世界樹の根に転生した俺、 気づいたら世界を支えてた

第1話 世界樹の根に転生した

この物語に、派手なチートや

爽快な無双展開は、あまりありません。

その代わり、

「誰かが無理をして回っている世界」の話をします。

世界を支える側の物語です。

叫ばず、怒鳴らず、

それでも確実に削れていく存在の話です。

もし、

「なぜか自分ばかり頑張っている気がする」

そんな経験がある方には、

少しだけ刺さるかもしれません。

――それでも、

世界は今日も回ります。

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目が覚めた、と思った。

正確には「意識が戻った」と言った方が近い。まぶたもなければ、肺もない。手足なんて論外だ。あるのは、広がり続ける感覚だけだった。

……やばい。

まず思ったのがそれだ。

身体がない。動けない。なのに、感じる。

重い。冷たい。熱い。痛い。痛い痛い痛い。

世界のどこかで起きている異常が、針みたいに神経――いや、神経があるのかも分からないが、とにかく“俺”に刺さってくる。

「……これ、夢じゃないな」

言葉を発している感覚すらないのに、思考は妙に冴えていた。

仕事で徹夜続きだった夜みたいに。冷静なふりをしないと頭が壊れる、あの感じ。

最後の記憶は曖昧だ。

深夜のオフィス。サーバー室の冷気。鳴り止まない通知。

「直せ」「落ちた」「なんとかしろ」。

誰かの声は、いつも他人事だった。

そして――たぶん、椅子に座ったまま落ちた。

仮眠のつもりで、呼吸の仕方を忘れるみたいに。

それで次に目が覚めたら、これだ。

動けない俺の周囲を、無数の“流れ”が走っている。

それは血液みたいに温かかったり、地下水みたいに冷たかったり、溶岩みたいに熱かったりする。一本一本が、別々の場所へつながっているのが分かった。

根だ。

俺は今――根になっている。

しかも、一本二本じゃない。数え切れないほど枝分かれした根が、暗い土の中を縫うように伸び、世界のどこまでもつながっている。

「……世界樹の、根？」

言ってから、なんだそれ、と自分で思う。

ゲームの中の象徴じゃないのか。神話の飾りじゃないのか。

でもこの“感覚”が否定させない。

上へ。遠くへ。深くへ。

俺の上には、とてつもなく巨大な“幹”がある。幹の向こうには、世界がある。

その瞬間だった。

ズキン、と。

鋭い痛みが走って、思考が途切れそうになる。反射的に、痛みの方向へ意識が向かった。

北西。海沿い。地盤のひずみ。

……地震？

いや、違う。もっと嫌なやつだ。

土と岩の“噛み合わせ”がずれて、空洞ができかけている。放っておけば、地面が割れる。町が落ちる。人が――。

「待て待て待て」

俺は焦っていた。動けないのに、どうしろと。

けれど、焦りの中で理解がひとつ落ちてくる。

根は、つながっている。

痛みの場所へ、俺は“伸びている”。

なら――伸びればいいのか？

そう思った瞬間、根の一本が、ぴくりと反応した。

意志が伝わったみたいに、そこへ“力”が流れた。

流れ――魔力？　よく分からないが、とにかく俺の中を走る温かい何かが、ひずみへ向けて集中する。

ぎゅう、と世界が軋む感覚。

痛みは増えた。胃を握りつぶされるみたいな圧迫感。

なのに、その場所のひずみは、ゆっくりと解けていく。

岩がはまり直る。空洞が埋まる。

地面が、静かになる。

……止まった。

「……直った？」

直った。たぶん。

少なくとも、さっきまでの針みたいな痛みは、鈍い疲労に変わっていた。

俺は呆然とした。

俺がやったのか？

こんな、根の一本を動かしただけで？

「いや、すごいとかじゃなくて……」

これ、仕事じゃん。

俺は分かってしまった。

今起きたことは、偶然の奇跡じゃない。

世界の異常が起きる。

それが俺に痛みとして届く。

俺は根を伸ばして補修する。

世界は何事もなかったように回り続ける。

……つまり。

「俺が、世界の保守担当ってこと？」

途端に、別の痛みが走った。

南。森。熱。焼け焦げ。

火災？　いや、魔力の暴走。風向きが――。

東。山。水脈が詰まってる。

西。地下。何かが腐ってる。

上。……上？　上は分からない。幹の向こうは、遠すぎて“音”しか届かない。

一気に情報が流れ込み、頭が割れそうになった。

「ちょ、待って、同時に来るな」

誰に言ってるのかも分からない。

けれど、“俺”の中には、妙な懐かしさがあった。

画面に並ぶ障害チケット。優先度。期限。担当者――俺。

笑えない。

「……世界って、こんなにバグってんのかよ」

苦情を入れたい。仕様書を見せろと言いたい。

でも、そんな相手がいるのかどうかも分からない。

俺は、動けない。逃げられない。

なのに、世界の異常は待ってくれない。

ひとつ直したら、次が来る。

次を直したら、その次が来る。

“平和”ってやつは、誰かが地味に潰し続けている不具合の上に乗ってるらしい。

それでも。

俺は、根を動かした。

南の熱へ、一本。

東の詰まりへ、一本。

西の腐りへ、一本。

痛みは増えた。

でも、世界は静かになっていく。

……やがて、ふと思った。

今、地上では。

きっと誰かが、普通に暮らしている。

朝ごはんを食べて、仕事に行って、誰かと笑っている。

地面が割れなかったことに気づかず、川が枯れなかったことに感謝もせず、今日が“普通”であることを当然だと思っている。

それは悪いことじゃない。

普通は、尊い。

ただ――その普通の裏に、俺がいる。

誰にも見られず、誰にも知られず、ひたすら世界の下で痛みに耐えている俺がいる。

「……まあ、いいか」

口に出せない言葉を、心の中で言った。

誰も知らなくていい。

感謝なんて、いらない。

俺がやらなきゃ、誰かが死ぬ。なら、やる。

そうやって耐えることには、慣れていた。

慣れているからこそ、怖かった。

慣れたまま、ここで――いつか、折れる気がした。

世界の底で、静かに。

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ここまでご覧いただきありがとうございます。

当面の間は、1日に3話を投稿予定です。

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