偽善者と水着イベント後半戦 その02
とあるダンジョンの奥深く、プレイヤーたちは果敢にその地を攻略しようとした。
それには、それだけの価値がその場所にあるからである。
──レイドモンスターの移動範囲制限。
それが、この地を踏破することで得ることのできる報酬であった。
◆ □ ◆ □ ◆
一部の勇敢なプレイヤーたちによって、既にレイドモンスターの情報は暴かれた──
凶暴ウツボ ギャングモーレイ
海鯨火山 マグマホエール
魔梶木 ウエポンマーリン
針万本 ポーキュマイン
猪突鮪 ロケットツナ
王珠貝 シージュエル
あくまで一部ではあるが、プレイヤーが現段階で手を出せたのはこれらがすべてだ。
選抜隊はその後小手調べに挑むも全滅、少数精鋭でも敵う相手はいなかった。
話を戻そう。
なぜ、プレイヤーたちが先のダンジョンを攻略しようとするのか。
なぜ、移動範囲を制限しようとするのか。
──それはレイドモンスター同士の共闘を防ぐためであった。
後半戦の開始序盤、勇敢なプレイヤーたちが発見した中でも最も弱い王珠貝を討伐するという作戦が、考えられていた。
計画は順調に進み、王珠貝を死の間際まで追い詰めることに成功した──その瞬間、別の場所に居たはずの凶暴ウツボがプレイヤーたちに襲いかかり、実行班は全滅したのだ。
凶暴ウツボは何度もプレイヤーの攻撃を防ぎ、王珠貝はその間に体力を戻したため、作戦は失敗となった。
そうした敗北を迎えた後、自由民からの情報によって移動制限の話を聞いたプレイヤーたち……何をするかは決まっているだろう。
◆ □ ◆ □ ◆
「……なんだよ、あの魔物。今までのヤツと全然レベルが違うじゃねぇか」
本来、このダンジョンはすぐに攻略できると運営側は考えていた。
できるだけ強い魔物を減らし、仕掛けられた罠も簡単に解除できる物を設置……あくまで、移動制限を早急に掛けれるようにして居たはずだったのだ。
しかし、運営側も想定していなかった魔物が、ダンジョン内でプレイヤーたちを待っていたのである。
「やはり、■■■だけが特別なのか。器としては使えそうだが、入れる物がここまで汚いと吾も試す気が失せる」
「……何を、言って」
「しかし、死に戻りとやらの原理を確かめるにはちょうど良い。今は自由の身であるし、少々実験をしても構わないだろう」
「お、おい。止めろ、来るな。や、止めくてくれぇえええ！」
それは、プレイヤーに恐怖を与えた。
ゆっくりと近付いて来た肉付きが全くない白い骨の掌。
虚空を映す空洞の瞳に緑の炎が宿り、プレイヤーのナニカを実験動物のように見つめている。
この後、死に戻ったプレイヤーがこのダンジョンに来ることは無かった。
◆ □ ◆ □ ◆
一部の眷属に助力を求めた。
俺独りでも分身すれば、全ダンジョンをカバーできそうだったが、頼ることも大切なのでそう要請したみたのだ。
すると、忙殺されている者を除き、全員がダンジョンの防衛に参加してくれたよ。
過剰戦力とも言えるが、守れないよりはマシだと思って割り切った。
……やっぱり、報酬を期待しているのだろうか。
そこら辺を言うのを忘れていたから、後で何を要求されるのか分からない。
まあ、俺の我が儘に応えてくれたんだし、俺もある程度は応える予定だけどな。
「──でもな、さすがにＧＭに苦情が来るレベルで拷問しろとは……言ってないよな？」
「こ、これはあくまで、メルスのことを思ってだな……」
そう言って、俺を説得しようとするネロ。
まったく、やりすぎにも程があるだろう。
俺のためにって単語で少々許しそうになったが、心を鬼にして叱る。
「たしかに死に戻りに関しては、気になっていたぞ。自分ができなきゃ、そのままポックリ死ぬかもしれないからな」
「おお！ では──」
「だけど、さすがにやり過ぎなんだよ！ どうやったら廃人になるまで、嬲るように拷問ができるんだ！」
ダンジョンの最奥で、マッドサイエンティストが狂気の実験を行っていた。
すでにこの場で拘束されていた被験者は解放しており、安らかな顔を浮かべて死に戻りをしたよ。
「うぐっ。……しょ、少々懐かしい感覚に襲われてな。す、少しだけ張り切ってしまっただけだ」
「ハァ……。それで、何か解ったのか？」
「そ、そうだ！ 吾もただ、意味も無く痛めつけたわけではない。肉体の再構成に関して調べていたのだ！」
「ふむふむ、詳しく聞いていいか？」
肉体の再構成。
つまり、死んだ後の体が何故新品のような状態になっているか、ということだろう。
……これを応用すれば、ずっとマイサンが新品状態を維持できる、なんて考えが思いつく頭脳が虚しいな。
「再構成、と言ってもすべてが元通りになるわけでは無いようだ。あくまで本人が不必要と考える損傷、それだけを選別して前の状態へと回帰させる……それが死に戻りなのだ」
「えっと、要は受けたダメージを無かったことにしてもらっている、ということか？」
俺のスキル{多重存在}も、一度体内にアバターを戻して再度呼びだせば、肉体の方は新品になるからな……すべてが、かどうかは調べようがないけど。
「そうだ。ただ、すべての者に使おうとするから効果が薄いのだろう。故に、高位の呪術が籠められたものを消すことはできない。吾の刻んだ呪印も、残っているようだしな」
「まあ、プレイヤーはいっぱいいるからな。なら、加護を授かった奴は綺麗サッパリ元通りになるのかな？」
「いや、それはどうだろうか。再構成を担当する神の加護ならばともかく、それ以外の加護では意味は無かろう」
たしか、その担当は……誰だ？
今度レイたちに訊いてみることにしよう。
「今は、呪印を通じてデスペナルティとやらの調査中だ。どうだ、吾の行動には明確な目的があっただろう」
「うーん、たしかにありと言えばありなんだけどさ……それやったの、一人だけだろ？」
そう訊くと、体を強張らせるネロ。
……うん、決まりだな。
「被告、ネロは有罪だ。その罪、強制的に体で贖ってもらうぞ」
「や、止め──」
この後ダンジョンの中に、嬌声が響き渡ったという。
と、いうわけで眷属たちが働きます
一と三を使い分けていく予定です
