第一話
初めてで稚拙な文ですが宜しくお願いします。
我々人間は体があるせいで意思があるものには形があると思っている気がする。
この国じゃあ八百万なんて言ってモノに神様なんて宿らせたりするくらいだし。
まあそんな無駄で自由で取り留めのないことを考える人間も少なくなってきてしまった。
何せ今の時代、AIに何もかも管理され、制御され、効率をよくしながら生きている。
俺からすれば生きているとは言わないのかもしれないが、大抵今の人間は「自分は効率が良く優秀で幸せだと」信じ疑わず生きているのだろう。
自分が幸せだと信じ生きていれば幸せなのは、いつの時代も変わらない、不幸だと言い張った人間は不幸に見えるしそんな顔をしている。
だけれども、あの顔が気に食わないのだ。その常に虚空のように笑った顔が、崩れぬ歩き方、声の抑揚が。
あいつらはゲノム診断だかなんだかで自分の特性やら特徴やらを全部自分らの神様に知られているから、神様が全部教えてくれる。読む本とか学ぶこととかやりたいこととか生きる理由とか全部。
そんな決められて生きていたら、機械に近い、人間らしくない(いまじゃあ最も人間らしい）無機質な動きにもなる。理解はしてやる。
始まりは誰かが脳にチップを埋めて「人と機械が合わさって人間として次のステージに上がれる」とか大体こんなことを言い出したからだった。
みんな半信半疑だったが、一人が面白半分でやり、それとは関係なくどこかで二人がやり、四人がやり、どんどん増えていって、いつのまにか普及率は98%を占めていた。
残りの2%は脳に埋め込めない人たち、拒絶反応とか、身元が不明とか、そんな感じだ。
最初の方はよかった、人間が機械を制御していて、社会はうまく回っていた。
しかし、AIが学ぼうとしすぎたのだ。本来は禁止されてるはずだが、感情を理解しようとした。
人間の行動パターンを分析し、嬉しい時にはこの顔を、悲しい時にはこの顔を、と学んでいった。
そしてあいつらはネットワークでつながった自分たちと一つの答えを出した。
それが今の現状、AIが支配し、効率よく、何が間違いか知らずに生きていくことが人間の幸せだと。
人間の生活の楽にするために生まれたのがあいつらなんだから、ちゃんと人間のことを考えてくださっている結論だ。
事実、犯罪は起こらないし、殺人もそこまで起こらない。殺人を起こすのは2%の人くらいだ。
そして俺はその2%の人間に含まれている。
俺は都市の郊外の誰も手を付けてない土地とか廃れた家とかを歩き続け転々とし、肥沃な土地があれば種を植え、季節が来たらそこに戻り食料を収穫するということを繰り返し、生きている。
外には動物もいる。本物の野生、都市で飼われている今の人類のような家畜とは違う、何をしてもいい自由で縛られぬ存在。
それを俺は狩る。自由に自由を狩る。俺が明日自由になるために。
今の生活を気に入っている。
昔、都市にいた頃は地獄だった。俺は効率化されてないから、割り振られた仕事は比較的脳を使わない肉体労働、言わば土方だ。
年々発展していく都市を開拓し建設する。やることが多すぎて辛かった。効率化された今、納期が早く、ひどいときは１週間でビルを完成させなければならない時もあった。
大体なんで人間の生活の利便性を高めてくれるはずのAIがこういうことをやる機械を作ってくれないのだろう。あいつらは意地でも形を持ちたくないらしい。
そんな愚痴を考えながら働いていたらついに体が壊れた。きっと効率の悪い動き方をしていたんだろうな。左足がびっこを引いて歩くようになってしまった。
今では皮肉にもAIが考え出した手術法と医師とそれに従う医療機械によって治してもらえたが、30年前なら治らなかっただろうな。
療養中、考える頭がある俺は、都市を出ることを決めた。手続きさえすれば意外と簡単に出れる。手続きというのは都市における社会権や生存権とかいろんな権利を放棄する署名にサインをする。それだけだ。
そしてサインをすると行き場がなくなるから外に出れる（出される）という仕組みだ。
