初詣 2
舞「あ、戻って来た！」
舞が僕達を発見して手を振っていた
僕と藍那はその手に気付いて駆け寄る
藍那「ごめんね。初詣に戻ろ？」
僕と藍那と一緒に戻ってきた大輔君と加藤君に部員達が近づいてなにかを話している
けど特に気にせずに神社の方へ進む
友理「うわ…人がすごい」
ライブに行った時もすごい人混みだったけどまたそれとは違う雰囲気だ
すると僕の手に柔らかいものが包み込んできた
藍那「友理、手を繋ご？手を繋いでないと友理が流されちゃいそうで」
友理「そんな小動物じゃないんだから…」
とか言いつつも流されそうって思ってたからしっかりと藍那の手を握る
その姿を見ていた部員達は
部員「なんかさ、男が繋ぐのはムカつくけどあの2人が繋ぐのはありだよな」
この人達はなに言ってんだ？と大輔と竜志は同時に思っていた
竜志が大輔の肩を叩く
竜志「大輔。藍那じゃなくてお前が新崎の手を繋いで守ってやれよ？」
大輔「俺は今彼氏じゃないんだし友理は嫌がるだろ」
大輔の返答に竜志はハァ？と言いたそうな顔をした
竜志「確かに今は恋人同士じゃないけどお前新崎さんのこと好きなんだろ？新崎さんはあの出来事を自分なりに乗り越えようとしてるのにお前はなんも行動移してないだろ」
竜志の言葉が図星でちょっとイラっとした大輔は反撃に出る
大輔「お前こそ藍那との仲はどうなんだよ？藍那が告白を断った理由は友理のことがあったからだろ？友理は自分が原因で友達の恋愛の足枷になりたくないから前の呼び方に治してお前と藍那の仲を進展させようとしてるのに」
竜志も大輔の言葉が的を射ていてさらにカウンターを食らった気分になったのでイラっとした
竜志「大輔…だいたいお前がしっかりしないから藍那も新崎さんも悩む結果になってるんだろ？元々俺の告白が断られたのだって元を辿ればお前の原因が大きいんだからな！？」
友理「ごめんね…」
友理の声が聞こえて大輔と竜志はハッとする
いつのまにか声が大きくなっていてみんなに丸聞こえになっていた
前の方にいる友理が泣きそうな顔をしていて藍那が俺たちを睨んでいた
大輔「あ、いや！悪い！友理が悪いんじゃなくて俺らがな…？」
竜志「そ、そうなんだよ！ごめんね！」
僕は泣きそうになってる状態からなんとか立て直して笑顔を見せる
友理「藍那、僕は大丈夫だから睨まないで？」
藍那「友理がそういうのなら…」
僕の言葉に藍那は顔を和らげる
後ろにいる部員達は大輔君と加藤君になにか問い詰めていた
その前にいる沙月ちゃんと舞は恋愛って複雑だね〜なんてなんかこの状況をちょっと楽しんでるように見えた
舞「友理、藍那、いつでも相談してね？私も沙月も相談に乗るからさ」
そう言って舞は僕と藍那の間に入って肩を抱く
沙月ちゃんは僕の空いてる方の手を優しく握ってきた
守られてる感じがして結構嬉しかった
少し歩くと後ろにいた部員達が声をかけてきた
部員「ねぇ！女子4人！今日は俺らが奢るから欲しいもの言ってくれ！」
後輩「先輩ズルイっすよ！タメの俺らも奢るからさ！」
なんかすごい勢いを感じた
藍那がりんご飴欲しいというと近くにいた部員がすぐに買ってきてくれた
藍那「ありがとうございます…」
藍那にお礼を言われてすごい嬉しそうにしている
部員「いいんだよ！男だし女の子に買わせるわけには行かないからね！」
その言葉に周りの部員達からブーイングがおこる
大輔君と加藤君はそれを苦笑いしながら見ていた
こうして女子4人の誰がなにか言うたびに部員達が動いていつのまにか離れ離れになってしまい
僕と部員の3年生が2人きりになってしまった
先輩「みんなとはぐれちゃったね…」
友理「そうですね…」
話したことない先輩だし男の人だから結構緊張してるけど先輩は密かに喜んでることは僕は知らない
先輩「新崎さんは大輔のこと好きなの？」
いきなりコイバナが始まってちょっとビックリした
友理「好き……嫌いではないです…1度付き合いましたけど今は分からないです」
先輩は僕の回答にふーんと考えるようにアゴに手を当てる
先輩「………もし俺が今告白したらオッケーしてくれる？」
友理「ごめんなさい。オッケー出来ません」
先輩「即答だね…」
僕のあまりの即答ぶりに先輩は苦笑いしながらガックリする
でもやっぱり本気で言ってるわけじゃないから見た目ほど落ち込んではなさそうだ
先輩「新崎さんは今好きな人は？」
先輩の質問に少し考える
友理「……分かんないですね。今年恋愛が作り出した闇みたいな出来事に遭遇したのでそれ以来自分の気持ちが分かっていません」
あの彩さんとの事件以降自分なりに変えてみたり戻ってみたりしてるもののまったく気持ちが定まらない
それくらいあの事件は僕にとって衝撃的出来事だった
僕の顔を見てなにかを察したのか先輩はそれ以上追求するのをやめた
先輩「ま、俺は18年間で新崎さんは16年間しか生きてないんだからそんな簡単に自分のことなんて分からないよね」
先輩が背を向けると神社の鐘が響き渡る
友理「え！今！？」
こんな状況で年を越すのはさすがに嫌だ
みんなと集まって年越しを迎えたかった
残念がっていると周りの人達がつぶやき始めた
「あと10分で年越しだねー」
え？10分？今のは違うの？
僕がキョロキョロしていると先輩が顔の目の前にケータイを向けてきた
先輩「この神社は10分前にお知らせして年が明ける瞬間に鐘を2回鳴らすみたいだよ？」
その情報を聞いて安心した
でも逆に言うとあと10分で年越しを迎えるってことだ
急いで藍那達に連絡を取ろうとしたらみんな考えることは同じなのか藍那、舞、沙月ちゃん、大輔君、加藤君から一斉にグループメールがきた
「本堂前に集合！」
内容を先輩に見せて急いで集合場所に向かう
でも人混みがすごくて中々前に進めない
友理「まずい…！あと5分！」
とにかく人に当たってもいいから走る
あと1分を切ったところで場所が見えた
みんなはもう着いている
藍那が僕の姿に気付いた
藍那「友理！早く！」
タイムリミットまであと10秒
とにかく走る
あと少し
友理「ハァハァ…！」
そしてあと5秒を切り距離的にもあと少しというところで石垣に足を引っ掛けてしまった
友理「や！！」
浴衣だから足をついてコケるのを避けることができない
こんな転んで年越しを迎えるの？ということを考えた瞬間に
僕をなにかが包み込む
そのおかげで転ばずに済んだ
友理「え？」
上を見るとそこには大輔君の顔があった
僕が転けそうになったのを大輔君が体で庇ってくれたみたいだ
友理「大輔君…」
大輔君「友理…」
お互いに名前を呼びあった瞬間に鐘が2回響き渡る
女の子として、高校生として初めて迎えた年越しは大輔君に抱き締められながら迎えることになった
