巻き込み異世界召喚〜あれ？俺が勇者なの？〜
主人公の名前は模不です。あまり関係ないですが……
「おい、明日の宿題、きっちり全員分やっとけよ？」
放課後の誰もいない教室。クラスの頂点に君臨するイケメン、城ヶ崎が僕の机を思い切り蹴飛ばした。
床に散らばる教科書とノート。僕がそれを惨めに拾い集める姿を見て、城ヶ崎の取り巻きのAとBがゲラゲラと下品に笑っている。
いつもの、最悪な日常だった。
──だが、その時は唐突に訪れた。
「……あ？ なんだこれ」
取り巻きAが、妙な声をあげる。
僕の足元から、突如として禍々しいほどの純白の光が溢れ出したのだ。光は一瞬で広がり、教室の床に見たこともない複雑な幾何学模様──魔法陣を描き出す。
「な、なんだこれ！？ 眩しっ……！」
「城ヶ崎さん、これやべえって！」
逃げ出そうとする彼らだったが、すでに遅い。
ゴオオオッ、と空間が鳴動し、僕たちの視界は完全な白に染まった。
♢♢♢
次に目を覚ました時、そこは冷たいコンクリートの床ではなく、見事な大理石の床の上だった。
見上げるほど高い天井。豪奢なステンドグラス。そして、僕たちを取り囲むように、中世の映画で見るようなローブ姿の老人たちと、フルプレートの騎士たちが集まっている。
「おお……おおお！ ついに、ついに成功した！ 伝説の儀式が！」
中心にいた、いかにも偉そうな老神官が、涙を流して天を仰いでいる。
しかし、神官は僕たちの姿を見て、ふと眉をひそめた。
「……む？ 予言にあった『聖勇者様』は御一人のはず。なぜ、四人もおられるのだ？」
その言葉を聞いた瞬間。
さっきまで床に腰を抜かしていた城ヶ崎が、突如としてガタッと立ち上がった。その顔には、恐怖など微塵もない。むしろ、ネット小説の知識と持ち前の自惚れをフル回転させた様子だった。
「なるほどな……！ おいお前ら、ビビることはねえ。これはアレだ、巷で流行りの『異世界召喚』ってやつだ。で、その『聖勇者』ってのは──当然、この俺のことだよな！」
城ヶ崎は髪をかき上げ、周囲の神官たちに向かって自信満々に胸を張る。
（あ、また始まった）
僕は床に這いつくばったまま、冷めた目で城ヶ崎を見ていた。
こいつの悪い癖だ。また出たよ、城ヶ崎の『黄金の理解力(笑)』。
いつもそうだ。こいつは物事を自分の都合の良いように、すぐに決めつける。体育祭の時も、テストの時も、いつだって自分が主役だと信じて疑わない。
──でも、今回は本当にそうかもしれない。
だって城ヶ崎は、文句なしのイケメンで、サッカー部のエースで、クラスの絶対的リーダーだ。神様がこの世界を救う『勇者』を地球から選ぶなら、僕みたいな日陰のオタクではなく、華やかな城ヶ崎を選ぶのが当然だ。
「間違いないっすよ！ 城ヶ崎さんは勇者に選ばれるなら絶対城ヶ崎さんだ！」
「だよねー！ つまり俺たちは、勇者の親友枠として連れてこられたってわけだ。おい、そこの床に這いつくばってるオタク君は、せいぜい俺たちの荷物持ちにでもしてやるよ！」
取り巻きたちの声を聞きながら、僕は「やっぱりな」と、どこか他人事のように諦めていた。
城ヶ崎はふんぞり返り、まだ床に倒れたままの僕を、哀れむように見下ろした。
「そういうことだ、おじいさん。俺がその勇者様だ。早くおもてなしの準備をしてくれよ」
「ふむ……教えていただけるのはありがたいのですが……聖勇者様は世界を救う唯一無二の存在。間違いがあっては困る」
老神官は傍らの騎士に合図を送る。
「これより『鑑定の儀』を執り行う。そこに浮かぶ水晶に、一人ずつ手を触れなさい」
騎士が恭しく捧げ持ってきたのは、淡く光る巨大な水晶だった。
「ちっ、疑り深いジジイだな。見てろよ」
城ヶ崎は鼻で笑い、自信たっぷりに水晶へ手のひらを乗せた。──数秒が経過する。しかし、水晶は何の反応も示さない。ただ、薄汚れたガラスのように、わずかに曇っただけだった。
「……な、何もない？ 魔力、ゼロ……？ スキルも……なし。ただの『平民』だと……！？」
神官たちの間に、ざわざわと動揺が広がる。
「は？ おい、何かのバグだろこれ！ 俺が勇者じゃないわけないだろ！」
