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１３．この想い、迷子である。

「安奈はネット将棋のランキングでいま何位くらいなんだ？」

　あ、そっちの話ね！

　ある意味ドキドキしてきたわ！

「えっと……トップ５０には入っていますが、一桁はとてもじゃないけど厳しそうです」

　カットフルーツにフォークをぷすっと刺して口に運ぶ彼。お口大きいなぁ。

「いま対局ルール何でやってる？」

「えっと、５分切れ負けルールですね」

　彼はいつも真っ直ぐ私の眼を見ている。ハンサムってこういうとこなのかしら。

　私もカットフルーツに手を伸ばし、オレンジをつまんで口に運ぶ。

「よし、今からでも遅くはない。対局ルールを変えてやってみろ」

　ポロっとオレンジが口から零れた。

「ふえっ！？」

「安奈の真骨頂はなんだ？」

「根暗なところです……」

　ほら、こういうとこだよ！　女子力の無さ！

　何も考えずに即答すると、私の場合は最適手ではなくなる。将棋だと真逆なのになぁ。

　テーブル越しに彼の大きな手が私まで伸びてくる。待って、私は果物じゃないのよ。

　頭を鷲掴みされるのかと思ったら、ポンポンっと髪の毛を撫でられる。

「安奈は別に根暗でもいいんだよ」

　何これ！！　何これ！！

　彼は質問を続けた。

「そうだな、大学に入学した年月日はいつで、曜日とその日の天気は？」

「２０１３年４月８日、月曜日で、その日は曇りでした」

「森内俊之（もりうちとしゆき）九段がプロ入りして早々に二連覇したトーナメント戦の名称と開催日付は？」

「えっと、二連覇したのは第７・８回『早指し新鋭戦』で、１９８８年６月１１日と１９８９年５月２７日に開催です」

「三連覇したのは？」

「深浦康市（ふかうらこういち）九段だけです」

　――あっ。なんか分かった気がする。彼の表情も微笑んでいた。

「そう、安奈は頭の回転の速さと、記憶力がずば抜けて高いんだ。早指しの『３分切れ負けルール』で日本一を目指してみたらどうだ」

　今の５分切れ負けルールから３分に……これは思考時間が短くなればなるほど、終盤は直感で指すことが多くなりがちなモードだ。

　プロ棋士もまた人間で、制限時間が足りなくなるほど歯車が狂いがちになる。

　そうか、私には有利かもしれない。

「……靖さん」

　彼が私の頭を撫でてくれた、大きな手を見つめていた。

　なんか今なら聞けそう。卑屈にも、私からではなく彼の声を求めてしまった。

　ここ一番の勇気を出す。

「ん？」

「わ、私のこと、どう思っていますか？」

　彼は変わらず私の眼を見て言った。

「妹みたい」

　即答された。