異世界帰りのおっさんは、父性スキルでファザコン娘達をトロトロに

第一章 落ちぶれた勇者

反抗期！

　なんだか懐かしい夢を見た気がする。

　だが、起きてすぐに頭の中から消えてしまった。

　ほんの数秒で思い出せなくなってしまうのに、何かを見ていたという記憶だけが残る。

　もどかしくて寂しい、脳の襞でゆらめく蜃気楼だ。

　きっと忘れるのが正解なのだろう。

　もしも悲しい内容だったなら、今日一日引きずるだろうから。

　どうせ俺が見る夢なんて、目を覆いたくなるものばかりなのだ。

　今朝のも悪夢だったに決まってる。

　といっても、ごく稀に幸せなものもあるのだが。

　そう、例えばエルザをゴブリンの巣穴から助け出した時の夢。最後にあれを見たのは、いつだったか。

　あの光景だけは、俺の散々だった異世界生活の中できらきらと輝いていて、何度だって夢枕に出てくれて構わないのだけれど。

　ベッドの上で伸びをして、目覚まし時計を手に取る。

　六時三十二分。セットしていた時刻より早く起きてしまった。

　今日はバイトが休みだから、もっと寝ててもよかったのだが。

　どうも二十代後半くらいから、あまり長時間眠れなくなったように思う。

　老化現象ってやつなんだろうか。

　寝るのにも若さや体力が必要らしいしな。

　現にアンジェリカは隣でぐーすか寝てるし。

　……俺とこの子が同じベッドで寝起きするのって、不味いよな。

　部屋のスペースが足りないという、物理的な制限があるからしょうがないんだけど。

　いつ間違いが起こらないとも限らないし、さっさとなんとかしないと。

　しかもこいつ、俺が寝てる間に体触ってきてる疑惑あるし。

　なーんか昨日の夜遅く、ゴソゴソまさぐられた感覚があったのだ。

　そりゃ男の体が珍しいのはわかるよ？

　でもマナー違反だろうが。

　上半身をぺたぺたやってるうちは見逃すけど、下半身に手を伸ばしてきた時は抵抗するつもりだ。

　まだまだ大人の顔になりきれてない寝顔を眺めながら、そんなことを考える。

　こいつは少女で、俺はおっさん。

　なんとしても、正しい道に導いてあげないといけない。

　ちゃんと俺以外の男を好きになれよ。

　今日、俺はアンジェリカをアパートの外に出す。

　現代人にしか見えない服を着せて、ただの女の子にしか見えないようにして。

　それは即ち、アンジェリカは生まれて初めて、同年代の若い男を目にすることになるのだ。

　ナンパだってされるかもしれない。……それでいい。

　男から完全隔離されて育つ役職、神聖巫女。

　神様のご機嫌取りをするための乙女。

　人々を安心させるための、生きたお供え物だ。

　さながら公共物としての人生を送ってきたのである。

　この世界では、失った青春を存分に取り返すべきだ。

　若いイケメン君に取られるのはちょっと悔しい気もするけど、それがアンジェリカのためなのだ。

　俺は身支度を済ませると、ぱぱっと朝食を作り上げた。

　それが済むと、アンジェリカを起こしにかかる。

　ゆさゆさと肩を揺らし、

「朝だぞ」

　と穏やかに声をかけた。

　返事は「んんぅー」と、ぐずるような声。猫みたいだ。

　本当に猫だったらよかったのに。

　人間で外人なんて、損をするだけだ。

　パスポートもビザもない、外国人の顔をした少女。

　それが現代日本で生きようとしたら、とてつもない苦労が伴うはずだ。

　異物として生きる辛さは、俺もよく知っている。

　必ずこの子に相応しい居場所を作ってやらねば。必ず。

　俺はぐっと拳を握って気合を入れ直すと、アンジェリカを叩き起こした。

「おはようアンジェ」

「おはようございます……ちょっと早くないですかー……」

　寝ぼけ眼でのろのろとバスルームに向かう背中を見送りながら、今日の日程をおさらいする。

　まずはアパート周辺を感知スキルで探索し、幽霊探し。

　その後、街を探索。

　最後に権藤を脅……説得して、アンジェリカの身分証明書を手配して貰う。

　こんなとこだろうな、とコーヒーをすすりながら確認を終える。

　ナチュラルに反社会的な発想が混ざるあたり、俺も来るところまで来ている。

　別にいいさ。

　俺の終わってる人生なんか、いくらでも台無しにしてやる。

　たんまりと未来の残ったアンジェリカに、お父さんからの贈り物だ。

　俺が一人でしんみりとしていると、しゃっきりと目を覚ましたアンジェリカが飛びついてきた。

　いいもんめっけ、な顔をしている。

「どうした」

「ぶっしょうひげっ。ぶっしょうひげっ。ざりっざりっの、ひげー」

　妙な歌を口ずさみながら、俺の顎を撫で回してくる。

「剃られる前に触っとこうと思いまして」

　よほど男のザラザラした肌が珍しいのか、アンジェリカは一心不乱に感触を確かめている。

