神様、私の人生ひどくない？

第8話

　食欲は旺盛。

　血圧普通、顔色普通、体力普通、時々起こる腹痛は普通じゃない。

　尋常じゃないほどの耐え難い痛み。

「11先生、こんにちは。今もらっているのより強い痛み止めください」

　星凌大総合病院。

　診察室の患者用椅子に座ってすぐ、目の前に座る自分の主治医に沙耶はそう訴えた。

　相手は大きく溜息を吐いてこう返した。

「あげられないよ」

　ケチ。とは絶対に言わない。

　自分に非があるのを十分知っているから。

　そしていつもの説教が始まった。

「沙耶ちゃん、君は病人なんだ。1日も早く入院して手術をする必要がある。癌は若い人ほど早く進行する怖い病気なんだ。腹痛が強くなっているのはその証拠、僕が言っている事が分かるよね？」

「入院は11月20日にします」

「どうして11月20日なの？　どうしてその日にこだわるの？　急がないと手遅れになる、何度もそう教えたよね？」

　癌告知されてから1ヶ月が経つ。

　学校が終わった後、定期的に検査のため病院を訪れるたび、毎度同じ説教を聞かされる。

　沙耶が11月20日にこだわる理由はただ一つ。病気を駿に知られたくないから。彼が海外留学に旅立った後で入院すると決めた。

　すっかり黙り込んだ沙耶に、もう一度大きく溜息を吐いて、久遠が言う。

「今出している痛み止めは十分強い薬で、それ以上強い薬を飲むと、体はダメージを受ける。だから出す事はできないんだ」

「分かりました」

「沙耶ちゃん。入院の準備はできているから、気が変わったらいつでも病院に来て入院して。すぐに手術できるようにチームも組んで待機してあるから」

　そんな言葉を寄越される。

　随分な周到ぶり。

　そして沙耶を見ながらこう続けた。

「君になにかあったら、僕は崇に末代まで祟られる。君のお父さんは根に持つタイプなんだ」

　主治医の天才医師の弱点は、同じ大学で友人だった、離婚した沙耶の父親らしい。

「君のお母さんと連絡を取りたいんだけど、電話が全く通じない。先日病院から電話をかけて、繋がらなくて5分間隔で電話してたら、不審電話と思われたのかそれ以降通じなくなった。君の病状の件で話がしたいから、電話が繋がるように、もしくは病院の方に連絡をくれるよう、お母さんに伝えておいて」

　診察が終わって部屋を出る間際、主治医にそう言われた。

　診察室を出てから、沙耶は廊下の長椅子にゆっくり座った。

　交渉は決裂。

　結局、望む痛み止めは出してもらえなかった。腹痛は今のところ自宅で1人でいる時にだけ起こっている。日を追うごとに強くなる痛み。

　入院する日まであの激痛に耐えられるかな……。

　そんな事をぼんやりと考えていたその時、

「水崎さん？」

　ふいに呼ばれて顔を上げると、生徒会長の蘭堂先輩が傍に立っていた。

　私服姿を初めて見た。

　ごく普通のラフな服。カッコイイ人はなにを着てもカッコイイ。

「蘭堂先輩、どうしてここにいるんですか？」

「ここは僕の父が運営している病院なんだ。僕は長男だから、将来後継の勉強を兼ねて時々ここに来てるんだ」

「ぇ…………ココ？　この病院ですか？　この凄くでっかいこの病院？　ここは蘭堂先輩のお父さんの病院!?　えええええっ!!?」

「そうだよ」

　さらりと肯定の返事が返る。

　立派な建物の大きな大きなこの病院、蘭堂先輩は星凌大総合病院のご子息様だった。

　驚きまくってる沙耶の隣にゆっくり座り、優しい声音で蘭堂が訊ねる。

「水崎さんは、どうして病院に来たの？」

　その一言に沙耶はハッと我に返る。

　とっさに口から出た言葉が、

「生理痛がひどくて薬をもらいに……」

「え？　この階は外科と整形外科だけだよ？」

　そして墓穴を掘る。

　後の祭り。

　黙り込んでしまった沙耶を、不審に思った蘭堂が言葉をかける。

「水崎さん？」

「……誰にも言わないでください。今日私が病院に来た事、絶対に誰にも言わないでください。お願いします」

　早口で一気にそう言った後、逃げるようにして沙耶はその場を離れた。

　長椅子に1人取り残された蘭堂。

　あまりにも不自然な彼女のその行動に、違和感を覚える。

　廊下に表示されている『外科』の文字を数秒見つめた後、立ち上がり、すぐ傍の診察室の扉をノックした。

　中から返事はない。

　静かに扉を開けて中に入ると、机上のボードに掛かる数枚のレントゲン写真を、1人の医師が椅子に座ったままじっと見つめていた。

　背後からその写真を見ると、水崎沙耶の患者名が記されていた。

「……すい臓の周囲に腫瘍が見られる。すい臓癌、なんですか？」

「うわあっ！　だ、誰っ……て、和樹《かずき》君じゃないか。驚かせないでくれよ、あー心臓止まるかと思った」

　背後から突然声をかけられ、驚いて振り向くと、そこには現院長のご子息で、将来この病院の院長になるであろう少年の姿。

　椅子からズレ落ちそうになっている久遠に構わず、写真を見ながら蘭堂が続ける。

「腫瘍が大きくなっている……進行性癌？」

「ああダメダメ！　勝手に患者さんの個人情報を見たりしちゃっ。レントゲン写真の診断なんて、一体誰に教わったんだい？　君はまだ高校生でしょ」

「彼女は、水崎沙耶さんはすい臓癌なんですか？」

　ボードから慌てて写真を取り外していた久遠の、手が止まる。

　振り向いた医師に蘭堂が言う。

「彼女は同じ高校で僕の友人です」

「そう……」

「レントゲン写真の日付が1ヶ月前と今日……まさか、彼女は1ヶ月も通院しているんですか!?　久遠先生、なぜすぐに入院させて外科的切除を行わないんですか？」

　それは写真を見て知れば、誰もが思うだろう率直な疑問。

　癌患者でそれも進行性癌なら、早急に対処しなければ手遅れになる……命を失う。誰でも知っている常識。

　真剣な表情で問う目の前の少年に、しばし沈黙した後、久遠は大きく溜息を吐いた後言った。

「主治医の言う事を全く聞いてくれない、困った患者なんだ」