魔王に転生しましたが、勇者と魔獣の子供との異世界家族生活、はじめます！

第1話：転生したら魔王で母で、勇者とともに暮らすことになりました

1-2：魔王みたいなわたしと半獣人の子供

「ハハ！　ハハ！」

　ん……なんか、子供のような声が聞こえるような……。

「ハハ！　ハハー！」

　女の子かな……？　……というか、さっきから何？　『ハハ、ハハ』って……何か面白くて笑っているの？

「ハーハ！」

　うぅ……ちょっと身体ゆすらないで……って、待って。わたし……今、ど(・)こ(・)に(・)い(・)る(・)？

「……」

　ようやくそこで、わたしは目を開けた。

　すると、まず目に飛び込んで来たのは、まんまるの大きな金色の瞳を輝かせる、四歳くらいの幼い子供の顔があった。

「……っ!?」

　わたしは驚いて身体を起こす。

　……あれ？　そういえば身体……全然痛くない！　だってわたし、トラックに轢かれたはずで……。

「……んん？」

　いや、そもそもなんだこの服……服、というか、衣装というか……。

　わたしはなぜか、漆黒のレースのドレスを着ていた。

　胸元は大胆にも大きく開いていて、今のわたしは、自ら着るとは思えないほどのセクシーな格好をしていると、鏡を見るまでもなくわかる。

　……っていうかわたし、なんか前より胸大きくなってない？　気のせいかしら？

　――よし、一旦落ち着こう。

　まずはこの子供のほうが先決……よね。

　わたしは再び子供を見た。

　よくみればその子供は、普通の子供とは姿が違っていた。

　人間の子供と同じような見た目ではあるけど、頭にはもふもふとした三角形の大きな耳が生えていて、腰のあたりにはくるんと丸まったふさふさの尾、ほかには肩の部分や胸の部分、関節のところなどに、身体を守るようにしてクリーム色のふわふわの毛が生えていた。

　ひと言でいえば、ファンタジー作品などでよく見るような、所謂半獣人の子供だ。

　わたしは、そんな不思議な存在を実際に目の当たりにして驚きつつも、恐怖心を抱いていないことに気づいた――むしろ、愛らしいと感じるくらいだ。

　子供は笑顔でわたしのことを見ていて、目が合った途端、わたしの胸に飛び込んできた。

「わっ！」

「ハハー！」

　わたしにぎゅっと抱きついて、ぐりぐりとわたしの胸に顔を埋める子供。その仕草は、まるでお母さんに甘える子供みたいで……。

「……ん？　ハハ……お(・)母(・)さ(・)ん(・)、か」

　わたしは呟き、ようやく子供の言葉に合点がいく。

　わたしは最初、この子は何か『ハハ』と笑っているのかと思っていたけど、違う――この子は、わたしに向かって『母』と言っていたのだ。

「えーっと……お母さんと間違えちゃってるのかな？　わたしはお母さんじゃないよー。もしかして、ま、迷子なのかなー？」

　やっと事態を掴んできたわたしは、子供に向かってそう聞いた。あまり小さい子と関わる経験なんてなかったら、ぎこちない感じになってしまったけど。

　子供はきょとんとした顔をして、首を大きく横に振ると、言う。

「マイゴ、ちがう。母もちがくない。母はムイの母。ムイ、母よびだした」

「呼び出した……？」

　わたしは訳がわからず、なんとなく視線を下におろすと、何やら魔法陣みたいなものが描かれていることに気づいた。

　ちょうどその真ん中にわたしが座っているような感じだ。

　なんというか、これは――まるで、わたしが召喚されたみたいな状態だった。

　……ってことは、呼び出したって、もしかして……。

「あなたがこれを描いて、わたしを召喚したの？」

　子供――ムイちゃんは大きく頷くと、

「うん！　しょーかんした！」

　と、元気よく返事した。

　なんだか、急な状況についていけないんだけど……今わかる情報から整理すると、わたしはトラックに跳ねられて事故死した末、このよくわからない場所に転生してきた……ってことよね。