　……境遇を考えればこうなるのも理解できるけど、心臓に悪いなこれ。

　昨日使ったシャンプーとリンスの香りが、髪の毛から漂ってくるし。

　なんでアンジェリカはこんなにいい匂いがするんだろう。

　会った時からそうだ。

　異世界人の癖に、来日一日目から現代女子高生とそう変わらない、甘く清潔な香りをまとっていた。

　あっちの世界は石鹸くらいしかないだろうに。

　それとも俺の部屋に召喚されたあと、俺が帰ってくるまでの間に勝手にシャワーでも浴びてたのかな、なんて想像したり。

　ありえないけどな。アンジェリカは俺に教わるまで、蛇口のひねり方も知らなかったんだし。

「お父さん？　動き、止まってますよ？」

　うにうにと俺の頬を押すアンジェリカと、目が合う。ぱっちりとした、大きな緑の眼。

「面白いか、俺の無精髭に自分の頬を擦り付けるのは」

「すっごく」

　ちょっと息も荒くなってるし、完全に痴女だ。

　性別と年齢が逆だったら、捕まるのはあっちだろうに。

「……アンジェってさ、初めて見る男が俺なんだろ？」

「ですよ」

「もっとあるだろ、他の反応が。怖いとか不気味とか思わないのか？　あまりにも女の人と違い過ぎて、興味より先に恐怖が来そうなものだけど」

　よく触ったり変な目で見たりできるよな。

　ファーストコンタクトした宇宙人にムラムラするようなものでは？

　そう考えると、畏敬の念すら湧いてくる。

　俺が畏怖の目で見ていると、アンジェリカはそっと顔を離して言った。

「見た目の知識くらいはありましたから」

　ある程度の性教育なんかは、神殿内でもしてたんだろうか？　

　まあ、でなきゃ俺に迫ることも出来ないか。

　いやらしいこと、が何なのかは知ってるみたいだしな。

「神殿には男の神様を描いた絵画とか、石像なんかがいっぱいあるんですよ。さすがの神聖巫女でも、男の人がどんな造形かは把握済みってわけです」

「そういうので勉強してたのか」

「もう裸体像なんて搬入されて来た日には、全巫女が大騒ぎでしたね。皆で食い入るように見物してました」

「その現実は知りたくなかったな……」

　乙女の花園のイメージが、ガラガラと音を立てて崩れていく。

「えっ、本当にこうなってるの？　って皆で像を取り囲んで触ったりしてですね」

「女子校みたいだな」

「石ころの男性像を触っても味気ないだけですけどね。匂いも音も、なんにもないんですもん」

　だからこっちの方が好きー、とニコニコしながらアンジェリカは俺の顎を撫で回す。

　ニコニコというか、今にも溶け落ちそうな顔だ。

「人に見せられない表情してるぞ」

「だって幸せなんですもん」

　優しくて好きに触らせてくれるお父さんが出来て、私は恵まれた娘ですね、とアンジェリカは囁く。

　俺はそんな褒められた親父じゃないけどな。

　それなのに懐いてくれるのか？　こんなにも？

　つい、俺はアンジェリカの頬に右手を伸ばしてしまった。いかん、何をやってるのだろう。

　俺も俺で、手放すのに寂しさを覚えているのかもしれない。

「……わかるだろアンジェ。今日は外に出るんだぞ。俺より若い男がゴロゴロ歩いてるんだ」

「えっ！」

「いい目になったな。楽しみか？」

　ふんふんと頷くアンジェリカの頬を、親指で撫でる。

　完璧にセクハラ親父だな、俺。

　これっきりということで、許して欲しい。

「アンジェ。家の外でいい男を見つけたら、そいつについて行ってもいいんだぞ」

「……？」

　意味がわからない、と言いたげにアンジェリカから表情が消える。

「こっちの世界で暮らせるような手続きは、俺が色々やっておくから。後で必要なものを俺が届けるよ」

「……どうしてそんなこと言うんです？」

「俺は金がないし、もう三十を過ぎてるんだ。もしアンジェにぴったりな若者がいたら、そいつと一緒になった方がいい」

「私、邪魔ですか？　暗に出てけって行ってるんですか？」

「まさか」

　お前といると楽しいよ。だからこそだ。

「アンジェを大事に思ってるから言うんだ。わかるな？」

　アンジェリカの返答は、「俺の親指をパクッと咥える」だった。

「やふぁ」

「……それじゃ上手く発音出来ないだろうに」

　ちゅっちゅっと俺の指を吸いながら、アンジェリカは言う。

「やふぁ。他の男の人なんて好きにならないもん」

　聞き分けの悪い娘だ。相手が俺じゃなかったら今ので襲われてるぞ、と注意する。

「お父さんなら襲っていいもん」

　よくもまあ生娘の癖に、そんな顔を作れるものだ。

「若い男の人なんて、要らないもん。彼氏とお父さんを両方やってくれる人は、おじさんじゃないと駄目だもん。……それに私、おとーさんの味が一番好き。……ふふ、おとーさんちょっと赤くなってる」