フリュスターンシャッテン

プロローグ…ースベテのハジマリー…

プロローグ

赤い。熟れた柘榴のように、とても濃い赤。

遠目でもハッキリ見えるような赤い華。

そんな華が咲き乱れる花畑に一人の女。

ここは、何処だろうか。僕は何故？

彼女は何故ここに？

口をあけ、大きく息を吸い、言葉を紡ごうとする。

「あっ、あの、すみません！」

こちらに気づいたかのように女は、ゆっくりとふりかえる。

腰ほどまでのびた黒髪。細い手足。キツネのような柄のベネチアンマスク。花魁のように何重にも重なる着崩れた着物。

その顔は鼻から上こそ見えないが、一目で美しい顔立ちとわかる。

「…珍しいねぇ。お兄さん、迷いこんだのかい？」

にこりと顔を綻ばせ笑う。

こういう笑みを人は、妖艶というのだろうか。

「久々だねぇ。人が来るなんて…とりあえず座りな。立ち話、なんてね？」

僕はコクリと頷く。

素直に差し出された座布団に座ると彼女は微笑む。

「素直な男は嫌いじゃないよ。」

「地面に座布団を敷くなんて初めてです。」

「ふふっ……そうかい？私は地べたに座りたくないからねぇ…」

彼女は、クスクスと笑う。

僕の肩の上にのった赤い花弁を見て、

「ん？…桜か……うむ。話すこともないし、面白いハナシでも……しようか。」

にやりと笑い、ひじ掛けに寄りかかる

「ゆっくり聞いていきな。」

「それは、どんなハナシ何ですか？」

「ん？まぁ、バカな男のハナシとでも言おうかね。」

「じゃ、題名は……？」

「面倒な男だねぇ、題名は……『咲かない桜』とでも？」

さあ、聞いていきな。バカな男のハナシさ。

昔々のハナシ………

にやりと笑いながら彼女は語り始めた。