魔女の受難

作者：舞原文花

　私は正真正銘魔女である。

　水晶玉を通して未来を視ることが出来る。

　だがしかし、そんな能力あったところで、生きていけないのが今の世の中だ。

　必要なのは能力ではない。金である。

　私は普段、会社員として働いている。

　それなのにどうしてこんなところに、こんな時間にいるのか。

　こんな、ビルとビルの隙間にある怪しげな占い屋に、こんな深夜に、いるのか。

　答えは『双子の姉に代わりを頼まれたから』である。

　そう、この占い屋は姉の店だ。因みに本業は花屋。

　姉も、私と同じ能力を持っているのだが、私と違い、他人の未来を視ることが大好きである。

　好きが高じてこんな店を開いてしまう程には。

　そんな姉には七歳になる娘がいる。その子が熱を出し、看病しなければならなくなった。

　だったら占いなど休んでしまえばいいものを、「これまで一度も休んだことないのよ！皆勤賞よ！」だなどと、くだらない理由で休日の私を引っ張り出したのだ。

　正直迷惑である。しかし、断るには理由が足りないくらいには暇であった。

　どうせ客など来ないだろう。

　そう高を括って代わりを受けたのだが。

　事実、一人も来ていなかったのだが。

「すみません、占いしてもらっていいですか」

　まさか、こんな深夜に客が来るとは。

　なんだよお姉ちゃん、来るじゃん。

「あの……？」

「あ、はい。すいません、占いですね」

　困惑したような男性の声で現実に帰ってきた。

　まずはお客さんの観察。

　くたびれたスーツに、負けず劣らずのくたびれた顔。あー、この隈はもう落ちませんね、きっと。

「はい、まずはこのお店についてご説明しますね」

「はあ」

　気の抜けた返事だな。

「このお店はお客様ご自身かその周りの、大まかな未来を視る店です。視た内容、聞いた内容については決して口外いたしません。こちらが署名になります、はい」

　たった今署名を書いた誓約書に、男性の署名も書いてもらう。

「さて、いくつか質問させて頂きます。生年月日は？」

「・・・・年の９月２８日です」

「知りたいのは何年後ですか？」

「…………何年後、というか、いつ死ぬのかが知りたいんですけど……」

「は？」

　嫌だなあ、お客さん。うちはそんな暗いこと聞きにくる場所じゃないですよ。

　明るい未来を楽しみにしてる人が来る場所ですよ。

　……そんな訳でもないけど。

「すいません、えっと、いつ死ぬのか、で良いんですか？」

「はい。……出来ませんか？」

「いえ、出来ますけど」

　出来ないと言われるのは腹が立ちますね。良いでしょう、やってやります。

「わかりました。それでは……」

　すうっと息を吸って、目を閉じる。両手を水晶玉な翳し、するりと撫でるように動かす。

　すると、手の動きに合わせるように、水晶玉の中に白い靄が集まり、晴れていった。

　そこに移されたのは……。

「えー、80歳を過ぎ、お孫さんたちに見守られながら穏やかに亡くなってます」

「………………え」

　呆けた顔でこちらを見る男性ににっこり笑いかけた。

「ですので今死ぬ必要なんてないですよ」

「…………え？」

「あ、やば」

　言ってから気付く。

　完全に、蛇足である。

　どういうことか。皆さんも少し考えたらお分かりのはず。

　くたびれたスーツ、疲れ切った顔、終電はとっくに過ぎ、こんな怪しげな店に入る始末。

　この男性、人生に見切りをつけていた。

　どうせこの後、どっかのビルから飛び降りたりするのでしょう？

　そうは行くか！　この店に寄った後に死なれては、あらぬ疑いを掛けられるかもしれないじゃないか！それくらい考えろ！

　そんな思いから付け加えた蛇足であるが、考えを読まれたら大抵の場合は気持ちが悪い。

　不快にさせてしまっただろうか、と恐る恐る様子を伺った。

　そしてとんでもないものを見た。

　なんとも晴れやかに笑っていた。それはもう、周りの空気が明るくなりそうなくらいに。

「そう、そうですね。なんだか、未来があるって聞いて元気が出ました。もう少し頑張ってみます」

　そう言って鞄から取り出したカッターナイフを突きつけていた。

「手始めに、お金出して貰えます？」

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