学年旅行 海編
「やったー！海だー！綺麗ー！」
藍那は綺麗な海を見てすごいはしゃいでいた
僕たちは水族館を出て海に来た
青い空、青い海、時々吹く風がとても気持ちいい
そして折角の海なのに気まずい僕と大輔君
ついさっき不可抗力とはいえ胸を触り触られたことが起こったから険悪ではないけどお互い(特に僕が)恥ずかしくて顔を見れない状態だった
そんな僕たちを見かねて藍那は僕と植木さんの腕をつかみ
「友理、植木さん、あそこの海の家で着替えてこよ？」
水族館を出てすぐみんなで水着を買いに行っていたのだ
幸いだったのが男性用と女性用の水着コーナーは離れていて男性の目を気にせずに試着することが出来ていた
当然僕も着替えた
藍那の性格上、僕が水着になったら大輔君に教えてるとこだけど水族館で僕と大輔君の間になにかあったことを察して
「さすが友理！そのスタイルに水着はベストだねー」
と褒めるだけだった
更衣室で先に植木さんが着替え終わり外で待っていることになり僕と藍那の2人だけとなった
2人だけになると藍那はさっきのことを聞いてきた
「ここなら大ちゃんもくることはないから教えて？水族館でなにがあったの？」
僕は水族館での出来事を藍那に話した
藍那は僕の話に納得したようだった
「そっかそれでぎこちなかったんだね。まあケンカしてるわけじゃなさそうだからよかったけど、それなら水着は恥ずかしいよねー」
そう言って藍那は苦笑いをした
更衣室から出るとスゴイ人だかりが出来ていた
僕と藍那はさっきまでと違う光景にビックリした
僕と藍那が出たら歓声が上がった
「ほらな？さっきスゲー可愛い女の子が2人入ったって言ったじゃん？」
「やば、可愛い。芸能人かな？」
僕と藍那が困惑していると人混みから男子3人がで出来て
「すいません、この子達俺らのツレで今学校の課外授業中なんでこの辺にしてもらっていいですか？」
大輔君は僕たちを隠すようにして人混みを収めていった
「ありがとう大輔君、助かったよ」
「まあさっきのお詫びも含めてな」
僕がお礼を言ったら大輔君は照れ臭そうにして答えた
それを見た藍那が僕たちの背中を叩き海へと誘導した
「いて！」
僕のぺしっとは違い大輔君にはバシンっ！だった
素肌にあれは痛そう…
「いってーな藍那！俺と友理とで全然威力違うじゃねえか！」
「当たり前でしょー？友理は女の子で大ちゃんは男の子なんだから、友理の背中に跡が残ったら大変だけど大ちゃんに跡が残っても大したことないから」
そう藍那が言っていたら大輔君は藍那の後ろに回り仕返しと言わんばかりに藍那の背中をバシンっ！と叩いた
「いったー！なにすんの！？」
大輔君は笑っていた
「なにって仕返しだよ」
藍那の背中は赤くなっていてうっすら大輔君の手形が浮かび上がっていた
「ばか！私と大ちゃんじゃ同じ本気でも力の強さ違うでしょー！？ほらー跡ついたー！」
「そんなもんほっときゃ消えるよ」
大輔君は笑い、藍那は怒っている
「大ちゃんのエッチ！女の子の肌はデリケートなんですー！行こう友理、こんな変態ほっといて」
「おー行ってこい！」
大輔君は笑いながら僕たちを送り出した
変態と言われていたが全く否定せずにむしろ笑っている
「あーあ、あの変態大ちゃんめ。友理の胸触るわ私の背中をビンタするわ」
「僕の胸は不可抗力だよ」
僕は苦笑いをしながら大輔君をフォローした
そしたら藍那がイタズラっぽい顔をした
あ、これはなんかしらよくないことを聞かれるともう感づいた
「それでさ、友理は大ちゃんに胸触られてどうだった？」
やっぱりねー、ろくなことは期待してなかった
「どうだったってなにが？」
まだイタズラっぽい顔は続いている
「だからー胸を触られて嫌だった？嫌じゃなかった？」
僕は自分の胸を抑えて慌てた
「そ、そんなのわからないけどビックリした」
藍那は口に手を当ててイタズラっぽさがました
「おやおや〜？分からないってことはそこまで嫌でもなかったのかな？」
「藍那！」
僕の大声に藍那は笑いながら逃げた
「友理が怒ったー！」
全くもうしつこい
そしたら三浦君が砂浜から僕たちを呼んだ
「おーい！新崎さん、長島さん！ビーチバレーやろーよー」
三浦君の呼び声に全員集まった
三浦君が持っていたのはスイカの柄をしたボールだった、これなら痛くない
チーム分けはくじでやり
大輔君、藍那、三浦君チームと僕、植木さん、桜井君チームに別れた
「行くぞ！友理！」
