問題はない。
もちろん、明かしてくれた方が助かるけど。
でも、知らないからと言って不利益はなかった。
必要最低限の情報は既に貰っているのだから。
「リーダーは限界突破するための条件を明かしてくれました。狂戦士なんてレア職業を持っている方は少ないと思いますが、必要な情報は明かした。それ以上を求めるのは、野暮というものです。本人が情報の開示を嫌がっているのなら、尚更……」
「だ、だが！限界突破で得られるスキルがどれほどのものなのか、我々も把握しておくべきだろう！」
「そうだ、そうだ！そのレア度によってはゲーム攻略を一旦後回しにして、レベル上げや情報収集に時間を費やすことだって……！」
「とにかく！限界突破で取得したレアスキルは今ここで明かすべきだ！」
はぁ……ここまで言っても、まだ食い下がるか。
こんなにしつこい人は初めてだよ
『全く……』と呆れ返る私の余暇で、アスタルテさんが不意に言葉を紡ぐ。
「皆さん、随分と限界突破のレアスキルに興味があるようですが……それは────自分のステータスを全て明かす覚悟があっての事なのですよね〜？」
「「「！！」」」
ハッとして目を見開くプレイヤー達に、アスタルテさんは『んふふっ』と笑う。
「まさか、そんな覚悟もなく無名さんを問い詰めていたのです〜？だとしたら、かなり失礼なのですよ〜？相手のスキルや職業を始めとするステータスは、ゲーム内での個人情報そのもの。皆さんはそんなプライベート情報を何の見返りも覚悟もなく、聞いていた……いえ、問い詰めていた訳なのですから〜」
「え？あ、いや……」
「で、でも！ステータスって言っても、限界突破のレアスキル一つだけだろ？そのスキル名と効果を聞くだけなのに、そんな大それたこと……」
「────あなた方は何も分かっていないのですね〜？」
もはやアホとしか言いようがない発言を繰り出すプレイヤーに、アスタルテさんはニッコリ微笑む。
その際、彼女の本性が垣間見えた。
「現在、不確定要素の多い限界突破に関する情報は相当高い価値があるのです。あなた方は『スキルを一つ教えてもらうだけ』と思っているようですが、それは違うのですよ。少なくとも、あなた方の全ステータスと同等の価値はあるのですから。分かりましたです？」
「あ、う……はい」
「分かり、ました」
「一応……理解した」
さっきまでの威勢はどこへやら……プレイヤー達は急に静かになった。
さすが、アスタルテさん。
遠回しに『知りたいなら、まず自分のステータスを公表しろ』って脅しをかけるだなんて、思い付かなかった。
敵に回すと恐ろしいけど、味方だと凄く頼もしいな。
『ありがとうございます』と口パクでお礼を言い、私はそっと腰を下ろした。
それを合図に、ヘスティアさんは口を開く。
「では、事態の収拾がついたところで限界突破の真偽について決を採ろうと思う。限界突破の存在を認める者は、挙手を」
そう言ってこちらの反応を窺うヘスティアさんに対し、この場に居る誰もが手を挙げる。
────結果は満場一致で、限界突破の存在を認めることになった。
