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第十一話：語る者としての決意

　帝都・朝霧邸の朝。椿子は、静馬からの手紙を読み終えたあと、しばらく窓辺に佇んでいた。秋の光が、庭の銀杏を淡く染めていた。

　彼の言葉は、沈黙の中で語られた“理解”だった。語らないことに意味があると知っていた彼が、椿子の語りに耳を傾けると書いてくれた。それは、椿子にとって“赦されたような感覚”だった。

　彼女は、机に向かい、日記帳を開いた。そこには、まだ誰にも語っていない“記憶”が眠っていた。

「私は、語ることを選ぶ。でも、それは誰かを裁くためではない。誰かの沈黙を、理解するために語る。そして、語ることで、誰かの記憶を守る」

　椿子は、日記帳の余白に一行、静かに書き加えた。

「私は、“語る者”になる。沈黙の奥にある声を、拾い上げる者として」

　その瞬間、彼女の中で何かが定まった。それは、探偵としての使命ではなく、“語り手”としての責任。真実を暴くのではなく、真実を“選び取る”者としての歩み。

　藤村が書斎に入ってきた。

「椿子様。帝都大学からの講義依頼、正式に届きました。 “証言と記憶”について語ってほしいとのことです」

　椿子は、微笑んだ。

「ええ、行きましょう。語る準備は、できています」