中学の同級生
店員「ありがとうございましたー」
欲しかったバッグを買えてご機嫌な顔でお店を出る
友理「このバッグ欲しかったから売り切れてなくてよかった！」
ちょっと大きめの独り言で周りの視線が集まったので早歩きでその場を離れた
ほんとは学年旅行の時に持って行きたかったけどお金がなくて買いに行けなかった
お父さんが出してやるぞ？って言われて出された金額が10万もあってそれにちょっと引いて貰うのは遠慮していた
もちろん隣にいたお母さんに多すぎと頭叩かれていたけど
友理「ちょっと疲れたからベンチで休憩しよっと」
近くにあるベンチでひとまず休憩していると見知った2人の顔が目に入る
大輔君「姉さん買いすぎだ！」
桃花さん「女の子は色々あるのよー」
あのきょうだいは本当に目立つな
というより桃花さんのスタイルがいいし一流モデルとしてのオーラが出てるからすぐに気づく
桃花さん「あれ？あそこに座ってるの友理ちゃんじゃない？」
大輔君「ん？あ、本当だ」
2人は僕に気付いたらしく笑顔で手を振りながら僕の元へ来た
桃花さん「友理ちゃん久しぶりー！」
友理「久しぶりです！パーティー以来ですね！」
桃花さん「あ、もしかしてこのカバン買うために？」
桃花さんは僕の膝下に置いてあるカバンに視線を移す
友理「そうです。ちょうど始業式の時に見つけて売れ切れてなくてラッキーでした」
ニコっと嬉しそうにして笑うと桃花さんがなにか小動物を見るようにしている目に変わる
桃花さん「も〜…本当に可愛らしい。藍那ちゃんと一緒に妹にしたい〜」
桃花さんは僕の顔と同じ位置までかがんで頬ずりをしてきた
すごい肌がスベスベ…
友理「桃花さんは僕と藍那にとってお姉さん的存在ですよ」
桃花さん「聞いた！？大輔！？私可愛い妹が2人も出来ちゃった！」
大輔君「あーよかったな」
桃花さんのテンションと打って変わって大輔君はぶっきらぼうに返す
桃花さんは大輔君と僕を交互に見た後腕時計を見る
友理「桃花さん？」
桃花さん「あ、ごめんね！私これから彼氏に会わないといけないから！」
大輔君「はぁ！？今日は1日暇だからお姉さんの買い物に付き合いなさいって言ってだろ！？」
桃花さん「さっき彼氏から連絡が来たのー！荷物は私が持ってあげるから大輔は友理ちゃんと仲良くしてなさい！友理ちゃんまたね！」
友理「え？あ、はい…？」
桃花さんは大輔君の持っている紙袋を強引に奪い取ると颯爽と彼氏さんの所へ向かっていった
大輔君「彼氏だと？………まさか」
大輔君はなにかに気付いたような顔をして走り去って行く桃花さんと僕を交互に見る
大輔君「………そういうことか」
友理「ん？どうしたの？」
大輔君「あ、いや、なんでもない」
大輔君はなにか考えてるようで沈黙が続く
大輔君「なあ…友理」
友理「なに？」
再び沈黙する
なにか決心とか勇気を振る絞るような様子に見えた
大輔君「あのさ、もし時間があったら一緒にどっか行かないか？」
友理「え？うん…いいけど」
大輔君は僕の背にして振り返りなにか腕を動かしていた
因みに大輔は友理に見られないようにガッツポーズをしています
大輔君「それじゃあこれからなんだけど…」
大輔が振り向くとなぜか友理はバッグで顔を隠した
大輔「友理？どうした？」
友理「え！あ、いや、なんでもない」
僕が顔を隠した理由はまさかこの町に中学生のころの同級生がいると思わなかった
しかも大人しかった僕をいつも面白がってイジメてた男子だ
もう顔は男の友理としての面影はないかもしれないけどやっぱり今の状況は知られたくない
大輔君はなにやらキョロキョロしている
大輔君(友理が顔を隠す原因の人が近くにいるってことか？誰かガン見でもしてるのか？)
探すけど人が多過ぎて分からない
友理はその相手がいなくなったのかバッグを膝に下ろす
友理「それじゃあ大輔君。どこ行くの？」
僕が何事もなかったように返して来たので大輔君もその調子で合わせてくれた
大輔君「それじゃあ…ボーリングでも行かないか？」
友理「ボーリング！行きたい！僕やったことがなかったから！」
大輔君「嘘だろ？」
ボーリング経験なしと聞いて驚かれた
中学生のころは大人しくて友達もほとんどインドア派の友達ばかりだったからボーリングとかカラオケとか学生の定番のスポットには行ったことがない
ましてや大輔君みたいなイケイケ男子と行くなんて考えられなかった
友理「早く行こ！」
