変わりゆく日常
新学期が始まって一週間が経った。詩羅が同じ学校に通い始めてから、俺の日常は少しずつ、だが確実に変化していった。
朝、目覚めると、いつものように詩羅の声が聞こえる。
「兄さん、起きて！朝ごはんできてるよ！」
俺はため息をつきながらベッドから這い出す。鏡に映る自分の顔を見て、少し苦笑する。目の下にクマができている。ここ数日、詩羅のことを考えすぎて、よく眠れていないのだ。
「おはよう、詩羅」
「おはよう、兄さん。顔色悪いけど大丈夫？」
詩羅が心配そうに俺の顔を覗き込む。その距離の近さに、思わず顔が熱くなる。
「あ、うん...大丈夫だよ。ちょっと寝不足なだけ」
「そう...無理しないでね」
詩羅の優しさに、胸が締め付けられる。俺は何とか平静を装って朝食を済ませ、学校へ向かった。
教室に入ると、愚楽が声をかけてきた。
「よう、灰光。今日も元気ないな」
「うるせぇよ」
「まあまあ。そういえば、お前の妹さん、かなり評判いいらしいぜ」
愚楽の言葉に、俺は思わず身を乗り出す。
「え？どういうこと？」
「知らないのか？もう男子たちの間で人気者だぜ。『鎌戸の妹』って呼ばれてる」
俺は複雑な気持ちになる。詩羅が人気者になるのは予想していたが、こんなに早くとは。
「そ、そうか...」
「おい、大丈夫か？顔色悪いぞ」
「別に...」
愚楽は首をかしげたが、それ以上は何も言わなかった。
授業中、俺は詩羅のことを考えていた。あいつら男子どもは詩羅に何を考えているんだ？詩羅は大丈夫なのか？いじめられてないか？そんな考えが頭の中をぐるぐると回る。
昼休み、俺は思わず一年生の教室に向かっていた。そこで、詩羅の姿を見つける。彼女は美堂と楽しそうに話している。その周りには何人かの男子生徒がいた。
（くそっ...あいつら、詩羅に近づきすぎだ）
俺は思わず拳を握りしめる。その時、詩羅が俺に気づいた。
「あ、兄さん！」
詩羅が手を振る。周りの生徒たちが一斉に俺の方を見た。
「兄さん、どうしたの？」
「あ、いや...ちょっと様子を見に来ただけだ」
「もう、心配しすぎだよ。私、ちゃんとやってるから」
詩羅は少し困ったような顔をする。俺は急に自分がバカバカしく思えてきた。
「そうか...じゃあ、俺は行くよ」
「うん、またね」
詩羅が笑顔で手を振る。その笑顔に、俺の心臓が高鳴る。
教室に戻ると、愚楽がニヤニヤしながら待っていた。
「おい、灰光。妹の様子見に行ってたのか？」
「うるせぇな」
「まあまあ。でもさ、お前、ちょっと妹のこと気にしすぎじゃないか？」
愚楽の言葉に、俺は黙り込んでしまう。確かに、俺は詩羅のことを考えすぎている。でも、それは兄として当然のことだろう？
放課後、部活動の時間。俺は剣道部に所属している。竹刀を握りしめ、相手と向き合う。しかし、集中できない。頭の中は詩羅のことでいっぱいだ。
「鎌戸！集中しろ！」
部長の声に、はっとする。俺は深呼吸をして、心を落ち着かせようとする。
稽古が終わり、更衣室で着替えていると、一年生の部員たちの会話が耳に入ってきた。
「ねえ、知ってる？鎌戸先輩の妹さん、めちゃくちゃ可愛いらしいぜ」
「マジで？見てみたいな」
「でも、鎌戸先輩怖そうだからな...近づくの怖いわ」
俺は思わず拳を握りしめる。詩羅のことを話題にされるのが、妙に腹立たしい。
家に帰ると、詩羅が出迎えてくれた。
「お帰り、兄さん。今日も部活お疲れ様」
「ただいま...」
「どうしたの？元気ないみたい」
詩羅が心配そうに俺の顔を覗き込む。その純粋な眼差しに、胸が痛くなる。
「別に...ちょっと疲れただけだ」
「そう...じゃあ、お風呂にする？それとも夕飯？」
「風呂かな」
詩羅が用意してくれたお湯に浸かりながら、俺は考え込む。なぜ俺はこんなに詩羅のことを気にしているんだ？兄として当然なのか？それとも...
（いや、違う。そんなはずない）
俺は必死に頭を振る。しかし、詩羅の笑顔が頭から離れない。
風呂から上がると、詩羅が夕飯を用意していた。
「兄さん、今日はカレーだよ。食べる？」
「ああ...ありがとう」
二人で食卓を囲む。詩羅は楽しそうに学校での出来事を話す。新しい友達のこと、面白い授業のこと。俺はただ黙って聞いていた。
「ねえ、兄さん。聞いてる？」
「え？あ、ああ...聞いてるよ」
「もう、また考え事？」
詩羅が不満そうな顔をする。可愛い。本当に可愛い。
「ごめん...ちょっと色々あってさ」
「兄さん、何かあったの？」
詩羅の心配そうな表情に、胸が締め付けられる。
「別に...大したことじゃない」
「そう...でも、何かあったら言ってね。私、兄さんの力になりたいの」
詩羅の言葉に、俺は思わず目を逸らす。
「ああ...ありがとう」
この日の夜、俺は長い間眠れなかった。詩羅のこと、学校でのこと、自分の気持ち。全てが混沌としている。
これからどうなっていくんだろう。詩羅との関係は、学校での生活は。答えは見つからない。
ただ一つ分かっているのは、俺の日常が、もう二度と元には戻らないということだ。
