黒い羽の君

「お兄さん、だれ？」

目の前で僕にそっくりな子供にそう聞かれた。

いや、これは僕だ。

子供の頃の、僕。

不思議と驚きはしなかった。

なんとなく、こんな日がくることを予想していたからかもしれない。

「僕は僕だよ。」

「？」

本当に誰なんだろう。

僕は僕ってどういうこと？

それに...

「ねぇ、なんで羽生えてるの？」

「え、あぁ、ほんとだ。」

このお兄さんの背中には、真っ黒な羽が生えている。

「白い羽じゃないから、天使じゃないね！」

「うん、そうだね。」

「じゃ～、カラス？お兄さんにはカラスの羽が生えてるの？」

「そうかもしれないね。」

何を言っても曖昧な答えしか返ってこない。

これじゃあ話が進まないじゃないか。

「作らなくていいよ」

「...え？」

「子供の自分を作らないでいいよ」

何を、言ってるんだ？

「う～ん、この方が分かりやすいかな...」

「なんの、こと？」

「自分を演じなくて、いいよ」

！！なんで、そんなことを...。

「知ってるよ、全部。自分を押し殺してること。誰にも気づかれないように本心を隠して、でも本当は気づいて欲しいこと。」

「や、やだなぁ。僕はまだ子供...」

「子供、のはずだった。うん。君の年齢ならまだまだ子供のはずだった。」

そうだよ、僕はまだ7歳。それなのに、心だけ急かされて流されて...本当は僕だって...

「子供でいたかった。だよね？」

「っ！よく、分かったね。」

ほんと、三者目線で見ると、

僕ってこんなにも孤独だったんだ。

知ってたけど、こうも直接的に目の前にするとあまりにも悲しい。

「君はさっき、白い羽じゃないから天使じゃないって言ったね。」

「うん」

「君は、天使になりたい？」

「...え？」

急なおかしな質問に唖然としている。そう、もっと自分の感情に素直でいいんだよ。

「天使に...なれるもんならなりたいよ」

「それはどして？」

「だって、天使は汚れてない。綺麗だから。」

うん。そう思ってた。

でもね、違ったんだよ。

「でも、それって見た目だけで、中身じゃないよね。」

「どういう事？」

「僕の羽、黒いでしょ？でも、今はとても幸せなんだ。」

今の君には、分からなくていい。

でも、こうして昔の自分に会っているんだし、それなりの役目を果たさないとね。

「白くなくてもいい。汚れてもいいんだよ。それが自分なら、例え真っ黒になってでも突っ走って。」

「...」

よく分からないだろうに、真剣な眼差しで聞いてくれる。なんか不思議だな、僕の話を目の前で僕が聞いてるなんて。

「僕もね、白でありたい時期もあった。純白を守ろうとした時期も...。でもね、そんなことに意味はなかったんだ。そんなの、僕として生まれた意味が無いから。僕が僕であることを諦めたら、それは授かった人生じゃないから。」

「僕が僕であること...」

「そう、それで離れてく人がいたら、その程度だったってこと。その羽が何色に染まろうともそばに居てくれる人が1人でもいれば、十分なんだよ。」

実際、真っ黒に染まったこんな僕にもついてきてくれる人がいて、仲間でいてくれる人がいて。それがたとえ大人数じゃなくても、そこには確かに愛があって。大人数に囲まれていた時よりよっぽど幸せなんだ。

「ねぇ、お兄さん。黒に染まって、怖くなかったの？見放されるの、怖くないの？」

「ううん、怖いよ。怖かった。でもね、それが生きるってことだから。」

すると、急にバサバサと羽が動き出した。

少し喋りすぎちゃったかな。

もう時間切れみたいだ。

「あ、待って！僕はまだ...！」

「大丈夫。自分を信じて。僕を信じて...！」

「あ、お兄さん！」

大丈夫。

きっと。

自分の人生を自分で生きれば。

どんなに汚れても、

僕であることを諦めないで。

僕にだけは純粋でいて。

愛に純粋に生きて...。