最初に大輔君がサーブを打ったが僕ではなく植木さんの方にいった
「え、私！？」
「あ、ヤベミスった」
大輔君バレーは苦手なのかな？植木さん僕と反対にいるんだけど
植木さんは上手くレシーブをして桜井君がトスして…って僕がアタック！？
ネットにジャンプしても届かない僕は予想通りネットに引っかかった
僕はつい苦笑いをした
それを見た大輔君は笑いながら
「てかまずなんで友理が前なんだよ？身長的に見ても桜井がまえだろ」
おっしゃる通りです。僕の身長ではくやしいけどネット前はブロックも出来ないしなんの役にも立ちません
僕が後ろに下がろうとしたら桜井君が残念そうに言った
「えー俺後ろで新崎さんの水着姿見たかったのに」
それが目的であんなにも後ろがいいと言ってたのか
それを聞いた大輔君が冷たい声で
「桜井帰れ」
桜井君はしぶしぶ僕と変わりネット前についた
まあそれでもあっちには身長180代の大輔君にクラスでは運動神経上位に入る三浦君がいたので完敗
そうだよね、こっちはそこまで運動できるわけじゃない女子2人で桜井君も運動は出来るけど三浦君ほど運動できるわけじゃないし大輔君ははるかに桜井君より高い
こうしてビーチバレーをして気付いたら夕方になっていた
みんなが着替えや後片付けをしているなかやることがなくなった僕と大輔君は座って海を見ながらみんなを待っていた
少しの沈黙が続いていたが大輔君が口を開いた
「友理、今日はごめんな？その…触っちゃって」
僕は顔を赤くしながらも答えた
「ま、まあ大輔君もワザと触ったわけじゃないしそれに僕が急に動いたせいでもあるから」
未だ気まずいままだったが先程よりは元に戻ってきていた
僕が大丈夫という意味を込めて笑ったら大輔君こちらを向いた
「なあ友理、友理は今好きな人とかいるのか？」
僕はキョトンとした少し真面目な顔をされたからなにを聞かれると思ってたらまさかのコイバナ？
まあとりあえず正直に答えた
「ううん、いないよ」
「そっか…」
いないというより自分が人を好きになるという姿が想像できない
僕が好きになるということは今は女の子だけど元同性を好きになるということだ
女の子になってしまったあの朝よりはだいぶ女の子として慣れてきて少しは自覚も出てきてた
恋愛もいずれなんの疑問も持たずに男の子を好きになることがあるかもしれないけど今は全くイメージができない
「ごめん…いないと言うよりイメージができないんだ」
「イメージができない？」
大輔君の質問に僕は続けて話した
「僕今まで(女の子として)恋って言うのを経験してこなくて人を好きになるって言うのがイマイチ分からないの」
大輔君は意外そうな顔をしていた
「友理のことだから恋人はいたことがあると思っていたけどないのか」
「うん…」
僕は大輔君に似たような質問をなげかけた
「大輔君は恋したことはある？」
大輔君は苦笑いしながら頷いた
「一回だけな、告白もしたんだけどその時藍那といつも一緒にいてな、私は藍那みたいに可愛くないからって言われてどーも俺が告白した女の子って俺と藍那を重ねちゃうらしいんだ」
そう言って大輔君は頭をかいた
「大輔君は藍那のこと好きなの？」
今度は力強く否定した
「全く、小さい頃から一緒にいるからなー。確かに可愛いとは思ってるけど恋愛対象としては見てないんだよな」
僕はそういうものなのかと思い頷いていたら大輔君はなにか意を決したような顔をして僕に近付いた
「藍那は単に可愛いって思うだけなんだけど友理は違うんだ」
「え？」
いきなり自分の名前が出てきたので驚いてつい間抜けな声をだしてしまった
「友理は俺にとって可愛いだけの存在じゃないんだ」
可愛いだけの存在じゃない？
マスコットキャラみたいな感じなのかな？前にアキラに言われたことあるしなどと弟に言われたこと思い出していた
「友理聞いてくれ、俺友理のことが…」
大輔君がなにかを言おうとした時三浦君の呼ぶ声がした
「大輔くっつきすぎだ！そろそろ行くぞ！」
僕は携帯を見た、もうすぐバスに乗る時間だった
「大輔君、時間だから行こ？」
僕が大輔君を見たらなぜか大輔君はうな垂れていた
そして顔をあげたら三浦君を睨んでいた
「大輔君？どうしたの？」
大輔君は僕を見て落ち込んだ顔していた
「いや…なんでもない、乗り遅れるから早くバスに乗るか」
こうして僕たちはバスに乗り僕は大輔君の落ち込んでいた理由をずっと考えながら高校に戻っていった
