退院お祝い(デート)
真っ白に光る創造物
そして真っ白に光る地面
ついに到着した、雪まつり会場
友理「わぁ〜」
私は興奮が抑えきれないでいた
テレビで見る以上にすごい綺麗
雪で作られている滑り台もある
滑ってるの小さい子ばかりだけど私もやってみたい…
友理「蓮さん！すごい綺麗ですね！」
蓮さん「え？あ、うん…そうだね」
蓮さんの言葉がどこがぎこちない
もしかしてつまらないのかな？
友理「あの…蓮さん？もしかして本当は行きたくなかったのに無理してる感じですか？」
私の質問に蓮さんが大慌てをする
蓮さん「え、あ、ごめん！そういう意味じゃなくて友理ちゃんの反応にビックリしちゃって」
友理「私の反応？」
まさかの着眼点
そんな変な反応してたかな？
蓮さん「いや、俺の中では友理ちゃん大人しいイメージだったからそんなに目をキラキラさせてはしゃぐイメージなかったんだよね」
あー
未だに男の子の時の内気な性格は変わってないんです
でも興味あるものには興奮します
蓮さん「こんな一面もあるんだねって知れて嬉しいな」
友理「あはは…」
なんか今日は恥ずかしくなるようなことばかり言ってくる
どうしたんだろ？
蓮さん「でもとりあえず入場料は取られるみたいだよ？」
友理「え、本当ですか？」
周りを見渡すと後ろの受付に入場料千円と書いてあった
ん？後ろ？
受付に気付かないで入ってきちゃった？
友理「あのー蓮さん…私受付に気付かないで入ってきちゃったみたいなんですけど」
蓮さん「完全に目が雪に奪われてたもんね。入場料は払ってあるから大丈夫だよ」
そう言って蓮さんは苦笑いをする
私は急いでカバンから財布を取り出そうとすると蓮さんが腕を掴んで止めてきた
蓮さん「言ったでしょ？退院のやつで俺から誘ったんだから友理ちゃんは出さなくていいって」
友理「で、でも…」
このままいくと今日かかる費用がすべて蓮さん持ちになりそうな気がする
少なくとも1箇所はどこかで私も出さないと
すると……
油断して滑りやすい所に立ってたらしくツルッと滑る
友理「わっ」
コケそうになるところを蓮さんが素早く自分の胸で止めてくれた
友理「ありがとうございます…」
ちょっと蓮さんの胸に鼻打って痛いけど
蓮さん「大丈夫？今鼻打ったでしょ？」
蓮さんは笑いをこらえてるように見えてそれが恥ずかしかった
蓮さん「はい」
そう言って蓮さんは自分の手を差し出す
友理「え？」
急に手を差し出されて私は困惑する
なんで手を差し出されたのかが分からない
もしかして入場料のことかな？と思いまたカバンから財布を取り出そうとする
蓮さん「いや財布じゃなくて」
友理「違うんですか？」
すると蓮さんは私の手を握ってきた
急に握られてビックリする
蓮さん「また転んだら危ないからこうして手を握っておけば転ばないでしょ」
友理「…………」
確かに転ばないかもしれないけど照れる
他の人から見たらこれカップルに見えてるんだろうな
蓮さんは私の手を引っ張ることなくあくまで私を転ばせないようにするためだけに繋いでるみたいで私が見たいものを見に行く時に動いてから動くという感じになっていた
友理「わぁ…これは猫かな？可愛い…」
蓮さん「本当に可愛いしすごいね…」
2人して雪で作られた猫のクオリティーに感動していた
ヒゲなんてあんな細長いのになんで崩れないんだろう？
すると隣には雪で出来た馬があり
乗って写真撮影出来ますと書いてあった
友理「あの…蓮さん。写真撮ってもらえますか？」
蓮さん「うん。いいよ」
蓮さんが快諾したくれたからいざ写真撮影……と行きたかったのに馬が高い
これじゃあ登れない…
すると体が持ち上がる
友理「え？」
後ろを見ると蓮さんが持ち上げてくれていた
蓮さん「これで乗れそう？」
友理「は、はい！」
蓮さんが持ち上げて乗れそうになったはいいけど蓮さんちょっと胸に触れてます
まあワザとじゃないだろうからいいけど
蓮さん「撮るよー？」
キュルーン
となんとも間抜けなシャッター音が響いて撮影成功
さて次は降りるのが問題だ
友理「………高い」
