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お嬢様と飼い犬

「どうせ私にできるのは、魔力を纏わせた素手でぶん殴ることくらいですよ」


「普通はそっちの方が難しいですからね?」


どうしてこんなストリートファイタースキルなんだろう。

格闘家でもあるまいし。だいたい、格闘家と戦ったら普通に負けるし。


「あぁっ、思考が晴れないわ。もっと楽しいことを考えましょう!」


「そうですよ、お嬢。学園ではきっと楽しいことがありますって」


「本当に?」


「ええ、本当に」


シドがそういうなら、そうかもしれない。

私は満面の笑みで彼を見た。


「そうそう、お嬢のことなら俺が何とかしますから」


シドはいつもそう言って笑ってくれる。

でも(スピネル)の魔導士なら私の護衛をしなくても、世界各国から引く手あまたのはず。私の亡きお父様に恩があるからって、いつまでも律儀に仕えてくれるシドに申し訳ない気持ちもある。


「ねぇ、シドは私の護衛でいいの?まぁ、私みたいに高貴な美女を守れるなんてめったにない仕事だけれど」


「ソウデスネ」


全然心がこもってないわね!?

ぷくっと頬を膨らませて拗ねると、シドはクスッと笑った。


「俺はお嬢の犬なんで、ずっと飼われますよ」


「またそんなこと言って」


とんだイケメンすぎる人面犬だ。


「お忘れですか?あなたのお父上が私を拾ったんですよ」


あれはシドが八歳、私が五歳の頃だった。


『お父様、かわいい犬が欲しい』


無邪気におねだりした私は、まさか父が「犬っぽい少年」を連れて帰ってくるとは思わなかった。

うん、お父様の感性がものすごく怖かった。


お父様ったら「ヴィアラに飼えそうな犬がいなかったんだよね、だから犬っぽい子を拾ってきたんだ」と。王城に行って、犬っぽい少年を拾ってくるってなんだろう。


今でもあれはよくわからない。


シドがお城にいたのか、それとも道中にいたのかはわからないし、連れてきた父はもう天国に行ってしまった。

それでもシドは未だに私のそばから離れない。


「これからも、ずっとそばにいてくれる……?」


「お嬢、いつになく弱気ですね」


指摘され、思わず眉間にシワが寄る。

でも仕方ない。試すようなことを言ってしまうのは、私がシドに対して並々ならぬ愛情を持っているからだ。


王子の婚約者でありながら、一介の護衛である彼のことを慕っているから。


そんな私の気持ちを知ってか知らずか、シドはにっこり笑って言った。


「大丈夫ですよ!ここより給金が良くていっぱい休める仕事はないんで、どこにもいきません」


「そこは嘘でも、お嬢についていきますって言いなさいよ!」


「はーい、ついていきま~す」


「軽い!軽いわ!!」


甘い言葉をかけて欲しいなんて贅沢は言わないから、せめて忠誠心のある護衛のふりをして欲しい。


なんだか悩んでいるのもばからしくなり、雨がしとしと降り注ぐ窓の外をぼんやりと眺めた。


あいにくの空模様だけれど、今日から私は決戦の地に向かうんだ。しょっぱなから悪役令嬢が余ってしまうというイレギュラーな事態だけれど、抜け道はあるはず。


大丈夫、シドがついていてくれるんだから私は負けない。


ぎゅっと拳を握りしめ、私は呟いた。


「私、絶対に生き抜いてみせる……!」


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