僕は普段とは打って変わって大輔君を引っ張る形でボーリングに向かう
大輔君「友理？場所知ってるのか？」
大輔君の質問に足がすぐに止まった
友理「……どこ？」
知りませんでした
結局大輔君に引っ張られる形でついていった
途中で手を離したらなんか残念そうな顔されたけど
だってもう付き合ってるわけじゃないから恥ずかしいもん
大輔君「ここでボールを選ぶんだよ」
数字が書いてあるボールがたくさん並んでいる
ボーリングのボーリングって一つじゃないんだね
友理「じゃあこれ…ふぐー！」
重すぎる
ボーリングの玉はこんなに重いのか…
僕の重そうにしているボールを軽々と持ち上げる
大輔君「やっぱり友理って見た目とおり華奢なのな」
なんか悔しくて胸にパンチする
大輔君「パンチも軽いな」
笑いながら自分達の番号の所に行く
僕もなんとか自分にあったボールを見つける
大輔君「よし、友理が最初だぞ」
友理「え！僕！？」
僕の声がボーリング場に響き渡る
「おい、あの女の子めっちゃ可愛くて僕っ子だぞ」
「ヤベー話しかけてこようかな？」
「バカ、男が一緒にいんじゃねえかよ」
なんかすごい注目された
恥ずかしいのでちょっと俯く
大輔君「友理、早く投げなよ」
友理「う、うん」
レーンの前にボールを構える
友理「えいやっ！」
ガタン！とボールがレーンを進んで行く
僕の元気な声とは裏腹にボールのスピードはかなり遅い
大輔君「歩いてる速度と同じくらいだな…」
友理「重いんだもん！」
ゆっくりとボールは進んでいき初ボーリングの初投げは3ピンだけコトンと倒した
友理「………全部倒れなかった」
大輔君「あれで全部倒れるのなら俺フルスコア出す自信あるぞ」
とか言った大輔君の投球はボールがかなり曲がってガター
友理「僕よりダメじゃん！！」
大輔君「カーブかけすぎた！」
僕は最低ガター最高4ピンを倒すのが限界でかなり低いスコアになった
一方の大輔君は最初はガターを出したけど後は最低でも3ピン以上は倒していた
最後はターキーとかいうストライク3連続出して来たよ
大輔君「は！楽勝だな！」
友理「少しは手加減してよ」
結果当然のごとく僕の惨敗で大輔君の圧勝
友理「ボーリング…つまんない」
あまりの圧倒的な結果にやる気をなくす
それを見た大輔君がやり過ぎたかな…とボソッと呟いていた
「お、大輔じゃんかよ？」
大輔君「ん？」
知らない男子4人組が大輔君に話しかけて来た
大輔君の知り合いかな？
大輔君「あー！お前ら久しぶりだな！」
「おう！久しぶり！」
大輔君は男子達と親しげに話している
もしかして中学の時の友達かな？
4人のうち1人が僕のことをチラッと見る
「なぁ大輔？そのハンパねー美少女ってまさかお前の彼女？」
大輔君「元な」
友理「元です」
「えー！お前こんな美少女と付き合ってたとかヤバすぎだろ！！」
一斉に歓声(4人の)があがる
ちょっとビックリして僕は少しだけ後ずさりした
「ねー君の名前はなんていうの？」
友理「新崎友理です…」
「新崎友理？」
名前を聞いてきた男の子後ろからフルネームを確認するような声を出す男の子がいた
その男の子はまさかの男の子ときの僕をいじめていた男の子だった
「なあ、君新崎友理って名前なのか？」
友理「は、はい…」
「どうしたんだよ？お前のこの子と知り合いなのか？」
「いや、この子は知らないんだけど俺が中学生の時に新崎友理っていう冴えない男子がいてよ？同じ名前なんだ」
性別変わった同一人物なんだから当然です
女の子としても使えそうな名前だからってお父さんが名前を変えなかったんです
「まあなんにせよ…友理ちゃん大輔君…だっけ？よろしくな！俺は里中さとなか 秀しゅう
だ！」
中学の時は秀って呼んでたけど今は里中君にしておこう
大輔君「おう！よろしくな！秀って呼んでもいいか？」
秀「おう！いいぜ！その代わりおれも大輔って呼ぶな。あと…友理って呼ぶから君も秀って呼んでくれよ！」
じゃあそうする
友理「よろしくね…秀君」
秀君「……まあいいか」
男子4人は僕たちに手を振ってボーリング場に入って行った
大輔君「…なぁ、あの秀ってやつのこと知ってるのか？」
僕の秀君と初めてじゃなさそうな反応を大輔君は敏感に感じ取っていたようだけど
友理「いや？初めてだよ？」
中学の時の同級生だったなんて言えるわけもない
ただこういう状況で男の子だった僕の存在が少しずつ消えている気がして少しだけ寂しく思えた
