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偽善者なしの闇泥狼王

「ますたー、ご用件は？」

　そう言って、少女はわたしに質問をしてきます。

「可愛い」

「可愛いね～」

「可愛い……な」

「可愛い……けど、なんにも視えない」

　みんな似たようなことを思っているようですが……ノエルだけは少し違っていました。

「ノエル、どういうことかしら？　一部だけ視えない箇所があるならともかく、名前も視えないの？」

「う、うん。全く視えない。もしかしたら、隠蔽系の【固有】スキルを持っているのかもしれないけど……」

　シガンがそう訊くと、そう答えています。

　【固有】スキル……この娘もそれを持っているの？

　ノゾムさん、貴方はわたしに何を渡したんですか？

「ますたー、ご用件はなんでしょーか？」

「あ、ごめんなさい。――そこにいる狼さんたちを倒してほしいの」

「うん、分かった！」

　少女は頷いて周囲を見渡しました……すると、闇泥狼たちが激しく怯えだします。

「数は……うん、大丈夫。ますたー、まずは周りを片付けるから、十秒だけ待ってねー」

　少女はそう言って、二本の剣を抜いて――一瞬で姿を消します。

「……速い」

　誰が言ったかを気にする暇もありません。

　何かを斬るような音がすると、闇泥狼が一匹、光になって消えていきます。

　少女はわたしたちが捉えることのできない速度で動くので――その場には、斬撃音と悲鳴しか聞こえません。

「凄いね～。クラ～レ、いったい～どうやって～、さっきの～結晶を～貰ったの～？」

「先ほど話したノゾムさんという人に頂きました。第一陣ですので、恐らくわたしたちの知らない何かを知っているのでしょう」

「確か……無職だと言ったな。本当にそうなのか？」

「……ノゾムさん。出会った当初はデミゴブリン相手に苛められてましたし……たぶん、そうなんでしょう」

「「「「……えっ!?」」」」

　わたしもビックリしました。

　最も新しいＡＦＯの参加者である第五陣のプレイヤーでも、たぶんゴブリンに負ける人はいないと思います。

　チュートリアルでは、ダメージを受けることはありません。

　本来は、その間に魔物と戦う意思というものを持つらしいのですが……本当に謎です。

　武器も持っていましたし、いちおうは戦えるはずなんですけど……。

「ますたー、小さいのは倒したよー」

「も、もう終わったのですか!?」

「うん！　次は、あの大きいのだねー」

　二本の剣を周囲で素振りし、今度は闇泥狼王を見ています。

　わたしたちが手間取ったあの闇泥狼をほんの数十秒で……いったい、あの娘はどれだけの力を有しているのでしょう。

　それに、少女の服は全く汚れていません。

　辺りには血のエフェクトが飛び散っているのに……どうやっているのでしょうか？

「行っくよー、スピードモード！」

　少女がそう言うと、マントの下に着ていた服の色が緑色に変わります。

　そして、地面を強く踏みしめて――突撃しました。

　闇泥狼王は少女をジッと見て、体の周りから闇を放出します。

「せいやっ！　……って、あれ？」

　少女が闇を斬った時、闇泥狼王の姿はその場からいなくなっていました。

　少女はそれを見て、一度こちらに戻って来ます……冷静な判断ですね。

「あのっ！　その魔物は闇や泥を介して移動することができますから！」

「なるほど。ますたー、情報ありがとー！」

　少女はわたしにそう言うと、再び高速で移動します。

　散布された闇が細切れにされていくのですが、それでも闇泥狼王が悲鳴を上げることはありません。

　恐らく、泥に隠れているのでしょう。

　そして、泥を攻撃されたならば闇へ、闇を攻撃されたならば泥へ……と、隠れる場所を変えて続け、少女の体力を削っていくつもりなのだと思われます。

「うーん。なら、これならどうかな？」

　少女は魔力を足に溜めて……強く足元を踏み締めます。

　すると、今まで泥塗れであった地面が綺麗に整備され、闇泥狼王が再び潜れないようになっていきました。

　しかし、まだ闇があります。

　それは少女も分かったいるのでしょう。

「次はー、光れー！」

　ピカーン

「目が、目がぁ～！　……なんてね」

　今度は天井付近に巨大な光球が出現し、このダンジョン内を眩く照らします。

　闇は存在する場所を全て失い、ダンジョンは光に支配された空間へと変貌します。

　ずっと薄暗い洞窟の中にいましたので、少し……目が痛くなります。

「あ、ますたーごめんなさい。でも……やっと見つけた」

　ＧＵＲＲＲＲＲＲＲＲ

　少女が言うように、隠れる所を無くした闇泥狼王が再び現れました。

　傷は完全に治っていて、今は強固な泥の鎧が完成しています。

　強烈な光の影響で闇は纏えていないようですが、それでも鋭い目でこちらを見るその獣性は諦めを感じさせません。

『……うん、そ……んだ。……、後……』

　ＧＷＯＮ

　少女はわたしたちに聞こえないように、まるで闇泥狼王と話すように呟きます。

　何を言っているか分かりませんでしたが、闇泥狼王の気配が高まったので、何かしたことは間違いないようです。

　わたしたちは、その様子を黙って見つめています。

　……少女の闘いに魅入られ、何もできないというのが正しいのでしょうか。

「じゃあ、行くよ」

　ＷＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＮ!!

　少女と闇泥狼王は、同時に相手の元へ走り出します。

　速さは少女の方が上ですが、闇泥狼王の目は間違いなくそれを把握しているように見えました。

　闇泥狼王は、一瞬だけ光の中で闇を出現させて爪に纏います。

　少女もまた、二本の剣に眩しい光を纏わせて駆けていきました。

　キィィィィイン!!

　互いに一撃を与えた構えで止まった二人。

　しばらくすると片方がグラリと揺れて……倒れます。

「うーん、これでおーしまい！」

　少女がそうやって剣を仕舞って伸びをするのと同時に、闇泥狼王は光の粒になってこの世界から消滅していきました。

もう少し、謎の少女(笑)は彼女達と共にいます。