第144話『会議開始』
「まだ来ていない者も居るが、約束の時間になったため先に会議を始めよう。では、これより────ゲーム攻略同盟による、全体会議を始める！」
議長の立場にあるヘスティアさんの掛け声と共に、同盟会議は幕を開けた。
「まず、ハッカーチーム『箱庭』から送られてきたメールの真偽について話し合おうと思う。尚、攻略順の話についてはお呼びしたゲストが揃っていないため、後に回す。だから、まず最初に話し合うのは────“限界突破”についてだ」
限界突破……ある一定の条件を満たすと、レベル99から100になる現象。
また、限界突破することで職業ごとに特殊スキルを得られるらしい。
一応、掲示板や公式チャットを用いて情報収集してみたけど、めぼしい情報は特になかった。
どれも、『○○なんじゃない？』という憶測ばかりだったから。
「限界突破云々の前に、レベル99の方が少ないので何とも言えないなのです〜」
「そうですね。私も一応古参のメンバーですが、まだレベル98ですし……」
『前提条件からして真偽を確かめるのは難しい』と述べると、他の同盟メンバーは顔色を曇らせた。
きっと、彼らも同じような見解なのだろう。
────と、ここでリーダーが手を挙げる。
「ちょっといいか？」
「ん？無名自ら手を挙げるなんて、珍しいな！なんだ？何か分かったのか？」
「いや、分かったというか……実は俺、もう既に限界突破しているんだ」
「ははっ！そうかそうか……って、んん！？」
「「「ええぇぇぇえぇぇええ！！？」」」
ここに来てまさかのカミングアウトに、ヘスティアさんはもちろん……私達も動揺を示す。
だって、こんな身近に限界突破を果たした人が居るなんて思わなかったから。
「ずっと言おうかどうか悩んでいたんだが、みんな考えが行き詰まっているようだから言わせてもらった」
「いや、悩んでいたって……無名、そこは最初から正直に……」
「ステータスは無闇に明かしていいものじゃない。何より、俺が限界突破を取得していると言っても信じない奴が居るだろうからな」
「お前なぁ……まだ前のことを根に持っているのか？」
「当然だ」
どことなく重苦しい雰囲気を放つリーダーは、向かい側の席に居るプレイヤー達を睨みつける。
えっと……何かあったのかな？
リーダーがここまで怒りを露わにするなんて、凄く珍しいから……基本は温厚なのに。
「はぁ……とりあえず、分かった。直ぐに言い出さなかった件については、何も言わない。発言しやすい環境を作ってやれなかった私にも、責任はある。だが────限界突破の詳細については話してもらうぞ。まず、いつソレを取得したんだ？」
「ゲーム世界に閉じ込められる三日前だな。最初はバグか何かかと思って、運営に報告したんだ。だが、返信をもらう前に『箱庭』が動き出して……だから、何もかも分からずじまいでずっと放置していたんだ」
「なるほどな……まあ、確かに『限界突破しました』って、いきなり言われても何がどうなってるのか分からないもんな。では、無名の職業と限界突破の条件を教えてくれるか？」
「……」
当然のように投げ掛けられたヘスティアさんの質問に、リーダーは何故か押し黙る。
興味津々といった様子の同盟メンバーを一瞥し、少し考え込んだ。
そういえば、私……リーダーが限界突破を取得していることはもちろん、職業が何なのかも知らないな。
本当にただ強いってことしか……ステータスの話はお互い、あんまりしなかったし。
意外と秘密の多いリーダーに思いを馳せる中、彼は仕方なさそうに口を開く。
「俺の職業は────狂戦士。そして、限界突破取得の条件はレベル99になってから狂戦士化の総合ポイントが一億を超えること。まあ、早い話とにかく狂戦士化しまくるってことだ」
『これでいいか？』と言わんばかりに溜め息を零すリーダーに、ヘスティアさん達は目を輝かせる。
「ふむ。無名の職業は狂戦士だったのか。なかなか珍しい職業だが、ウチにも一人居るからその情報は有り難い」
「でも、総合ポイント一億以上なんてなかなか難しい話なのです〜」
「毎回100％を出して戦ったとしても、100万回戦闘をしないといけないですからね」
「ちなみにただ狂戦士化すれば良い話じゃない。狂戦士化したあと、きちんと戦闘を行わなければカウントされないらしい」
なるほど。
じゃあ、『狂戦士化→即解除→またまた狂戦士化』という方法は通じない訳だ。
だって、それをＯＫにしたら簡単に限界突破を取得しちゃうもんね。
でも、問題は……どこからどこまで戦闘として扱われるか、だな。
「あの、リーダー。その戦闘って、仲間同士の手合わせなんかもカウントに入るんでしょうか？」
「さあな。それは分からない。でも、俺は仲間と手合わせなんて、ほとんどしなかった。今言えることはそれだけだ」
「ふむふむ。となると、無名のゲーム生活を参考にする必要がある訳だが……」
「ＰＫばっかりしていた無名さんのゲーム生活は、再現不可能なのです〜」
アスタルテさんは無邪気な笑顔で、ヘスティアさんの考えをバッサリ切り捨てた。
胸の前で腕をクロスさせる彼女を前に、ヘスティアさんはガシガシと頭を搔く。
「まあ、とりあえず限界突破の取得方法については一旦置いておこう。無名よ、最後にもう一つだけ質問させてくれ。お前は限界突破を得て────どんなスキルを取得したんだ？」
よく通る声で質問を投げ掛け、ヘスティアさんはスッと目を細める。
他の同盟メンバーも気になるようで、少し身を乗り出した。
誰もがリーダーの返答を待つ中、彼はフイッと視線を逸らす。
「……回答を拒否する」
