第十章 驚き
第十章 驚き
「あれ？どうして武器を持っていないの？」
嵇韻星は、隣に茶色の羽織を着て、真っ赤な雪梅を2、3本かぶるツインテールの女の子が、武器を手に入れなかったことに気づき、不思議に思って質問した。
この女の子は少し慣れているように見えたが、どこで会ったか忘れてしまった。
「え？それはもちろん、私には家族伝承の武器があるからですよ」
その女の子は、空っぽだった両手に赤い頭の二本の尖った杖が現れたと軽く笑った。
この長い杖の韻星はよく知っていて、まさにゲームの中の5つ星武器、護摩の杖です。
「閣下は胡と申しますが？」
嵇韻星はとても興奮していますが、これはまた自分がよく知っているゲームキャラクター関係の人物に会ったのでしょうか。
「あれ？はい、でもそんなに遠慮しなくてもいいです」
その同級生は自分の身につけているセピア色の服を見て、往生堂儀信の制式服とは少し違いますが、彼女が胡という姓であることを明らかにすることはできませんでした。
「ああ、あなたの先祖には胡桃という従者がいましたよ」
嵇韻星も彼女が着ているのは往生堂の服であることを認識して、千年前と少し変わったが、主要な色のデザインはあまり変わらない。
「ちょうど七十七代目のご先祖様ですが、どうしましたか」
「それはいいですね。きっとあなたは今の若堂主胡蝶でしょう」
嵇韻星はこの世界に来てからも携帯電話でいくつかの資料を調べて、ここの現実の中で彼女が地球で遊んでいるゲームとの違いを探していた。
ゲームの中で往生堂は全璃月が葬儀をする唯一の場所で、当時の堂主は16歳の少女で、往生堂の七十七代目の堂主胡桃だった。
ゲーム内の胡桃の専用武器はこの護摩の杖で、公式には明らかにされていないが、ゲームパネルのデータ、物語、デザイン様式にかかわらず、胡桃というキャラクターにぴったりだ。
現実には千年以来、往生堂は120代以上に渡り、璃月本土に11軒の支店を開設したが、他の6カ国ではそれぞれ1、2軒を開設し、様々な理由で海外で亡くなった璃月人のために奉仕してきた。
璃月は人口が多く、伝統文化を尊び、葬儀は一人の最後の体面であり、往生堂の長年の仕事もすべての人に認められているので、この千年の老舗が璃月全体の葬儀業務を独占したのも璃月人が一緒に促進したものだ--しかし往生堂は永遠に会社を開かず、上場することを約束したことがある。
だから璃月には昔からの言葉がある：紅事千万家、白事往生堂。
独占業界は往生堂の本意ではなく、大衆が集まってできたとはいえ、今では往生堂の若いとこも身の丈を知らない…へへ…
嵇韻星はよだれを拭いたが、仕方がない。貧乏は人を苦しめる涙を口元から流す。
......
「韻星？それもなかなか奇抜な名前だけど」
2人はホログラムのハンドリングに親友を加え、秦氷と一緒に訓練場に入った。
「ゴホン、それでは今日は基礎的な常識を話しておきます。早くから知っている人もいるかもしれませんが、ついでにもう一度聞いてみて、聞いたことのない人もよく聞いてください」
訓練場の内部は少し体育館のようだが、隅に積み上げられた施設が非常に多く、さまざまで、多くの訓練要求を満たすことができるように見える。
秦氷はホログラムスクリーンを開き、説明を始めた。
「まずは、初めてこの武器を手に入れた皆さん、神の目に収めようとしてみてください」
秦氷はみんなの前でデモをした：腰の氷の青い神の目がきらきらして、彼の手の中に片手の剣が現れて、続いてまた手を緩めて、その剣は光点になって神の目に合流した。
嵇韻星には同じような学様があり、天権星が昨日彼女に渡した資料には、元素力を基本的に動かす方法を教えていた：近道はあるが、神の目を外付け器官と見なしているだけでなく、操作をより簡単にすることができる。
「武器を神の目に……」
彼女は目を閉じて瞑想を始めた。器官をイメージするということは、口で食事をしたり、目で物を見たりするようなものだ。
例えばエレメントの視野を開く動作は目を開けてものを見るようなものだが、目を開けているのは神の目だ。
では小さな神の目の空間に物を収めようとしたら…
それを使って食べていると想像して！
「ザザー」
神の目の作用の下で、手の中の絶弦が光の点になってその小物の中に入って、嵇韻星は自分の手が空になったと感じた--彼女は初めてやって成功した！
同じように、神の目から武器を持つことも頭の中で似たような指令を出す。
「はい、すべての学生が終わったと思います。では、次のステップに進みましょう」
秦氷はほっとした。さすがに誰もが天才で、天賦の差のある多くの人が神の目を得ても、その力を使うのは難しいことを知っておく必要がある。
「次は学生たちに講義を見てもらい、講義上の基礎的な技式を一刻も早く習得し、その瞬間からテストを始めました」。
秦氷はそばに15分間の計時を置いたと言って、同時に人工知能がロボットを操作し始めて各種テストの計器を訓練館の真ん中に引き出して並べた。
「15分以内にどんな技が学べますか」
嵇韻星は好奇心を持って目の前のホログラム画面の講義を開き、その「基礎技」を見つけた。
片手剣、両手剣、長柄武器といった近戦武器に元素力を付ける方法を書き、攻撃効率を最大化する方法を書いた5大武器の種類についてそれぞれ指導していた。
法器と弓矢という中長距離兵器は、法器を使って元素力のある攻撃を放つ方法と、神の目の力を使って矢に元素力を付ける方法である。
嵇韻星は傍らのロボットの手から絶弦のために作られた矢をつかんで、神の目に収めた。元素力も矢を凝集することができるとはいえ、それはあまりにも消耗的だ。
「ピュー」
講義の説明と図示に従って、彼女はまず矢を射て感覚を探してみた。
武器や神の目特有の特性かもしれない--彼女が弓を曲げて矢を立てた瞬間、多くの経験があったようで、無意識に放つと100メートル先の標的に命中することができた。
「大事なことだ」
彼女は神の目を触発しようとして元素力をつけ始めた。
プロセスは順調だった--彼女が最初からより難易度の高い小粒の弾丸に元素力をつけたのかもしれないが、矢にとってはかえって簡単になった。
絶弦の上の1本の矢は紫色の光を放ち、勢いを蓄えて髪を待つ。
「シュッ！！」
突然、その矢は雷鳴のように轟音を立て、稲妻のように空間を切り裂き、肉眼ではほとんど見えない超高速で訓練館の反対側に飛んでいった。
「ドカーン！」
遠くの訓練館側の壁には人の頭の大きな穴が開けられ、穴は深く、一目で外を見ることができ、穴の壁には紫色の電光がパチパチと光っていた。
ここの壁の材料はもちろん特質的で、さまざまな防爆処理を経ているのは言うまでもないが、隣のモンドのC 4爆弾が壁に貼られていても穴が開くとは限らないが、今では1本の矢が射抜くことができる。
