ある夏の日に

「暑い……暑過ぎるです……」

　7月のある日、放課後の第二音楽室で心春はそう呟いた。

「まあ、夏だしな」

「若菜さん……。それはそうですが、限度というものが……」

　あまりの暑さに項垂れる心春の言葉には覇気がない。

「仕方ないよ、心春ちゃん」

　諦めろ、と言うように和音が肩を叩いた。

「和音さんまで……」

　心春はがくりと肩を落とし、その場に崩れ落ちた。

「みんな、元気かしら？」

　扉を開き、葉月が入って来た。

「あはは……見ての通りです。どうかしましたか？」

　菫が苦笑しながら答えた。

「書いてもらいたい書類があるの。大した物じゃないんだけどね。はい、園内さん」

　葉月はそう言って、同好会の会長である心春に書類とボールペンを渡した。

「それにしても、葉月さんはお元気ですね」

「……生徒会室にはエアコンがある」

　若菜が疑問を口にすると、代わりに紗耶香がそれに答えた。

「そうなんですか？！」

　和音が目を丸くしながら尋ねた。

「ええ、まあ……」

「ちなみに、吹奏楽部が使ってる音楽室にもエアコンがあるわ」

　元・吹奏楽部員である菫がそう付け加えた。

「楽器は温度の変化に弱いから……」

　5人から無言の圧力をかけられ、葉月の歯切れは悪い。

「そうですか。葉月会長、書類書き終わったです」

「確かに受け取ったわ、ありがとう。それじゃあ私はこれで――」

「せっかくですし、もう少しゆっくりしていくです。葉月会長には日頃からお世話になってるですから、話したいことがたくさんあるです」

　心春が心にもないことを言い、葉月を引き止めようとする。

「こら、葉月さんを困らせるな」

「ぐぬぬ……」

　若菜にたしなめられ、心春はしぶしぶ引き下がった。

「気持ちは嬉しいけど他にも生徒会の仕事があるから、また今度ゆっくりお話ししましょう。それじゃあ、練習頑張ってね」

　そう言い残し、逃げるように葉月は退室した。

「他の所にエアコンがあると分かると、余計に暑く感じるです……」

「それなら、涼しくなる話をするとか……？」

「それです！」

　和音の呟きに心春が即座に反応した。

「誰かそういう話をするです」

「人任せかよ……」

　若菜が静かにツッコミを入れた。

「それじゃあ、私がするわあ」

　菫が咳払いをして話し始めた。

「ある女の子が、夏休みにお婆ちゃんの家に遊びに行きました。お婆ちゃんの家は、郊外にある、昔ながらの家でした。女の子はお婆ちゃんと一緒に畑の野菜を収穫し、家に持ち帰ってお婆ちゃんとお話をしながら食べていました。すると……」

　菫が一旦口をつぐむと、和音がごくりと唾を飲んだ。

「他に誰も居ないはずなのに、後ろからカサカサと何かが動く音が聞こえました。恐る恐る女の子が振り返ると、なんと、そこには……」

「そこには……？」

「ゴキブリがエサを求めて徘徊していましたとさ」

「いやああああああああああ！！！！！！」

　和音が大声を上げ、飛び跳ね、

「…………」

　紗耶香が無言のまま固まり、

「く、くだらないですね」

　心春が少し震えた声でそう言った。

　そんな三人の様子を見て、菫と若菜は顔を見合わせて笑った。

「そんなことより、早く練習するですよ」

「さっきまで、暑いって言って駄々こねてたのは誰だっけなあ？」

「知らないです」

　青い青い空に、白い白い積雲が広がっていた。