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【01】焼け残った日記①
ナッシュ・ロウという若者に連れられて聖女が我が城館へ訪ねてきた事を、補佐官のプレラッティから聞き、謁見室にて二人と面会する。
聖女は如何にも清楚で純朴といった印象であったが、対するナッシュは不遜で尊大な言動が鼻についた。話を聞けばシュトロムの港にある我が船を、世界救済のために貸せという。
彼が“女神の選定”によって選ばれた勇者であるという評判は聞き及んでいた。先月の始めに西の峠で人喰いトロールを討伐したという噂も耳にしていた。
しかし、彼の傍若無人ぶりを見るに、勇者の資質を疑わざるを得ない。そこで私は彼の者に試練を与える事にした。本物の勇者ならば、この程度の事は容易くやってのけるであろう。
その試練とは、船と引き換えに、昨今ガダス大湿原に出没している多頭蛇の討伐を達する事であった。
それが出来ぬのであれば、聖女と引き換えに船を貸す事を条件として加えた。
勇者が多頭蛇を討伐できず、聖女が我が領内に留まるならば、その恩恵は計り知れない。彼女によって、瞬く間にあらゆる死は遠退き、領民たちの心は安寧に導かれる事であろう。更には法王庁の認定印の持つ権威と威光もあなどれない魅力がある。
よって、あのナッシュが勘繰ったような下卑た悪心など断じて一切ない。
彼女に向けるのはあくまでも親愛と敬意であり、ついに病弱なカトリーヌとの間に宿す事が叶わなかった我が子へ向けられたはずの、父の眼差しであったと断っておく。
