ライバル出現……確信
LIVEがあった日の翌日、学校の昼休み
クラス内で大輔君はみんなに取り囲まれていた
理由は昨日LIVE終わりにひったくり犯を捕まえて
そのことが今朝の新聞に載っていたからだ
「大輔見たぜー！お前スゲェな！」
「井上勇気あるよね！」
僕と藍那と加藤君はその光景をジッと見ていた
藍那「大ちゃん活躍したねー」
加藤「まあ大輔のスペックならそこらへんの男には負けないよ」
友理「うん、まあそうだよね……」
僕の反応を見た藍那と加藤君は不思議そうな顔をした
自分の彼氏が活躍したというのに全然嬉しそうじゃないからだ
藍那「友理？なんでデートして大ちゃんが活躍したのに元気ないの？心配だったから？」
心配したのは間違いではない
ただ僕の心配する要素は別にある
あの被害者の女性だ
正直彼氏がいるとはいえ僕自身恋愛経験がほとんどないから恋愛のことを理解してるとはいえない
けど、あの時の大輔君を見る女の人の目はなぜかすごい嫌な感じがした
あの時の大輔君に抱き着いたときと全く同じ感じが
友理「はぁ……」
僕はため息をついて机にうなだれる
藍那は僕がこんな様子になった理由が分かってないからとりあえず頭を撫でてくる
昼休み、昼休み後の授業も終わり放課後
今日はサッカー部が休みで僕、藍那、大輔君、加藤君の4人で久しぶりに一緒に下校する
大輔、加藤「・・・・・」
友理、藍那「・・・・・」
この4人には珍しく沈黙が続いていた
ちょっと気まずい藍那が大輔君に肘打ちする
大輔「いてっ」
なんだよ？という顔で藍那を見ると藍那は友理の方を見ながら大輔君に耳打ちする
藍那(大ちゃん、昨日なにがあったの？今日すごいテンション高いだろうなーって思ってたのに…友理いつもよりずっとテンション低いんだけど)
そのやり取りを見ていた加藤君も耳打ちをした
加藤(お前新崎さんになにかしたのか？さっきから雰囲気が気まずいんだよ。なんかしたなら早く謝れって)
なにかをしたとういうよりされたってことに近いという心当たりはある
不可抗力とはいえ、友理の目の前で他の女の人と抱き合ってしまったから
あれ以来帰りの電車の中でも友理は一言も話さなかった
いや、一言だけは話した
抱き合ったことは不可抗力だから仕方ないよとは言ったけどそれっきりだ
大輔(仕方ないよとは言ってたけどやっぱり気にしてんのか？友理の怒ったところは見たことないから怒ってるのかも分かんねぇ…)
みんなが悩んでるうちにみんながバラバラになる交差点に着いた
藍那「そ、それじゃあまた明……？」
藍那が途中で言葉を切った
藍那以外の3人が藍那の見る方へ顔を向けるとそこに大輔君の家の前に立っている女の人がいた
加藤「誰だ？あの人？」
藍那「さぁ？桃花さんの知り合いかな？大ちゃん……」
藍那が大輔君の方を振り向くと大輔と僕は固まっていた
大輔(マジ？多分友理がこうなってる原因の人がここで来るか？)
友理(あの人…まさか大輔君の家を探してまで大輔君に会いに？)
2人の様子を見てあの女の人が友理の様子の変化に絡んでると藍那は思った
交差点で別れるはずが4人は大輔君の家に向かう
そうすると女の人は大輔君の姿に気づいてお辞儀をした
「突然押しかけてごめんなさい。あなたの家がここだと聞いて昨日のお礼をしたくて…」
藍那「え、まさか昨日大ちゃんが助けたっていう人ですか？」
「ええ、そうよ」
なんてタイミングだと4人同時に思った
女の人は大輔君の方を見る
そしてあの時の僕が嫌な感じがした顔と目に変わる
大輔「い、いや、マジでお礼はいいですって…」
「あなたがよくても私はお礼がしたいの」
大輔君はちょいちょい僕の方を見て来る
藍那と加藤君はその光景見て少し後ろに下がる
それを見た大輔君は
大輔(なんでお前ら下がるんだよ！？助けてくれよ！？)
藍那(いや、この雰囲気はお手上げ)
加藤(大輔、元々お前が助けたんだから自分でなんとかしてくれ)
この時だけ心で会話が成り立つ
女の人はバックからメモ帳を取り出しなにかを書いてその紙を切って大輔君に渡した
「これ、私のアドレスと番号が書いてあるから後で連絡してね？」
大輔「え、あ、いや…」
「お礼に関してはまたそれで連絡するね」
そう言って女の人は笑顔で去っていった
しばらくその場に沈黙が流れる
その沈黙を破ったのは藍那だった
藍那「だーいーちゃーんー？」
藍那の少し怒りが混ざった声に大輔君は敏感に反応する
藍那「お礼を言われるだけならまだいいよ？なに友理の前で女の人の連絡先貰ってるのかなー？」
大輔「いや、あれは流れで…」
大輔君は加藤君に助けを求めるが
加藤君はごめんとした表情で助け失敗
藍那「まあでも連絡はどちらにしろしないとね？」
大輔「え、いいのかよ？」
藍那「それ私に言う？」
藍那は笑顔だが、間違いなく声質や雰囲気的に怒っている
大輔君は僕の方を向く
大輔「友理…連絡は…」
友理「してもいいよ…でも2人で会うのはやめて」
大輔「は、はい…」
大輔君は弱々しく返事する
別に僕は怒ってるわけじゃないのに
でもこれで確信した
あの女の人は大輔君のことを狙っているということに
