８ 魔王ＶＳ豪竜ガーンドゥ
ごがあっ！
祠が内側から爆発するようにして砕け散った。
もうもうたる土煙。
瓦礫の向こうから、巨大なシルエットが現れる。
稲妻をまとった赤い巨竜――。
「お前がガーンドゥか」
「いかにも」
赤い竜がうなずいた。
「して、お前は？」
「魔王ディヴァイン」
俺は奴をまっすぐに見据えた。
「お前を従えるために来た」
「魔王……？ ディルダイアに代わって、魔王を名乗るというのか」
「そのディルダイアから魔王の座と力を継いだのが、俺だ」
「……ふむ」
ガーンドゥがうなった。
今度は奴が俺をまっすぐに見据える。
「先ほど『力でねじ伏せてやる』と申したな。この我に」
「そう言った」
俺は全身から魔力のオーラを噴出した。
黒い炎に似たオーラは、数百メートルの高さにまで舞い上がる。
「ほう……口先だけではなさそうだ」
うなるガーンドゥ。
「先代魔王ですら、お前を討つことはできず、封印するのが精一杯だったそうだな。なら俺がお前に勝てば、俺の力を証明できる」
「やってみろ」
ガーンドゥの全身から黄金のオーラが湧き上がった。
魔力ではない。
【竜気】。
竜だけが持つ神秘の生命エネルギーだ。
魔力のように様々な事象を引き起こすことができ、しかも魔法と違って詠唱を必要としない。
もちろん魔法には魔法の、竜気には竜気の長所があるから、必ずしも魔法が竜気に劣っているとは言えない。
それでも『詠唱なし』で高威力の攻撃を連発できる【竜気】が恐ろしい能力であることは事実だった。
それに加え、竜族特有の圧倒的な生命力や竜鱗の絶大な防御力、それに加えて人間や魔族を超える運動能力――。
「あらゆる面で隙がないな……」
俺は思わずつぶやいた。
下位や中位ならともかく、これほど高位の竜と戦うのは初めてである。
俺の『魔王の力』がどこまで通用するか――。
あるいは、奴を上回ることができるのか。
「いい力試しだ」
「ぬかせ。そして砕けろ――【竜帝爪】」
ガーンドゥが前脚を振るった。
奴の四肢は細く、あまり格闘戦に向いているようには見えない。
だが、その爪から放たれた竜気の斬撃は、
ざしゅうううううっ……！
大地を深々と切り裂き、底が見えないほどの亀裂を生み出した。
「ふむ、威嚇には動じんか」
ガーンドゥが笑う。
「それとも恐怖のあまり動けなかったか？」
「仮に直撃しても、俺の防御魔法なら防ぎきれると確信していただけだ」
俺はガーンドゥを見据える。
口ではそう言ったが、果たして本当に防げるだろうか？
これほどのレベルの相手と戦うのは、初めてだ。
俺の魔力は本当に通用するのか？
それとも――。
ゴクリと息を飲み、俺はガーンドゥと向かい合う。
「ならば、次は当ててみせよう――【竜帝爪】」
ごうっ！
黄金の斬撃が今度こそ俺に向かってくる。
さっきは明らかに直撃コースじゃなかったから逃げようとはしなかったが、今回は違う。
待ち受けて防ぐか、大きく飛んで逃げるか。
俺の選択肢はこの二つだ。
選択を誤れば、あっという間に窮地に追い込まれるだろう。
それほどのレベルの、強敵だ。
俺が選ぶのは――。
【読んでくださった方へのお願い】
面白かった、続きが読みたい、と感じた方はブックマークや評価で応援いただけると嬉しいです……！
評価の１０ポイントはとても大きいのでぜひお願いします……！
評価の入れ方は、ページ下部にある『ポイントを入れて作者を応援しましょう！』のところにある
☆☆☆☆☆をポチっと押すことで
★★★★★になり評価されます！
未評価の方もお気軽に、ぜひよろしくお願いします～！
