偽善者と二回戦第一試合 その03
再度剣戟が繰り広げられる。
片腕を取り戻す代償に魔力を大きく減らしてしまったメルスは、未来視の能力と反射神経強化の魔法によって先読みを行う。
鋭い獣聖剣の一撃を、構えられた聖剣が受け止める。
だが、反撃はなく再び獣聖剣が聖剣を砕こうと振るわれていく。
防戦一方。
何度も何度もぶつけられるが、決して体勢は崩れない。
「……“防剣”」
発動していた武技の効果が失せたので、再度防御能力を上げる武技を発動する。
反射神経による先読みは、あくまで捉えられる範囲でしか剣を視ることができない。
同時に使用している反射眼もまた、認識していない攻撃には反応しない。
「未来視って、厄介だよなー。だんだん追いつかなくなってきた……」
「それでも、致命傷は避けてるわね」
メルスの体には、あらゆる所に小さな傷ができている。
薄皮一枚剥がされるようにして、獣聖剣による斬撃跡が刻まれていた。
致命傷が無いのは、単純にそれを避けようと動いたからだ。
回復するために必要な魔力量が最低限な部分だけを見抜き、あえてその場所で攻撃を受けて戦闘を続行している。
「少し溜まったな──“身体強化”」
スキルとしての(身体強化)を発動し、剣への反応速度をより高める。
捌ききれなかった獣聖剣へ、聖剣がより重なるようになった。
剣と剣が絡み合い、甲高い音が響きあう。
魔力が肉体を循環し、人間の限界を超えた動きを起こす。
「……“隼鹿”」
ついにティルエは武技を発動する。
横に払われた斬撃が、鋭い速さで飛ぶ。
聖剣を振るい剣を当てようとすると、斬撃は跳ねるようにして聖剣を避ける。
「“勝利を齎せ”」
体に取り付けた聖剣を抜くと、魔力を籠めてそう叫ぶ。
すると一人でに聖剣が動きだし、避ける斬撃を自動で迎撃する。
──『フラガラッハ』
抜く意思だけで鞘から抜け、敵に投げれば剣自身が敵を倒す伝承を持つ聖剣だ。
「あんまり魔力燃費がよくないから、使わせないでほしいんだけどな」
「あら、剣聖を超えるんでしょ？ それぐらい乗り越えてみなさいよ」
「……自分で剣聖を名乗るなんてこっぱずかしいこと、俺には無理かな？」
「…………“獣王武迅”」
剣戟の勢いが急速に高まる。
内に秘めた闘志が爆発し、獣聖剣に乗せてメルスへぶつけていく。
先ほど引き抜かれた聖剣も対処に参加するが、それでも体に刻まれる傷の数が少しずつ増加していった。
「──まっ、これで溜まったけどな」
「ほんっとうに厄介ねっ！」
「【忍耐】にはダメージを受ければ回復する効果があるんだよ──“舞い踊れ”！」
自動的に鞘に収まったフラガラッハの代わりに、再び纏った聖剣の一本を引き抜く。
そして発動した聖剣の効果により、数十枚の刃が場に飛び散る。
「第一段階……完了。超えてやるよ、剣聖様よ──“斬撃”」
空を舞うすべての刃に、気のエネルギーが籠められる。
──『クラウ・ソラス』
いくつもの伝承を宿すこの聖剣は、己の剣身をその伝承同様にその刃を無限に増やす。
光の刃、その概念を宿す剣が世界に存在する限り、その剣は延々と増殖する。
「元は一本の剣が元だから、同時に武技が一度に籠められる……燃費は悪いけどな」
「燃費が悪い武器ばっかりじゃない」
「そりゃあ、聖剣に認められてないんだから仕方ないだろう」
かつては【聖具使い】という職業に就いていたメルスだが、今はそれを失っている。
それと同時に、聖剣などの総称──聖具すべてへの適性も失い、その使用には膨大な量の魔力が必要となった。
「……まあ、とにかくゴー！」
剣身だけとなったクラウ・ソラスが、ティルエに向けて飛んでいく。
四方八方あらゆる角度から飛び立った刃は舞い踊り、猛攻を仕掛けていった。
「けど……私がその程度で倒せるなんて思ってないわよね？」
「ん？ まあ、そうだよな」
縦長に瞳孔が伸びた猫の瞳で、ティルエはそのすべてを見切っていた。
刃の軌道を読み取ると、猫獣人特有のしなやかな動きでそれを躱し、軌道に合わせて獣聖剣を当てていく。
そのたびに、刃は破壊されていった。
抵抗など許されず、“斬撃”のエネルギーなど存在を認められず──掠るだけで。
「けど、時間稼ぎはできるだろ？」
「それもどうかしら？ “鷲蜀”」
再度振るわれた斬撃。
力強く踏み込んで放たれた一閃が、先ほどの“隼鹿”のように刃に追いかけていく。
刹那の内にバラバラにされる刃。
まがい物の担い手が振るう、偽りの聖剣が放った一撃では攻撃にもならなかった。
「早いな……“身体強化”」
ついに、魔法による身体強化を行えるまでに魔力が回復する。
同時に回復魔法を無詠唱で唱え、断たれていた体の筋を修復していく。
「まったく、呆れたものだわ。せっかく早く終わらせてあげようと、暗技まで使って筋を切っておいたのに……どうして動けたの？」
「簡単だ、痛覚を遮断して糸で繋いで無理に動かしてただけだぞ」
「……本当に呆れたわ」
目的のためなら、手段は厭わない。
剣聖を凡人が超えようとするならば──その対価は、命まで及ぶ。
(身体強化)と“身体強化”、いずれスキルと魔法の発動も別の表示にした方がよくなるかもしれませんね
とりあえずは──スキルにはルビを振らず、魔法（または魔術や魔導）にはルビを振るといった感じにしましょう
能力は…………そのうち
p.s.
仮免合格！ 運転で疲れるよりも、武者震い（笑）で足が疲れました
そして、夏休み明けまでセットされる地獄のスケジュール……嗚呼、書く時間が物凄く減った