城ヶ崎が焦って水晶を叩くが、何も起きない。続いて取り巻きAとBが触れるが、結果は同じ。ただの一般人。
「……では、本物の勇者様は……」神官たちの視線が、まだ床に座り込んでいた僕へと注がれた。
「おい、ゴミ。お前も一応触れよ。どうせお前も無能なんだから、これが壊れてることを証明しろよ」
取り巻きAが僕を急かす。僕は無言のまま立ち上がり、恐る恐る、その水晶に手を伸ばした。僕の指先が水晶に触れた、その瞬間──
──ドンッ！！！城内が激しく揺れた。バキバキと音を立てて、水晶の内部から眩いばかりの、文字通り『黄金の光』が溢れ出す。光は天井を突き破らんばかりに広がり、ステンドグラスを黄金色に染め上げた。神官たちが「ひっ……！？」と悲鳴を上げて床にひれ伏す。光の中に浮かび上がったのは、僕のステータスだった。
名前：模不
職業：聖勇者
適正：全属性（神級）
魔力：測定不能（無限）
「お、おおおおお……！！」
老神官が、震える声で叫び声をあげる。彼は涙を流しながら、僕の前に深々と頭を下げ、大理石の床に額を擦り付けた。
「この神々しい輝き、間違いない……！ あなた様こそが、我が国を、いや世界を救う本物の『聖勇者様』だ！！！」
その言葉に、城ヶ崎たちの時が止まった。「……は？」城ヶ崎の口から、間抜けた声が漏れる。
「あなた様こそが、我が国を、いや世界を救う本物の『聖勇者様』でございます！！！」
老神官の絶叫が響き渡る。僕の前に平伏する城の人々。その光景を、城ヶ崎は顔を真っ青にして見つめていた。
「……は？ 嘘だろ……？ なんで、なんでそのゴミが勇者なんだよ！ 何かの間違いだ！ 勇者は俺だろ、なぁ！」
城ヶ崎が取り乱し、僕の胸ぐらを掴もうと一歩踏み出す。しかし、その体は一瞬で床に叩きつけられた。周囲を警戒していた重装騎士たちが、容赦なく城ヶ崎と取り巻き二人を組み伏せ、床に顔を押し付けたのだ。
「無礼者ッ！ 聖勇者様に気安く触れようとするな！」
「離せ！ 俺は城ヶ崎だぞ！ おい、おいお前、何か言えよ！ 俺たち友達だろ！？」
床に押し潰され、惨めに僕を見上げる城ヶ崎。さっきまで教室で僕の机を蹴飛ばしていた男の面影は、もうどこにもない。玉座から立ち上がった国王が、僕の前に進み出て恭しく頭を下げた。
「聖勇者様。この無礼な有象無象の『おまけ』どもは、いかがいたしましょうか？ 聖勇者様を侮辱した罪は重い。今すぐここで首を刎ねることも可能ですが……」
「えっ……」
と、城ヶ崎たちの喉から短い悲鳴が漏れる。彼らの顔は恐怖で完全に引き攣り、ガチガチと歯の根が合わない音を立てていた。僕は、冷え切った目で彼らを見下ろした。
普段の僕なら、ここで怯えて「許してあげてください」と言ったかもしれない。でも、彼らに宿題を押し付けられ、尊厳を足蹴にされてきた日々が、僕の心を驚くほど冷静にさせていた。
「いえ、殺す必要はありません」
僕の言葉に、城ヶ崎たちの目に一瞬だけ「助かった」という希望の光が宿る。しかし、僕は一拍置いて、最も冷淡なトーンでこう告げた。
「ただ、赤の他人なので、城の外にでも放り出しておいてください。これから先の彼らの人生に、僕は一切関わりたくありません」
「な……ッ！？」
城ヶ崎の顔が絶望に染まる。
「待て！ 頼む、置いてかないでくれ！ ここがどこかすらも分からないんだ！ それにおれの職業は平民だぞ！？死んじまう、頼むよッ！」
すがりつくような叫び声。だが、王の命令によって、騎士たちは容赦なく彼らの身体を引きずり、玉座の間から連れ出していく。バタン、と大きな扉が閉まる直前。僕は遠ざかっていく彼らの背中に向けて、ボソッと、聞こえるか聞こえないかの声で呟いた。
「あ、そういえば。明日の宿題、自分でやってね」
バタン。扉が完全に閉まり、嫌な奴らの声は聞こえなくなった。静寂が戻った玉座の間で、僕は差し出された伝説の聖剣へと手を伸ばす。押し付けられる宿題も、僕を理不尽に殴る奴もいない。ここからは、僕が主人公の物語だ。
(完)
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