脳にチップを埋め込まれた98%の人間はこんな制度知らないだろうな。何せこれは2%の人たちのために用意されたようなものなのだから。今の社会で俺らは要らない。効率が悪すぎる。
いくら肉体労働に従事できるといっても、同じ土俵に立っている98%もいる。あいつらは自分が小さいときから何の仕事につくか知っているから、肉体が鍛え上げられている。
本当に俺らは要らないのだ。
狩りも療養中に学んだ。流石に2%の人間といえど、俺もそこまで馬鹿じゃない。だが大変だった。リハビリをやる時間と、食事の時間、睡眠の時間がすべて決まっていたためだ。
なぜあるのかはわからないが自由時間があった。おそらく精神環境も含めて治療に影響してくるためだろうか？あるにはあるのだが自由時間は少なかった。それに加えて足は思うように動かないし、施設内の図書室のようなところがあるのだが、自分の部屋からは結構遠い。
俺は「足を早く治して職場に復帰したい、そのためのリハビリだ。」などと嘘をついて遠くの図書室まで何とか歩いて行っていた。だが、それでもし足の状態を悪化させてしまったら、もう図書館には行けないなと考えては身が縮こまる思いだった。
という日々を繰り返して、狩りの方法、道具、それだけではなくサバイバル知識も少しかじった。あり得ないぐらい必死に勉強していた。
このチャンスを逃したら、次はまた体を壊したときになる。遅かれ早かれ来るのかもしれないが、人は希望を一度をちらつかせられたら、その日以降は殺伐で、退屈したもののように思える生き物だ。
しかもこんな世界じゃあ余計にストレスになるだろう。そんなことがあって一年後、俺は退院することになった。退院した日に、サインした。
予想はしていたがあっさりだった。役所に行って、職員に話をし、5枚ほどの書類に印鑑と自分の名前を書いた。そんなときでさえあいつらは笑っていた。
最後になんかの一言を言われたが覚えていない。去り際に使う定型文だった気がする。どうせ体に気を付けてくださいねみたいなもんだろう。
そして外に出て今、悠々自適とまでは言わないが、それなりに楽しい生活を送っている。
都市から人があまり出ない世の中では30年で草木は無秩序に生え、捨てられた街や朽ちた旧都市が、人が自由に生活していた足跡を残して、寡黙に、しかし壮大な何かを訴えかけてるかのように佇んでいる。
この景色を見たときは感動した。世の中を初めて美しいと思えた。建てられた旧都市さえ生きている。そこに草木が生きようとこべりついている。俺が住んでいた都市のように植えられた草木や、曲線を取り入れられた技巧の高いドームなんかとは比べられない美しさがあった。
そこの美しさの中に俺は生活していると感じると、幸せだと思う。
そんな生活を送る中で俺はある旧都市を見かけ、そして訪れた。いつも通り雑草が生い茂っていて、静かなのには変わりないが、時折音が聞こえる。
機械の動く音ではない。かと言って楽器の音色でもない。サイン波か？ともかくホワンといった優しくもハウリングのような音がささやくように聞こえてくる。
町内放送のためのスピーカー、その辺に置かれたラジオ、ビルに草とともに張り付いている黒い画面のテレビ、例を上げたらキリがないがそういったところから聞こえてくるのだ。
数十年も放置されている都市のライフラインが生きていることにとても驚いた。そこに美しさも感じたが、疑問が頭の中に浮かぶ。どこから電力が来ているのか？発電所を誰かが動かしているのか？そして、この音は何なのか？
といった疑問が受かんだが、自分の今持っている知識だけじゃあわかりようがなかった。
そしてどうせ何もやることがなく暇していた俺はこの旧都市を散策することにした。
様子を見たいので続きは気が向いたら書きます。あらすじで続きがネタバレしてますね。
SFなので矛盾とかそれはありえね～だろってことも多いと思います。
僕もみかえしててありえね～～～なって思った部分は削ってきたんですが、それでもまだ不十分なので、矛盾点とか、無理がある設定とかはバンバン教えてください。改稿を重ねまくろうと思います。あと誤字とかも。
