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偽善者と黒の魔本

「あの人……マルシュークって名前なのか。正直、俺の偽善も途中から名前を訊くのを忘れてたしなー」

　魔本を捲りながら、そう思う。

　まだこのＡＦＯを始めたばかりの初々しい頃は、自由民たちに名前を確認していたな。

「守衛のガルさんに宿屋のリカルドさん、神殿のチャーリーさん……意外と思いだせることにビックリだ」

　あの頃はただ、偽善がしたくてゲームを始めた。

　自由にできるという謳い文句を、そっくりそのまま受け取った馬鹿なモブだ。

　いつしか道から外れ、常道が邪道になっていったが……まあ、ハーレムも作れたし特に問題はない。

「我思う故に我あり。天上天下唯我独尊。まあ、要するに俺は俺だ」

　そう口にし、自分を納得させる。

　疑っているわけじゃないが、侵蝕がどこまで俺を変えているかがよく分からないしな。

　早く大神を見つけて、いろいろと確認したいものだ。

　その際{感情}がどうなるか……はてさて。

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　第一世界　リーン

　住宅街に佇む一軒の屋敷。

　その中で俺は、龍の鱗を持つ蒼色の美少女と話をしていた。

「へっ、黒い本がどうした？　……というより、どこでそれを知った」

「……別にいいじゃない。それより、ちょっと見せてほしいんだけど」

「眷属らしくなってきたな。まあ、別に構わないけどさ」

　最近、従魔使い系プレイヤーの中でも最強に近いと言われているイア。

　そんな彼女に呼び出されると、突然魔本を見せるように言われた。

　隠すような物でもないので、“空間収納(ボックス)”からスッと取りだして渡す。

　それを受け取ると、イアはペラペラとページを捲っていく。

　魔方陣の部分は持ち主にしか発動できないので、暴発の恐れはないぞ。

「これがあの……。メルス、これってまだ作れるのかしら？」

「……可能っちゃあ、可能だが。召喚士系の職業に就いてるなら要らないだろ」

　黒い魔本『コンヴォシオン』。

　ただの造語で作られた痛い本だが、その中身は凄まじい。

　召喚士の職業結晶を変換して生成されたこの魔本は、今の俺に不可能な(召喚の心得)を擬似的な形で使用可能にしてくれる。

「ふーん。でもメルスが作ったんでしょ？　なら、普通の魔法書なんかとは桁違いの性能に決まってるじゃない」

「やけに嫌な自信だな。可能には可能だが、生憎材料が無いから無理だ」

「……説明文が短いわね。何、この大悪魔ってのは？　妙に怖いんだけど」

「ああ、それはヤバい奴だから無視しておいてくれ。例えるなら、レイドボス以上だし」

「これで、それを召喚獣にしているのね」

　なりゆきだ、なりゆき。

　まさかそんな出会いが起きるとは、想定以上の出来事だったんだからな。

「──で、どうしてこれが欲しいんだ？　正直な話、お前の願いは前に訊いたからもう叶える気はないんだが……」

「えっ？　まだ何も頼んでないじゃない」

「情報を教えただろ？　メルのこと」

　最近思いだした願い事。

　ダンジョンイベントの際、そういえばそんなことを言ったなーという記憶がある。

　言ったからにはある程度叶えるのだが、イアの場合は（ある意味）俺のことを訊くことで済ませた気になっていた。

「あ、あれは！」

「──この姿だろうと、イアは俺のことを訊いた。つまり、俺の情報を訊くことを願ったことになる。よし、これで終了だ」

「…………」

「おい、召喚獣を出すな。進化してるんだから、俺だって苦戦するんだよ。──分かったから、分かりましたから。ただ、ちゃんと理由は訊かせてもらうぞ。お前の召喚獣はもうパーティーとして出せるフルなんだし、これ以上足す理由を訊かなきゃ作れない」

「……そうね、理由は簡単だから言うわ」

　一度召喚獣を帰還させ、イアは話す。

「召喚士は戦闘中、一度に五体までしか召喚できない。自分の所属するギルドとか家なら別だけど、基本はそう……ここまでは知っているわよね？」

「えっ、そうなの？」

「……ああ、そうだったわね。あんたは公式チーターだったわ。まあ、普通のプレイヤーはそうだって思ってなさい」

「了解」

　そうじゃなくて、召喚より時空魔法で呼んだ方が使い勝手良かったんだよ。

　だから、あんまり使ってなかったのさ。

　封印以前も召喚獣として召喚するより、眷属として呼びだしていたからな。

「それでね、召喚獣をそれ以上増やすこと自体は可能なの。ただ、再召喚するのにいろいろよ手間がかかるわけ。それを省略する方法が──」

「魔本ってわけか」

「正確には、魔導書ね。普通の魔導書だと登録できるものは一系統、魔物や精霊、天使や悪魔などの中から一つだけしか入れられないわ。レアな魔導書は一種類だけれど、汎用はもっと劣化して、種類の中でも一種族だけ。魔物と天使、それに龍がいる私に合う魔導書は簡単には見つからない……というか、存在するかどうかも怪しいのよ」

「ハァ……、それで俺か」

　まあ、俺の魔本は全種族対応だしな。

　イベントの報酬カタログも見たらしいが、説明に含まれていた一系統の魔導書が限界とのことだ。

「いいぜ、やってやるよ」

「本当!?」

「実際にできる代物がそれと同じ、ってのは無理だけどな。最低でも三種類、入れられれば問題ないんだろ？」

「え、ええ。……本当に、いいの？」

　そうか、イアが悪気を感じてしまったか。

　そういうつもりはなかったんだが、眷属が相手だと、ついからかいたくなるんだよな。

　──だが安心しろ、たとえ三でプレイヤーの眷属だろうと眷属は眷属。

　気にかける者である以上、眷属でいる限りはある程度の願いは叶えるさ。

「暇だしな。ちょいと工夫も重ねたいし、どれくらいまで待てるんだ？」

「そ、そうね……期限は無いわ。だからその分、高品質をお願いね」

「分かった、善処しよう」

　魔本とは異なる魔導書の作成。

　いやはや、面倒事を引き受けてしまった。