偽善者と一回戦第四試合 前篇
≪続いての第四試合！ 登場する選手は──フィレル選手とシャイン選手だ！≫
二人の女性が舞台に上がる。
太陽のような薄い黄色の髪を伸ばした、鋭い犬歯が生えた女性。
真っ黒な髪と瞳を持つ、同年代の女性よりやや背の高い少女。
「シャインさん、ですよね？ 初めまして。わたしはフィレル、旦那様の眷属が一人──見ての通り龍人です」
「俺はシャイン。プレイヤーの一人で、いちおう普人です」
「えっと、男性……なんですよね？」
「そうですよ？」
シャインはかつて、この世界の中でも強力な力の一つを与えられた。
それは個人の願いなど、思いのままに叶えられる代物で……驕ることになる。
そして、出してはいけないものに手を伸ばし──罰を受けた。
厄災とのちに呼ばれる者が、守ろうとした者にだ。
結果、この世界での仮初の姿は厄災の思うがままに変質させられ、彼の心も厄災によって大きく塗り替えられる。
故に彼は今の自分を受け入れているし、それを行った者を恨んでもいない。
「まあ、俺のことはいいじゃないですか。それより……始めましょう」
「そう、ですね。ええ、分かりました」
そう言われ、フィレルも準備を始めた。
指を噛み、血を生みだして凝固させる。
ガントレットのような物になると、両手をぶつけて構えを取った。
シャインもまた、腰に携えた一本の剣を引き抜く。
その片手半剣には温かな光を放つ宝石が嵌められており、ただの剣で無いことを示すように存在感を放っていた。
≪それでは第四試合──開始です!!≫
その合図と共に動く。
「──“光迅脚”！」
光の速さでフィレルの死角に近づくと、その剣を振り回して攻撃を仕掛ける。
「そうはいきません！」
龍人としての膂力だけで、それらを捌く。
拳と剣は上手く噛み合い、激しい火花を散らし続ける。
「“闇迅剣”、“大斬撃”！」
剣が黒く染まると、勢いよく振るう。
これまでの物とは格段に威力が異なり、最低限の力で攻撃を往なしてきたフィレルは、手が痺れてしまう。
「くっ！」
背中から龍の翼を広げ、空へ退避する。
少しの時間を稼ぎたかった……が、すぐにシャインは追いかける。
「“光迅翼”」
「ミシェルと同じ系統なのですから、当然でしたね」
リスクが少ない“光迅”と“闇迅”を使い分け、シャインは闘い続ける。
光の翼を背中に生やすと、大空を舞う。
そして剣をフィレルに向け、再度武技を発動していく。
「“轟雷斬撃”！」
天地揺るがす轟雷が、会場に木霊する。
龍を地に落とすように、音速の剣撃がフィレルへ放たれた。
「“交差受け”」
両腕を交差し、攻撃を防ぐ。
龍の鱗を腕全体に顕現させることで、その一撃から耐えきる。
ぶつかったエネルギーの反動を受け、フィレルは地面に落とされる。
だがしっかりと受け身をとっていたため、落下によるダメージは０だ。
「……少し油断しましたね。プレイヤーとはいえ、旦那様の眷属でしたか」
「“光迅盾”、“光迅盾”、“光迅盾”」
「少し力を出しましょう──“龍の血潮”」
舞台の至る所に光の盾を展開していくシャインを見て、フィレルもまた龍血の効果を高めていく。
身体能力は高まり、魔力の回復量が急速に向上する。
「そして、“破邪光輪”！」
陽光を背中に纏い、破邪の力を得た。
これにより、陽光龍であるフィレルはさらに能力値へ補正を受ける。
「行きます──“牙爪”」
ガントレットを形取っていた血が、フィレルの意思を受けて形状を変える。
鋭い鉤爪が生え、強力なエネルギーを纏って宙に居るシャインを襲う。
シャインはそれを、光の盾を使って巧みに躱していく。
翼での回避だけでは間に合わないと悟り、盾を動かして自身の進路方向を阻害されないようにしていた。
「覇ッ！」
「っ……！」
だが、それもそう長くは持たない。
強烈な息吹を放たれ、生みだされていた盾すべてが破壊される。
翼も余波で半分失われ、グルグルと回転しながら墜落していく。
「“闇迅脚”」
地面に落ちる寸前、シャインは脚に魔力を籠めて力強く己の影を踏み込む。
影を介しての転移を用い、再びフィレルの元へ向かう。
「“闇迅剣”……うぐっ」
「破邪の光ですよ？ そう容易く、打ち負かされはしません！」
闇色の軌跡はミシェルと異なり、フィレルの後光によって色を失う。
それに一瞬驚いた隙を突かれ、体の奥深くまで爪を刺される。
「“光迅脚”」
健在な“光迅”を用いて、後方へ下がる。
すぐに患部を調べ、どこまで状況が深刻なのかを探る。
「治療しなければここで終わりますよ？」
「そのようですね」
「ですが、詠唱をするだけの時間も魔力を練る時間も与えませんよ」
勢いよく地面を蹴りだし、一瞬で後退したシャインの元に辿り着くフィレル。
まさに一瞬の隙すら与えない動き……だったが、シャインは己の剣を自らに突き刺す。
「何を!?」
「回復ですよ──“癒せ”」
その言葉に、嵌めこまれた石が呼応する。
温かな光はシャインの全身を包み……光が治まる頃には、爪痕が無くなった状態でシャインは立っていた。
