原爆と竹槍

原爆と竹槍41

「あなたの家も焼けたのね」

「いえ、私は旅の途中、この橋の下で一夜を明かしたものです。この度は、大変なことになり、お慰めの言葉もございません」

「八幡市は、一度、空襲されたから、もう、空襲されないと思っていると、空襲されたので、何も持ち出すことも出来ずに逃げてきましたが、これからの生活を考えると、生きて行く気力も無くなります」

「お気持ちは察するにあまりあります」

「火から逃げられた私たちは、町の外側の家に住んでいたんですが」

「じゃあ、町中の人たちは、どうなったのでしょうか」

「みんな、火に包まれて死んだでしょう。もし、あなたが町中で一夜を明かしていたら焼け死んでいた。この幸運を大切にしてください」

「はい、ありがとうございます」

　横に居た鈴子が雪を呼んだ。

「母さん」

「何？」

「お腹すいた」

　子供は、周囲の嘆きが読めない。

　鈴子の言葉を聞いた老女が言った。

「可哀相に、お腹がすいたんだね。でも、私には食べ物がないのでごめんね」

　老女は、我が身のことのように哀しんだ。

「いえ、食物はあります。もし、よろしかったら、一緒に食べてください」

　雪は、急いで食事の用意をしようとした。

「それは駄目です。その食物は、あなたの旅に必要です。どうか、私たちのことは捨て置いてください」

　老女が断った。

「どうか、お気になさらないでください」

　雪は、飯盒でご飯を炊き始めた。

「旅は、どこへ行くのです」

　老女が尋ねた。

「広島です」

「急用が出来たのね」

　老女は察しが良い。

「はい、母親が米軍機に撃たれて大怪我したんです」

「それは」

　老女は絶句した。

「その母を、広島から長崎へ連れて帰るための旅です」