　一体誰に……というか、何に転生したのかしら。見慣れた人間の手足が見えるし、とりあえず人間に転生したとは思うんだけど、召喚とか言葉が出てくるのを聞く限り、ここはわたしのかつていた世界とは、まるっきり常識が違うことだけはわかるわ。

　まさに異世界転生ってわけね。

　――ああ、でも……ムイちゃんがわたしを召喚したっていうのは、にわかに信じ難いわね。だってこんなに小さな子が、こんな精密な魔法陣を描けるとも思えないし、『ムイ』って名前があるみたいだから、きっとそれを名付けてくれた、本当の親がどこかにいるはずよね？

　異世界に来てやることもないし……とりあえず、今はこの子の本当のお母さんを見つけてあげよう。

「えっと……ムイちゃん、だよね」

「ム(・)イ(・)だ。ムイちゃんちがう」

「……フフ。わかったわ、ムイ。とりあえず、外へ出ましょうか。ここは肌寒くて……ちょっと薄暗いから」

「うん！　おでかけする！」

　無邪気に満面の笑みを浮かべるムイ。ああ、きっとこの子のお母さんは、この子がいなくて今も不安で悲しんでいるに違いないわ。早く会わせてあげないと……！

　わたしはムイと手を繋いで、外へと出た。

　広がる青空の下、太陽の光を思い切り浴びて、わたしは改めて生を実感する。

　風が心地よく、気温もちょうどいい。

　まさにおでかけ日和だ。

　振り返れば、わたしたちがいたところは、どうやら大きな岩穴だったみたいだ。

　このあたりは自然一帯が広がっていて、人気(ひとけ)がまるで感じられない。

　さて、ここからどこへ進もうかと思ったけど、遠くから水の流れる音が聞こえてきたのに気づき、わたしはムイを連れて、その音へ向かって歩いてみることにした。

　しばらくして、川を発見した。

　ふと川の水面に映る自分を見てみれば――なんとわたしの頭には、大きな禍々しい角が二つ生えていた。

「うわっ!?」

　わたしは、恐る恐る角に触れてみた。……うん、確かにある、生えている。真っ黒な、硬くて太い角が二つも。

　それに、ウェーブのかかった赤黒い髪に、口を開けたら、本来八重歯であるはずの歯が鋭い牙になってるし、何よりも目を引くのは、この紅い瞳だ。

　ものすごく、全体的に邪悪さを感じる。

「今のわたしって、例えるなら……RPGの最後に出てくるラスボスね」

　ラスボス――そう、さしづめ『魔王』といったところかしら。

　……。

　……いや、魔王って……そんなことある？

　とんでもない悪役に転生してますけど……？

「母、川みてどした？　サカナいた？」

　ムイがわたしの顔を覗き込んできた。……そうだ。今は自分のことはひとまず置いておこう。

　……ん？　ちょっと待って。ここに川があるってことは……もしかしたら、この川の流れにそって下っていけば、村や町があるかもしれないんじゃないかしら。

　可能性としては、なくはない話だ。

　そうとなれば、向かわない手はないでしょう。

「……ムイ、今から下のほうへ降りていこうと思うけど、歩けそう？」

「うん！　ムイ、げんきある！　あっちいったことないし、たのしみ！」

「よし、じゃあ行こうか」

　ムイは行く先がとても楽しみなのか、わたしの手を振り払って先に下へと駆け下りて行ってしまった。それはまるで犬のように、手と足を使った素早い身のこなしだった。

　わたしは「待って！」と叫んで、慌ててムイのあとを追う。

　ああ、なんでわたしったらドレス姿なんだろう……！　動きづらいったらありゃしない！

　ムイの姿はどんどん小さくなっていき、そのうち見えなくなってしまった。

「ヤバい……ムイ！　まだ近くにいる!?」

　わたしは必死になって追いかけた。幸いなことにすぐに森は開け、町が見えてきた。

　――よかった。あそこなら人がいそう。

　わたしはムイがそこにいることを願って走った。

　町へ入る直前、ムイの姿が見えた。しかし、ムイに追いつけてひと安心――というわけにはいかなかった。

「母ー！　母ー！」

　――ムイは、二人の兵士によって取り押さえられていたのだ。