第14話 関西人は全てお笑いに繋げる
「改めまして、二年の女子野球部部長、関西出身、大島翔天や飛翔の翔に天日干しの天で『かける』。面白い名前やろ？ よろしくな」
大島先輩は関西出身らしく、関西弁でユニークな自己紹介をする
「《アオハル救助隊》の青山春海です」
「いやー、すまんなー、いきなり見苦しゅうとこ見せてしもうて」
「いえいえ、むしろご褒美と……いてっ！」
隣に座る赤槻に、いきなり耳を引っ張られた。
どうやら、セクハラ的な発言は厳正な処罰が下るらしい。
そういうことで、俺と赤槻は、改めて、ユニフォームに着替え終わった依頼主と対面する。
やはり、お騒がせな女子生徒こそが大島翔天さんであり、今回の依頼主らしい。
一学年上とは思えない、くりくりとした目鼻立ちの童顔。茶髪のショートカットに、日に焼けた健康的な褐色の肌は、典型的な運動系女子の風貌だ。
「なあ、ところできみ、たこ焼きに青海苔入れる派？」
大島先輩は唐突によく分からない質問をしてきた。
何この質問。新手の試験？
「入れる派です」
わけもわからず、正直に答える。
「おっしゃー、なかまやー。たこ焼きの味は青海苔でしまるんや。全く、こっち来てから、これが分からん人、多いんやな～」
両手を交互に上げてはしゃぐ大島先輩。
どうやら、ただの質問だったらしい。
なんだか掴みどころがない人だなあ。
「しっかし、《アオハル救助隊》ちゅうのが、男子である可能性を失念してもうて。堪忍堪忍～」
「は、はあ……」
なるほど。だから、下着姿であるにも関わらず、招き入れてしまったわけか～。
……って、納得できるかい！
地味に、女子の下着姿見たの初めてなんだけど。まさか、こんなところで下着姿女子童貞喪失するなんて。
閑話休題。
肝心の依頼について話さなければ。
「それで依頼内容ですが、女性野球部の助っ人ってことで間違いないですか？」
「せやで。日時は今週末の土曜日、朝１０時から！ 練習試合や！」
「だいぶ、急っすね。というか、メンバー揃っていないのに、練習試合組んじゃったんっすか？」
「せやで！ ウチ、ノリとパッションで生きてるからな！ いやー、しかし助かったで、ほんまに、これで二人確保や！」
陽キャすぎて眩しくて見えなくなりそうだな、この先輩。
とはいえ、俺たちのことを全く知らない二年生だけあって、向こうに変な先入観が無いから自然と話が弾む。
うん、待てよ？
俺はここで、初歩的なことに気づいてしまった。
「そもそもなんですけど……俺って見ての通り、男じゃないですか？ それでここ“女子”野球部ですよね？ 助っ人、無理じゃないですか？」
「あ……」
「いっけねー」って顔をしている大島先輩。
今の今まで気づかなかったらしい。本当に大丈夫か、この先輩……？
とはいっても、性別の壁は越えられない。
どうやら、この依頼は赤槻一人でやらないといけないらしい。
「ということで、一人で頑張ってくれ、赤槻。俺は応援しているぜ！」
俺はサムズアップしてエールを送るが、赤槻はたいそう嫌な顔をしている。
「はああああ⁉ なんで私が一人でやらないといけないのよ！」
「赤槻さあ、そんなに俺と一緒がいいのか？」
「はあ、バカじゃないの！ 誰が貴方みたいな単細胞性獣と一緒に居たいと思うのよ！」
「単細胞性獣ってなんだかかっこいいな……なんか秘密兵器みたい……」
「最大級の侮辱よ」
俺と赤槻がいつもみたく不毛な言い争いをしていると、大島先輩が微笑ましそうにこちらを見ていた。
「へー、仲いいんやな。もしかして、二人付き合ってるんちゃう？」
「「誰がこんな奴と！」」
いきなり何を言い出すんだ、この先輩。どこをどう見れば、そういう発想に至るんだよ。
「すまんなあ。人のことずけずけ聞いてまうんは、関西人の悪い癖や。許してや」
赤槻は俺と付き合っていると勘違いされ、ひどく気分を害したのか、ふんぞり返っている。
一応、目の前の人、お前の先輩なのだけれど……。
「そもそも、私、野球なんてこれっぽっちもやったことないのだけれど」
「そこらへんは心配ご無用や！ 初心者大歓迎！ 優しい先輩が優しく丁寧に教えるさかいな！」
アルバイトの求人にありそうなうたい文句。そして、そういう求人に限ってブラックなんだよな。……アルバイトやったことないから知らんけど。
「エラーしても文句言わないでよ？ 文句言ったら、ボコボコにするから」
赤槻は大島先輩に啖呵を切った。
……いや、だから先輩だって。
しかし、相変わらず怖いなあ、赤槻は。先輩をもボコボコ（靴下匂い嗅がせ）にする気かよ。
「おおきに！ ……えーと、何さんやっけ？」
「赤槻、赤槻暁美よ」
「よろしくな、赤槻ちゃん！」
大島先輩は赤槻の両手を握り、子どもみたいにぶんぶんと振る。
赤槻は終始鬱陶しそうな表情をしていた。
「しかし困ったな～。あと一人なんやけどなあ～。でも、また一から募集するのは時間ないし……あっ、ウチ良いこと思いついた！」
大島先輩は何かを思いついたように、拳の腹を手のひらにぽーんと叩いた。この上なく嫌な予感がするのは気のせいだろうか。
「青山くんが女装すればええんや！ ヘルメット被って素顔見えないからへーきへーき！ おもろそうや！ おもろそう！」
「えええええええええええええええ⁉⁉」
何を言っているんだ、この人。本当に。
関西人って本当に笑いで生きているんだな……。
……え？ ガチで女装するの？
