朝月の花

作者：牧野

掲載日：2014/09/21

処女作です。短編です。最後まで読んでもらえるとうれしいです。

　風が僕の顔に当たっている。その風が様々な匂いを運んでくる。そういえば、最近異常気象やらでこんな晴れた日は久ぶりだななど思いつつ、運んできた匂いに集中をむける。いつもの爽やかだかどこか生臭いような匂い、のはずだった。人の独特な匂いが混ざっていた。この辺りには様々の形や色の植物しかなく、人の通る道もよくみなければ分からないくらいだ。僕は思わず座っていた青いベンチから腰を浮かした。

　この青いベンチはペンキで大胆に塗ってある。だいぶ手入れをしてもらっていないのか所々ペンキが剥げ、鉄の骨が顔をだしている。草むらに孤独に立っているこの寂れた青いベンチが僕は気に入っていた。いや、同情していると言ったほうが正解かもしれない。誰にも座られず、ましてや手入れさえしてもらえない。こんなベンチに存在価値があるのか。僕は目の前で一つの存在が消えるのがたまらなかった。だから、時間が空いては住んでいる町を離れ、これに座ってやる。ただ座るだけではつまらないので目を閉じ、風が運んでくる匂いだけで周りの出来事を把握しようと試みる。分かるわけがないが、分からなくていい。ベンチに座ることに意味がある。今回もここでいつものように過ごしてた。

　立って周りを見回していると、「月の花が咲いたよ。」と後ろから声がした。僕は振り向いた。そこには大きな麦わら帽子と青いワンピースを身につけた少女がいた。声と体系からして小学生低学年くらいだろう。少女の声は高く、澄んでいた。大きな麦わら帽子で顔全体は見えないが、かろうじて微笑している口元がみえた。

　青いベンチを挟んで少女と向き合うと「月の花がきれいに咲いたよ」と再び声をかけてきた。色々と質問したかったが、とりあえず月の花について聞いた。すると、少女は白い歯をみせ笑った。それだけで答えはかえってこなかった。しょうがないので自分で考えてみた。青く雲ひとつないこの空の遥か遠くに存在する月に、花が咲いたのだろうか。そんなばずがない。今月の花のこといっているのだろう。

　「最初の考えが近いかな。」といきなり声をかけてきた。かなり想定外の発言だった。だが、少しも心が乱れなかった。僕は肝が据わっている方ではない。今日は異様に心が落ち着いていた。少女がいきなり現れたことに関しても、非現実な発言に関しても、心の中を読まれたことに関しても。

　「そのうち地球でもみれるよ。」と微笑しながら言った。地球には普通に花が存在するが、少女の含みのある言葉からそうではないことは予想できた。「とてもきれいな花が咲くよ。きっと」いつ咲くのかと尋ねた。「いますぐにでも。」　どのような花かと尋ねようとしたとき、大きな音が響いた。とても低く、頭の中で響くような音。心地よい音では無かった。

　「見て。」少女は空を指さした。「花は種を地上に落とし、そこからまた新しい花が咲く。」少女はずっと笑みを浮かべていた。月がだんだんと大きくなっていく。僕は何がおきているのか悟った。

　涙が頬をつたって流れる。僕が必至につないできたこの青いベンチも、僕自身も、存在がなくなる。様々な経験をし、様々な思いをしながら生きてきたのがたった一つの要因でなくなってしまう。自分の存在価値が無と等しくなる。とても嫌だった。心がいきなり乱れ始めた。

　「安心して、無にならない。とてもきれいな花の肥料になる。」と少女は言った。低い音がさらに大きくなり、視界が暗くなり、世界が揺れ始めた。視界の全てが暗くなる直前に、少女が僕の涙で濡れた頬に手を添えた。　

　「いい花を咲かせましょう」きっとまた笑いながら、言ったに違いない。