第14話 理の門を叩く日
春の終わり、陽光がやわらかく差し込む日の夕刻。
風は穏やかで、空にはかすかに桜の花びらが舞っていた。
私は、ソフィアの部屋の前にいた。
扉の向こうから、彼女の笑い声と、メイドのクラリッサの優しい返事が聞こえる。
妹の魔素は、日ごとに柔らかく、けれど確かに強くなっている。
だが、それ以上に――私は思い知っていた。
あの日。
“風と遊んだ”あの日。
私はようやく、魔法とは“優しさ”だけではないのだと気づかされた。
風の力を借りて、ソフィアの笑顔を守れた。
だが、もし、あれがただの遊びでなかったら？
もし、風が、敵意と共に牙を剥いていたとしたら――
私は、妹を、守れていただろうか。
「……今の私では、まだ“誰かを守る強さ”が足りない」
私は魔素に想いを込め、小さく自問する。
「ただ優しく魔素を撫でるだけでは、“敵意”には抗えない」
だから――
私は決めた。
戦う魔法を、学ぶ。
妹を、家族を、大切なものを守るために。
私は、父ジークフリートの執務室の扉を叩いた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
重厚な書斎に父の静かな声が響く。
「入れ」
私は扉を開き、躊躇わず進み出た。
「父上。私に、“本当の魔法”を教えてほしい」
ジークフリートの瞳がわずかに細められる。
「本当の魔法、か……。その言葉の意味、わかっているのか？」
「ええ。私は今まで、魔素の繊細な触れ方や心象の投影など、“語る魔法”ばかり学んできました。でも、それだけじゃ――守れない」
私は、ソフィアの笑顔を思い浮かべた。
「誰かを“守り抜く力”がほしい。そのための、戦う魔法を」
ジークフリートは、長い沈黙ののち、ゆっくりと立ち上がる。
「……よかろう。ならば、お前に“理”を教えるにふさわしい者がいる」
彼は机の横に立てかけてあった鐘を小さく鳴らした。
数分後、重厚な扉の向こうから、杖をついた男が姿を現した。
「お呼びかの、ジーク坊――いや、今や公爵閣下か」
しわがれた声、深い紺色のローブに身を包んだ痩身の男。
「紹介しよう。アルヴィス、お前の魔導師範となる――クラヴィス・メレインだ」
クラヴィスは細い目をすぼめ、私を見下ろした。
「ふむ……これが、噂の“祝福の子”かの」
「……よろしく、クラヴィス」
私は、頭を下げた。
「ほう、礼儀も心得ておるとは。見た目ばかりでなく、中身も磨かれておるようじゃ」
彼の声は老人らしく枯れてはいたが、決して衰えてはいなかった。
むしろ、全身から放たれる魔素の“濃度”が、空間を一瞬揺らがせる。
「さて――おぬしは、魔法とは何かを学びたいのじゃな？」
私は頷く。
「よかろう。まずは、魔法体系を頭に叩き込むところから始めよう」
クラヴィスは、執務室の奥の黒板に手をかざし、魔素で属性図を描き出した。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「魔法は、まず“八つの基礎属性”からなる」
クラヴィスの指が空間に描かれた魔法円をなぞる。
「炎、水、風、地、光、闇、雷、氷。これらが自然魔素じゃ」
私は頷きながら、それぞれの性質を口にした。
「炎は破壊と浄化、水は癒しと流動、風は伝達と速度、地は封印と構造……」
「そのとおりじゃ」
クラヴィスの指が、円の外側にさらに複雑な文様を描く。
「そして、精神、空間、時間、創造。これらが高位属性じゃ。
精神は心、空間は座標、時間は因果、創造は理そのもの――神話級の力ともいえる」
私は、思わず息を呑んだ。
「創造……それは、物質を作り出すのですか？」
「いや。“意味”を再構築する。存在そのものに、定義を与えるのじゃ」
その概念の奥深さに、私は震えた。
クラヴィスはさらに続ける。
「次に、魔法の“階梯”じゃ」
彼の杖が次々と文字を描き出す。
第1〜3階梯：初級魔法（生活・照明・簡易治癒）
第4〜6階梯：中級魔法（戦術・防御・回復）
第7〜9階梯：上級魔法（領域支配・広域制圧）
第10〜12階梯：超級魔法（理を操る・超広域制圧）
第13〜14階梯：禁呪（魂や時空への干渉・環境への甚大な影響）
第15階梯：神呪（体系外・創造魔法）
「おぬしの魔素量なら、第12階梯まで既に“見通して”おる。
あとは、“選ぶ”ことじゃ。どの魔法を使うか、ではなく、何を守るために使うのか」
私は、はっきりと口にした。
「ソフィアを。家族を。……そして、私自身の“信念”を」
クラヴィスは、目を細めて笑った。
「それがあれば、いつかおぬしは“神呪”にも届くやもしれんな」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
その夜、私は書斎で筆を取り、初めて魔術式の構築図を描いた。
“炎の渦”――第4階梯の戦闘魔法を再構築し、制御式と結界式を重ねたもの。
「これが……私の、戦う魔法の始まり」
魔素が筆先に沿って流れ、小さな紙に淡い赤の術式が刻まれた。
私は、書き終えた図式を見つめながら誓った。
優しさだけでは、守れないものがある。
ならば私は、“力”を得る。
けれど、それを誇るためではない。
――誰かの笑顔を、壊させないために。
ここまで読んでいただきありがとうございました。
もし面白いと思ったら、評価とフォローをしてくれると、作者のモチベーションがとても上がります！！
感想やレビューなどもしてくれると嬉しいです。
