第23話「技術革新は管理できるのか？」
金曜の夜、相川守は静かな書斎にこもり、次回のケース「ヒューレット・パッカード（HP）のキティホークプロジェクト」に関する資料を読み込んでいた。
「技術革新とオペレーションのバランス……か。」
トヨタ生産方式（TPS）のケースでは、オペレーションの最適化が競争優位を生み出す という視点を学んだ。しかし、今回のケースは異なる。
「技術革新は、どのようにオペレーションの中に組み込まれるべきか？」
これが、今回のディスカッションで問われるテーマだった。
HPのキティホークプロジェクトは、1990年代に開発された超小型ハードディスクドライブ（HDD） のプロジェクトであり、新しい市場を創造することを目指したものだった。しかし、その結果は失敗に終わった。
「なぜ、技術的に優れた製品が市場で失敗したのか？」
相川はその理由を分析しながら、翌朝のグループディスカッションに向けて準備を進めた。
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1. 技術革新は市場のニーズを満たしたか？
土曜の朝、大学のディスカッションルームに入ると、すでにグループメンバーが集まっていた。
今回のメンバー
•三浦和彦（自動車部品メーカーの工場長）
•木村翔太（大手物流会社のオペレーションマネージャー）
•藤本理恵（精密機器メーカーの生産管理）
•相川守（通信業のサービス企画）
「さて、キティホークのケースをどう見る？」三浦が開口一番に問いかける。
「技術的には優れていたのに、市場で受け入れられなかった。この理由を整理しよう。」藤本がノートを開きながら言った。
「まず、HPは新しい市場を創造すること を狙った。しかし、それが誤算だったんじゃないか？」木村が指摘する。「小型HDDの需要は当時まだ確立されておらず、ターゲット市場が不明確だった。」
「つまり、市場の成熟度を見誤った？」相川が尋ねる。
「そういうことだな。」三浦が頷く。「HPは、技術革新に注力しすぎて、市場のニーズとの適合性を十分に考慮しなかった。」
「しかし、技術革新が市場を先導するケースもある。たとえば、スマートフォンは市場が未成熟な段階で登場し、成功した。」藤本が反論する。「キティホークと何が違ったのか？」
「スマートフォンの成功には、既存の技術と市場の延長線上にあったこと が大きい。」相川が考えながら言った。「キティホークは、あまりにも市場の期待より先を行きすぎたのではないか？」
「なるほどな。」三浦が腕を組んだ。「技術革新が成功するためには、市場の受容性を見極めることが不可欠だと。」
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2. 技術革新とオペレーションのバランス
「もう一つの論点として、技術革新とオペレーションのバランス が挙げられる。」藤本が言った。
「どういう意味？」木村が尋ねる。
「HPはキティホークを短期間で市場に投入することを重視しすぎた。」藤本が資料をめくる。「その結果、製造プロセスの安定性を確保できず、製品の品質やコストに問題が生じた。」
「つまり、新技術を追求するあまり、オペレーションの視点が軽視されたということか。」三浦が理解したように頷いた。
「そうだな。」相川が続けた。「技術革新を成功させるためには、オペレーションとのバランスが重要だ。新しい技術を開発するだけでなく、それを安定したプロセスの中で市場に送り出す仕組み が必要になる。」
「たとえば？」木村が例を求めた。
「AppleのiPhoneは、新技術を市場に投入する際に、製造プロセスを徹底的に管理し、品質を安定させる戦略をとっている。」相川が説明する。「新しい技術を投入する場合でも、オペレーションの整備を怠らない。」
「対照的に、キティホークは技術革新のスピードを優先しすぎて、オペレーションの最適化が不十分だったということか。」三浦がまとめた。
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3. 技術革新を成功させるための条件とは？
「では、技術革新を成功させるためには、どのような条件が必要か？」
議論が進むにつれ、3つの重要なポイントが浮かび上がった。
1.市場の受容性を正確に見極める
•先進的な技術であっても、市場が成熟していなければ受け入れられない。
•技術が先行しすぎると、需要が生まれる前に事業が失敗するリスクがある。
2.オペレーションと技術革新のバランスを取る
•新技術を市場に投入する際には、製造プロセスの安定性が不可欠。
•速さを求めすぎてオペレーションを軽視すると、品質やコストの問題が発生する。
3.市場に適応する柔軟性を持つ
•技術の方向性が市場のニーズとずれた場合、素早く軌道修正できるかがカギ。
•HPのキティホークは、ターゲット市場を変える戦略をうまく取れなかった。
「結局のところ、技術革新は単なる技術の問題ではなく、市場、オペレーション、マネジメントの総合的な視点 が必要なんだな。」相川は結論づけた。
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4. 次の戦いへ
ディスカッションを終えた後、相川は一人で考えた。
「技術革新を成功させるには、オペレーションとのバランスが不可欠だ。どんなに優れた技術があっても、市場が受け入れるか、そしてそれを適切に運用できるかが成否を分ける。」
次のクラスディスカッションでは、「企業はどのように技術革新をオペレーションに統合すべきか？」 をより深く掘り下げることになる。
そして次回のケースは、「マンサナ保険：フルーツベイル支店」。
保険業のオペレーション最適化は、果たして可能なのか？
これまでとは異なる業界でのオペレーションマネジメントを考察する、新たな戦いが始まる。
「次も、面白くなりそうだ。」
相川はそう確信しながら、次のケースに向けて準備を進めた。
