第六章 学校
第六章 学校
璃月は土地が広く、人も多く、それ自体はにぎやかな臨海港町であり、厳格な都心ではなく、地理的に市街地の中心にある位置はかえって城北の経済交流センターに及ばず、城南とは人口密度が最も高く、行商人が極めて多い旧市街区である。
嵇韻星が通り抜けてきた後は城南に住んでいたが、弟が病気になる前は城北の豪邸にいたそうだが、今はそれは重要ではない。彼女は弟を安心させて、七星の一つである天玉星が設置した天玉病院に置いて、一人で浮遊車に乗って城西に向かって飛んでいった。
西に行けば行くほど、人はますます少なくなり、璃月は東に海に臨み、西は天衡山に寄りかかる。
麓には璃月の政治の中心、玉京台がある。
璃月の最高権力を代表する七星八門が全住しているわけではないが、ほとんどの肝心な政令がそこから発せられている。そこには、八門の一人で、政務を統括する月海亭の9割余りの仕事を彼女がしていたという青い髪の七星秘書がいたという。
大げさに聞こえるが、これは玉京台のことが多くないことを示している。本当に璃月ひいては天下のものにかかわる決定的な役割を果たしているのは、もっと西に浮かぶ浮空の巨大なビル、群玉閣だ。
群玉閣は古代を模した建物で、玉京台のように庶民とは距離が遠いので、市街地では一般的には見られない--光を歪める陣法が描かれているおかげだ。
嵇韻星は窓の外を絶えず吹きすさぶ木々を見て、屋根を透明化し、頭上にはますます近くなる空中楼閣、遠くには見えないが、近くには空を遮って太陽を遮り、空の大半を占め、圧迫感がある。
実は千年前に群玉閣は璃月の上空に浮かんでいたが、その時はちょうど不安な時で、海の中に一人の魔神が目を覚ました。その群玉閣は護璃月のために魔神と共に死に、自力で空から落ち、再び封印した。
また、数百年前、再建された群玉閣は現在の2割の時間しか残っていないという史料もある。その世代の七星はそれを隣国の稲妻に駆り立て、一発一砲も使わず、比類のない心理的圧迫だけで、そこで謀反を企てた反抗軍の一部に鎧を捨てさせ、稲妻幕府の捕虜をおとなしく受け入れた。
その後、群玉閣の移動に消費された膨大なエネルギーはすべて稲妻幕府が清算し、璃月商人も稲妻からの各減税免税の福祉を獲得し、収益は莫大だったが、最終的に七星が協議し、群玉閣を隠すことにした。
天衡山東の中腹にある玉京台の大きな古代建築、雄大な天衡山、浮空車と空中山並みのように巨大で、気勢の盛んな群玉閣の間の距離は依然として短縮されていないが、すでに目的地に到着した。
「キャーキャー」
傍書「璃月初日権高等学校」の門が開き、浮空車が入ってきて、しばらく走って、一番近い建物を見つけて、主人が上から飛び降りて、自分で駐車場を探しに行きました。
嵇韻星は目の前のまだきれいな行政楼を見て、彼女は道中のキャンパスの草花や樹木、亭台楼閣などのセットの手法が極めて専門的で、春夏秋冬を問わず、庭園の中で自然と天然景観と浮世人文を兼ねる息吹を感じることができる。
園林は大自然と多くの違いがあり、むやみに貴重な草花を積み上げ、珍しい異種を何本か飼って、園林に登るのではなく、本当の園林は人工的な景色でありながら、自然の色を見て、感じているのはデザイナーが表現しなければならない豊かな内包と心である。
「さすが、天権様の学校ですね」
彼女は思わず感嘆した。天権星は彼女をここに学校に呼んだ。もう一つはこの学校が天権に直属していることだ。
璃月七星には祖訓があり、民と利益を争うことはなく、大事なことは民と共に享受し、公正で私心を偏らないことを規定している。
教育の面でもそうだ。璃月には私立や民営学校はなく、すべて七星公立であるが、それぞれの七星には自分に直属する学校があり、普段はすべての大小のことを自分で管理することができるが、先生を招聘する給料は基準を超えてはならず、経費を投入するにも一定の基準があり、公平公正を保証するためである。
しかし、政治の中心である玉京台のそばの巨大な敷地に園林を作ってキャンパスを作ることができるという基準が高いように見える。
実は医療に関しては民衆にも保障されているのですが、まぁ…嵇雲竹の病気に必要な薬は新薬で、まだ璃月医療保険に入っていません…
「えっ、この方が嵇韻星さんですね！」
ごく普通のように見える女性教師が行政棟から出てきて、彼女の考えを遮った。
「あれ？どうして私を知ってるの？」
嵇韻星は少し好奇心がある。
「ははは、あなたが今回唯一神の目をポケットに入れるからではありません。まだ手に入れていないでしょう、ははは」
あの人は口を押さえて笑っていて、片手は彼女の右ポケットを指している。
「これからは覚えておいてくださいね。神の目は神が私たちに認めてくれたものです。決して隠さず、人に見せないようにしてください。そうすれば、別の神の目を持っている人は元素の視野で見ることができます
また、神の目を外にかけることで元素力の使用効率を高め、使用時に持つ元素の流出を減らすことができます。」
嵇韻星は、その教師のような人の腰にも青い水系の神の目がかかっていて、璃月制式であることに気づいた。
「うん、この発言も珍しい」
彼女は自分の神の目を出して腰に貼り付けたが、その殻は自動的に服とくっついて、まるでそれにあったかのようになった。
軽く摘むとまた取れるのも不思議だが、昨日天権が彼女に渡した資料にはそれは言っていない。個人的には誰もが知っている常識のようだ。
「早く行こう、間に合わないから、歓迎会に連れて行ってあげる」
その教師は何をしたのか、彼女よりずっと高級な浮遊車が自動的に走ってきて、ドアを開けて、二人は乗った。
「新入生の入学はなぜ今日になったのか」
今日は何週間も学校が始まったでしょう。どうしてここに新入生が入学したのですか。
「新入生が入学したのではなく、新入生を迎えて「天階」クラスに入る会です」。
学校の校舎は多くなく、2、3棟しかないが、水亭台は大きな面積を占めている。
「先生、もし同級生が学校に行くならどうすればいいか考えています」
嵇韻星は驚いて外の誇張された広大な景色を指して、教学棟は庭園と巧みに融合しているが、点々とした飾りのようだ。
「あなたたちの『天階』クラスの学生は、この今年新しく生産された車を1人1台、学校を出ても問題ないようにする権限があります。外国人にこっそりスパイ設備を取り付けられないように、出国するには準備しなければなりません」。
その先生は別に不思議ではないが、続けて言った。
「2階クラスは4人で前回残った古い車、3階は8人、4階は歩く」。
「あれ？もしかしてこの学校、誰もが神の目を持っているの？」
嵇韻星はまたここが話本の物語の中の古いやり方のように「天地玄黄」によってクラスを分けると思っていたが、実は天階と呼ばれるのは第1階だけだった。
「そんなはずない。
他のクラス、他の学校にもたくさんの学生がいますが、彼らは才能が足りないか、自分が望んでいないか――そんなことも強制できません」
嵇韻星はうなずいて、天権様に合わせて自分を引っ張ってきて、純粋に良いクラスのために進学率を上げたいと思っていました。
どの世界の学校でもクラスを分けるのだろうか。
