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プロローグ

この作品は仏教用語を使っていますが、それに完全に沿っている訳ではありません。別の設定に変えているのでご了承ください。

　――汝は与えられた才能で世に貢献しなかった。それは罪である。

　才能を享受しながらも我欲に走り、人生を謳歌していただけである。よって汝は地獄でその罪を浄化しなければならない。

　地球時間にして１０００年。それが汝が新たな生を得るために、身を清めねばならぬ期間である。

　それが死んだ男に下された裁可であった。

　あるひとり男がいた。

　その男は裕福な家庭に生まれ、何不自由なく暮らしていた。

　富――生まれながらに与えられた物。だが、彼に与えられた物はそれだけではなかった。

　彼には才能があった。

　人より早く覚える事ができだけでなく、頭の回転も速かった。また平均に比べて強靱な肉体があった。そしてなによりも、甘い顔（マスク）とカリスマ性があった……。

　それらの才能を遺憾なく発揮し、利用した。それで人生を謳歌したと言っても良いだろう。

　――まるで人々の頂点に立つべくして生まれた男。

　けれど男は、それを人の役立つ事には利用しなかった。

　男がした事と言ったら――。

　まず色欲の限りを尽くす事。

　いかに自分がもてるか、それだけが男の興味であった。

　その時彼は学生であった。多少は仕方がないところもあっただろう。

　掃いて捨てるほど寄ってくる女性を、全て食べた事はやり過ぎであっただろうが……。

　その所行は当然、人の恨みを買ってしまった。だが、その全てを対処する能力が彼にはあったのだ。

　次に金銭欲。

　親の会社を相続する事が決められていた男は、それだけでは満足できなかった。

　それゆえに大学時代に起業、自ら自由となる金銭を稼ぐ事にした。その結果、日本が誇る一大企業にまで発展し、やがては親の会社を吸収合併することになった。想像以上の結果だったといえるだろう。本人もそこまで行くとは思ってもいなかった。

　これは彼の持つ容姿と、カリスマ性の為せる業であった。

　大概成功を果たした実業家は、慈善事業を始める。しかし、彼はそのような事をしなかった。だからそこでも人に恨みを買ってしまう。

　そして最後に彼には悪癖があったのだ。

　他者の物を奪い取る……ということに快感を覚える外道であった。

　物ならばまだいいだろう。それが金銭によって解決できることでもあるのだから。

　しかし、人となってはそうもいかない。

　その時彼が愛した女性は、他人の恋人であった。全てにパートナーがいるのだ。彼になびく事はない。

　だから彼は寝取った。恋人を破滅させると脅しを掛けて自分の好きにした。

　学生時代からこのような事は何度もしている。根っからのゲスだったのだ。

　結果……その女性は妊娠する事になる。

　これで彼女を娶れば救いがあっただろう。脅迫はともかく、このような事は世界で見れば少なくはない。けれど男は、その女性に飽きてしまった。

　男は捨てるとき、手切れ金という名の慰謝料を渡し、強引に解決しようとした。

　弁護士を通して事務的にそれを行ったのだ。これもいつもの事であった。

　彼の頭の中にあるのは次の女性のことだけ。しかし、その日はいつもと違う事があったのだ。

　それは、その女性は彼を最後まで愛さなかったということ……。

　今までの女性は身体を重ねる内に、段々と絆されてしまっていた。けれど彼女は最後まで恋人を愛し続けていたのだ。だから男には悪感情しかない。

　加えてつい先日、女性が浮気をしていたことを彼氏に悟られてしまった。それが原因で恋人は世をはかなんで自殺してしまっていたのだ。

　そのため、女性にはおなかの子供と、悪漢なれど目の前の男――天見猛（あまみたける）しかいなかった。

　けれど猛は女性を捨てるという。

　人生に絶望した女性は、もはや我慢する必要などなかったのである。

　猛が暇をしようと彼女に背を向けたその瞬間、彼女は背後に隠していた包丁で一閃したのだ。

「死ね、外道！」

　猛の背中に突き刺さる刃物。

　それを女性は抜き出して、首を切りつけた。

　飛び散る猛の血しぶき。赤に染め上げられた女性。そして腰を抜かす弁護士。

　弁護士が正気に返ったときには、既に猛は虫の息であった。

　通報する前に、弁護士はまず自分の心配をした。凶悪犯が目の前にいるのだ。当然のことだろう。

　けれど、女性はうずくまり身動き一つ起こさない。

　それに安堵してようやく通報したのだった。

　それから5分後。ついに猛は力尽きる。

　――享年２４歳

　それが天見猛の生涯であった……。