クラスのカーストトップ女子が振られる瞬間に立ち会ってしまった、ボッチ陰キャの俺。慰めの言葉がわからないので、とりあえずコーラをあげてみた～そうしたらなぜか、一緒に昼食を食べる関係になりました～

【５２話】妹の友達

　昼食を終えた俺は、自宅リビングのソファーに仰向けでゴロンと倒れる。

　寝転がってスマホをいじりながら、

「あぁ……幸せだ」

　噛みしめるように呟いた。

　キンキンに冷房の効いた部屋の中で、おもいっきりだらける。

　これぞ最高の夏休みの過ごし方だ。

　青春を謳歌(おうか)しているような陽キャからすれば『最高の夏休みの過ごし方？　やっぱりプールとか海だろ！　家にいるだけなんてもったいないぜ！』、みたいな感じなのかもしれない。

　だが、そんなのは知ったことか。

　夏休みの過ごし方は人それぞれなんだからな！

　うんうんと一人で頷いていたら、腹にボフンと重みが加わった。

　俺の腹の上に、舞が腰を下ろしてきたのだ。

「……実の兄をイス代わりにするとは、なかなかいい度胸をしてるな」

「いいんですよ～。ここは舞の特等席ですから！」

「そうなの？　俺初耳なんだけど……」

「そんなことよりも……お兄ちゃん！　ご飯を食べてすぐに横になるなんてだらしないですよ！」

「分かってないなお前は。これにはちゃんとした理由があるんだ」

　説教してくる舞を、フンと鼻で笑ってみせる。

「昨日外へ出かけたことで、体力をたくさん消費したからな。今日はその分を回復しなくちゃいけない」

　夏休み初日だった昨日は、雨宮さんと鷹城さんの三人で映画に行ってきた。

　それによって得たものは、なににも代えられないくらいに大きい。

　本当に最高の映画だった。

　しかし、だ。

　クソ暑い中を外に出た代償として、体力をガッツリ削られてしまった。

　今日は失ったそれを、回復しないといけない。

　昨日頑張った分、今日を休む。

　人生ってのは、メリハリが大事だからな。

「ですが、舞だって昨日はお出かけしましたよ」

「一緒にするな。俺とお前じゃ体力の量に、天と地ほどの差がある。もちろん低い方が俺な」

「お兄ちゃんの将来が心配です」

「……ガチなトーンで言うのはやめろ」

　母親のようなことを言い出した舞は、じっと俺を見つめる。

　不安気に開かれた瞳には、ありありと心配の感情が浮かんでいた。

　わりと冗談のつもりで言ったのに、とんでもない返しをされてしまった。

　予想外の攻撃によって、兄としてのプライドが大きく傷ついてしまう。

　ピンポーン！

　心に傷を受けた俺を煽ってくるかのように、来客を知らせるチャイムが響いた。

「来ましたね！」

　俺の腹の上から降りた舞は、元気いっぱいに玄関へすっ飛んでいった。

　そういえばあいつ、今日は友達が家に来るとか言ってたような……。

　そのことを思い出した俺は、カッと目を見開いた。

　こうしちゃいられない！

　早くこの部屋から逃げないと！

　舞は友達と遊ぶとき、自分の部屋ではなくリビングを使う。

　このままでは、家に来た友達と鉢合わせることになるだろう。

　陰キャの俺と違い、舞の交友関係はものすごく幅広い。

　遊びに来た友達がめちゃくちゃ陽キャなやつという可能性も、十分に考えられる。

　そいつに見られようものなら、もう一大事。

『え、なにこのクソ陰キャ。きっしょ』

　きっとそんな風に、俺を嘲笑してくるに違いない。

　そうなれば舞の評判も落ちてしまうだろう。

　俺がバカにされのるはまだいいとしても、舞に迷惑をかけるのはダメだ。

　兄としては、妹の足を引っ張る訳にはいかない。

　となればもう、行動あるのみ。

　友達がリビングへ入ってくる前に、ここから消えなければならない。

「やってやるぜ！」

　行動力の鬼と化した俺は、私室に戻ろうと慌てて体を起こす。

　しかしここで、緊急事態発生。

「ぐがっ！？　ぬふうううううう！！」

　ふくらはぎに激痛が走る。

　ソファーから降りようとした拍子に、右足をつってしまった。

「なんでこのタイミングで足をつるんだよ！　ざけんなクソッ！！」

　恨みの言葉を力任せに叫んでみても、痛みはまったく引いてくれやしない。

　ソファーから転げ落ちた俺は、両手で右ひざを抱えながらゴロゴロと床をのたうち回る。

「早く出て行かないといけないってのに！　こうなったら……！」

　無理矢理にでも立ち上がろうとするも――時間切れ。

　リビングのドアが開いてしまう。

　あぁ……嘘だろ。

　ごめんな、舞。不甲斐ない兄を許してくれ……！

　俺は泣きそうになるのだが。

「……へ？」

　舞と一緒にリビングに入ってきたのは、銀色の長い髪に青色の瞳をした美少女。

　彼女を見た俺は、気の抜けた声を上げた。

「友達って……瑠奈(るな)ちゃんのことだったのか。良かったぁ……」

　ホッと安堵の息を吐く。

　やって来たのが見知った相手で、しかも、絶対に俺をバカになんてしてこないような子だったからだ。

　彼女は、優月瑠奈(ゆづきるな)。

　舞のクラスメイトで、二人は親友同士だ。

　瑠奈ちゃんはもう何度も、この家に遊びに来ている。

　それもあって、彼女とは冗談を言い合えるくらいの間柄だ。

　けれど、そうなるまでには結構な時間がかかった。

　俺も人のことを言えないが、瑠奈ちゃんは極度の人見知り。

　初めは怖がられてしまい、一言も口を利いてくれなかった。

　それでも少しずつ話すようになって、ゆっくりと時間をかけて今の関係になった。

　瑠奈ちゃんは人の悪口とは無縁な、とっても性格の良い子だ。

　俺を見ても嘲笑なんてしないし、もちろん舞の評判だって落ちることはない。

　来たのが瑠奈ちゃんなら、慌てる必要はなかったな。

　ま、もう今さらだけど。

「お兄さん、こんにちは。お邪魔します」

「はい。いらっしゃい」

　ほんと、礼儀正しくて良い子だよな！

　ペコリと頭を下げる瑠奈ちゃんに、俺は自然と笑顔になる。

「それで……お兄ちゃんはなにをしてるんですか？」

　右ひざを抱えて床に転がる俺を、舞がじとーっと見てくる。

　いけね、そのままだったっけ。

　痛みはもう引いたのに、立ち上がるのをすっかり忘れていた。

「……その、ストレッチをしてたんだよ。夏休みだからって、だらけてばかりじゃよくないからな」

「お兄さんは健康に気を遣っていらっしゃるんですね。素敵です……！」

「あ、ありがとうね瑠奈ちゃん」

　あはは、とわざとらしく笑って俺は立ち上がった。

　舞の視線が鋭くなった気がするが、気付かないフリをしてやり過ごす。