数字と宇宙と、地球人
四日目
「どうにもこうにも地球人はおごっているから、本当にまいるよ」
朝からそんな言葉で起こされる。何があったのだろうか、と訊いてみたのが失敗だった。
「ほら、この広告。新聞についていたのだけど、酷いね」
薄い新聞紙の上にでかでかと「宇宙一 うまい！！」という文字が躍っている。どうやら新製品の広告のようだ。
「宇宙一というなら、本当に検証でもして調べないと。だいたいこういう過大広告は……ってあれ、笑ってる？なんか変なこと言ったっけ？」
なんだかおかしくなって、酷く笑った。笑いすぎて、息も出来ない。ああ、こんな宇宙人と一緒に居られるのもあと一日だけなのだ。
「酷いね。こっちは必至なのに。君たちは、この世界の４％しか物事を分かってないっていうのに、さ」
ああ、今日もまた講義が始まるようだ。少しだけ、ちょっとだけ、宇宙人にばれないように口角を上げた。
ペタン。床の上に正座をする。
「地球上のすべてのものはある物質だけで作られる。機械も、服も、そして僕たちも――そうだ、元素から生み出される。これは間違いない。
けれど、宇宙はそうじゃない。宇宙の中には、君がさっき言った元素の他に、あと２つ、他にある。ダークマターとダークエネルギー、だ」
実にいい名前だね。直接的過ぎるところが特に、と宇宙人は笑った。
「ではこの二つが、つまり我々が実態を計り知れていないこの二つが、この宇宙上に何％ぐらいあると思うかい」
この宇宙人がこう聞くときは、決まって意地悪な問題を出す時だ。そう思って私は答える。９０。
「９割？ 惜しいね。
答えは、９６％だ」
近くにあったメモに、ぐるっと円が描かれる。
「ほら、円グラフにするとだいたいこんな感じ。君たちはこの宇宙の４％しかまだ知らない。それなのに、何でも知ってる顔だなんて、おかしいじゃないか」
ついでにいうと、ヨーロッパの人々も、実におかしな発想をしていたらしいね。彼はそういった。
「地球は丸い。これは確かなことだ。論理的にも、視覚的にも正しいことだよ、これは。嘘だと思うなら宇宙から地球を見たらいい。青くて丸いボールが浮かんでいるから」
まあ僕はここに来るときに一度見たけどね、とわざわざ付け加える宇宙人。
「けれど、昔のヨーロッパでは
地球は皿の形をしていて、端のほうは滝になっている
って考えていたんだってね。全く、笑ってしまいそうだったよ。
だって、
紀元前４世紀にはそんなの分かってた事なのにさ」
「地球が丸いっていうのは、すでにアリストテレスの時代――つまり紀元前４世紀、古代ギリシャ時代だね――には理解されていたんだ。もっというなら、それ以前から理解されていた可能性さえあるっていうんだから。
でも、このヨーロッパでの話を君は笑っちゃいけないよ。だって、君も同じように無知な生き物なんだから」
むっとして口を尖らせる。なんだかとても馬鹿にされている、というのはよくわかった。
「数学を、君は苦手といったね。だけど、知ってるかい？君たちが解いている、中学までの数学っていうのはさ。
全部、紀元前までに証明されたものなんだ」
そういって宇宙人はふふふと笑った。
