第504話・躍進！ 第5エリア攻略部隊
自衛隊部隊の前進は凄まじい速度で続いていた。
宇宙船に近い司令タワーまで、残り数キロのところへ迫ったのだ。
タワーは合計で6つ。
各ブロックを統括する5つの支援タワーと、それら防衛システムを管轄する中枢の大型タワー。
後方に展開していた特科大隊は、99式自走砲の仰角を調整。
支援タワーへ照準を向けた。
「執行者が大天使を受け持っている！ 幼い子供が頑張っているというのに――――我々大人が負けるわけにはいかん！ 支援射撃続行！！ タワー周辺を徹底的に耕せ！！！」
凄まじい轟音を立てて、99式から遅延信管付き砲弾が放たれた。
山なりに弧を描いて飛翔したそれは、支援タワーの周辺へ降り注いだ。
第5エリアはほぼ例外なく硬い構造物で構成されているため、対コンクリート用の砲弾は効果抜群。
CPの弾道計算チームが叫んだ。
「弾着！ 次弾、続けて撃て！！ TOT射撃始め！！」
再びの発砲。
今度は指示された座標に、99式と203ミリ榴弾砲の弾が時間差で放たれた。
TOT射撃とは、”タイム・オン・ターゲット”の意。
異なる口径の砲弾を、同じ場所に同じタイミングで弾着させる高等技術だ。
「3、2、――――弾着。今ッ！！！」
爆炎が立ち上がった。
支援タワーの1つに砲撃は完璧な精度で同時に命中し、高さ100メートルのそれが一気に崩れ落ちる。
基部のみを、まるでスナイパーライフルで撃ったかのように射抜く。
イスラエル軍お得意の解体術も、自衛隊に掛かれば無誘導の砲弾でできてしまうのだ。
このチャンスを、前線の戦車中隊は見逃さなかった。
「16式を前に出せ！！ 敵の多段防衛陣地を一気に踏みつぶす！！」
4両の16式機動戦闘車が、時速80キロという猛スピードで突っ込んでいく。
同軸の7.62ミリ機銃と、上部の12.7ミリ重機関銃を連射しながらの吶喊だ。
「ここを通すなぁ！！ なんとしても”ハイヴ”を守れ！！」
この自衛隊側の総攻撃に、天界師団も黙ってはいない。
バリケードに大口径の魔導砲をいくつも据え付け、戦列のように並べたのだ。
向かってくる16式に、魔導士が詠唱を開始。
「魔力属性配合、炎40、炸裂40、誘導術式20！！」
「発射！！！」
一斉に撃ち出されたのは、眩いビーム砲だった。
食らえば16式でも大破は免れない。
だが自衛隊側は、不意を突かれながらも完璧な対応を行う。
「敵車両！ 煙幕展開！」
回避機動を取った16式部隊から、大量の白煙が出されたのだ。
「無駄なことを！ 誘導術式付きの魔導砲だ、避けられん！！」
数秒後には吹っ飛んでいる。
そんな光景を想像した時だ。
「なんだと！？？」
正確に誘導されていたはずのビームが、直前であらぬ方向へ飛翔。
左右のビルに命中し、瓦礫を大量に散らした。
「誘導術式を付与したはずだぞ！！ なぜ外れた！！」
天界側は知りようも無い。
16式が放った煙幕は、名称を”チャフ・グレネード”。
本来は電波を攪乱する欺瞞兵装だが、似た形式の誘導術式も対象に入るのだ。
このことは、第3エリア攻略戦でエルフ軍が自衛隊のヘリに同じ手を使ったことから、対処法としてマニュアル化されていたのだ。
「うっ、うわぁあああああッ！！？」
16式が間髪入れず、105ミリHEAT弾を発砲。
バリケードが吹っ飛び、逃げようとした兵士も機銃掃射でミンチとなった。
「支援タワー前を制圧！！ 普通科は突入を開始せよ！！」
16式と90式が機銃掃射を行う中、隊員たちがタワー内へ侵入。
制圧を開始した。
戦闘は一方的で、自衛隊はほぼ同時進行で支援タワーの中枢を掌握。
宇宙船に近い中枢タワーの自動防衛システムを、無効化に成功した。
ここまでは順調、執行者も優勢。
だが誰もこれで終わるなどとは思っていなかった。
「揺れ…………？」
第5エリア全体を、地震のような揺れが襲ったのだ。