蓮さんがすぐ下まで来て受け止める準備をしてくれた
蓮さん「いいよー」
蓮さんの掛け声で馬から飛び降りて蓮さんに抱きつく様に着地した
けどあまりに自然に蓮さんに抱きついたのが自分でビックリしてそのまま固まる
一方で蓮さんもなぜか私を抱きしめたままだ
友理「蓮さん…」
蓮さん「あ、ごめんね！離すよ」
私の呼びかけに蓮さんは慌てて私を離す
なんかちょっと気まずくなった
そうしてると
グ〜〜〜
私のお腹の虫が音を鳴らす
蓮さん「……とりあえずもうすぐお昼だしどっか食べに行こうか？」
友理「はい……」
すごい恥ずかしすぎる
抱きついたことプラスお腹の虫が鳴るってなにこのタイミング
ちょうど周りには雪まつりが行われていることから多くの飲食店や屋台が並んでいた
蓮さん「友理ちゃんはなに食べたい？」
蓮さん聞かれるも、いっぱいあってなにを食べたいか悩む
なぜかパッと浮かんだのが焼きそば
友理「焼きそばですかね？お祭りだし」
ちょうど近くに2店舗焼きそばも売っていた
蓮さん「オッケー。それじゃ友理ちゃんあそこの空いてる席に座ってて？俺買ってくるから」
あ、これは今度こそ私も出さないとと思いすぐさま財布を出そうとすると
ガシッと
両肩を掴まれてクルンと後ろに向かされて背中を押され席に着席
蓮さん「友理ちゃんー？」
友理「待ってます…」
蓮さんはニコッとして焼きそばを買いに行く
3分ほどで蓮さんは走って帰って来た
友理「ずいぶん早いですね？」
蓮さん「いや友理ちゃん可愛いからナンパとかされてるんじゃないかなって心配になってさ」
蓮さんの言葉にちょっと笑う
友理「そんなナンパなんてされませんよ。もっと可愛い子がされますって」
すると蓮さんはボソッと
蓮さん「友理ちゃん以上に可愛い子ってそうそうしないとは思うけど」
友理「え？なんですか？」
蓮さんがなにか言った様だけどなんて言ったかは聞き取れなかった
蓮さん「いや、なんでもないよ。食べよ？」
蓮さんに促されて昼ご飯の焼きそばを口の中に頬張る
焼きそばを食べ終わった後再び蓮さんと雪まつりの鑑賞へ
友理「これ作るのにどれくらいかかってるんですかね？」
ずーっと見てて全部がかなりのクオリティーで本当に感心する
蓮さん「まあ少なくとも1ヶ月はかかってそうだよね…」
なんてことを笑って話しながら閉園の時間になった
空は時期だけに暗くなるのが早く
もうすでに夕焼けが見えるくらいにまでなっていた
蓮さん「あんまり遅いと友理ちゃんは女の子だし危ないからそろそろ帰ろうか？」
友理「そうですね」
今度は蓮さんに手を引っ張られて帰ることに
今気づいたけどもう普通に手を繋いでるんだよね
けど嫌ではなかった
バス停に到着してしばらくバスが来るまで待つ
雪まつりの帰りにしては意外にも待っている乗客が私と蓮さんの2人しかいない
友理「なんでだれも来ないんでしょうね？」
蓮さん「確かにね。雪まつり終わりだから何人か並んでるとは思ったけど」
もしかしたら地元の人しか知らない有名な隠れスポットでもあるのかもしれない
私が雪まつりの印象に浸りながら空を見ていると急に蓮さんの握る力がちょっと強くなる
友理「？」
蓮さん「友理ちゃん、今日は楽しかったよ。ありがとうね」
蓮さんは優しい笑顔で私の方を向いていた
友理「私も楽しかったです」
私も笑顔で蓮さんに返すと蓮さんは照れくさそうな顔をした
蓮さん「あのさ、１つ聞きたいんだけど…友理ちゃんは今日どういう気分で俺と出掛けてくれたの？」
友理「え？」
急に蓮さんが声のトーンを落として質問して来たから少しビックリした
友理「退院のお祝いとしてじゃないんですか？」
私の言葉を聞いて蓮さんはちょっと寂しそうな笑顔になる
蓮さん「俺はね、今日友理ちゃんもデートの気分でいてくれたらいいなって思ってたんだよ。俺がデートの気分だったからさ」
蓮さんのいきなりの告白に私は戸惑う
なんて返していいか分からない
蓮さん「友理ちゃん」
友理「は、はい？」
蓮さんに呼ばれてビックリして蓮さんの方を振り向く
すると……
蓮さんの顔が急に近づいて来て私の唇と蓮さんの唇が重なった
